Fahrenheit (°F)

El grado Fahrenheit es una unidad de temperatura en una escala donde el agua se congela a 32 y hierve a 212 bajo presión atmosférica normal. Su símbolo es el signo de grado seguido de F. Es la unidad cotidiana de temperatura de Estados Unidos y de un puñado de pequeños territorios, y casi no se usa en ningún otro lugar.

Daniel Gabriel Fahrenheit ideó la escala en 1724 con tres puntos de referencia. El cero era la temperatura de una mezcla frigorífica de hielo, agua y cloruro de amonio, la más fría que podía reproducir con fiabilidad. El treinta y dos era el punto de congelación del agua pura, y el noventa y seis pretendía ser la temperatura del cuerpo humano, aunque mediciones posteriores situaron la normal más cerca de 98,6. Las cifras de aspecto extraño son el residuo de esa construcción, no elecciones arbitrarias.

El grado es más pequeño que el grado Celsius, cinco grados Fahrenheit por cada nueve Celsius, lo que da a la escala mayor resolución en números enteros. Sus defensores sostienen que esto conviene a la información meteorológica, donde el intervalo de cero a cien cubre casi todos los climas habitados. Los críticos señalan que la misma resolución se obtiene en Celsius con un decimal, y que los puntos de referencia de la escala no se corresponden con nada que nadie encuentre.

El uso estadounidense es casi total en la vida diaria: pronósticos, termostatos, hornos y temperatura corporal van en Fahrenheit. La ciencia, la medicina y la ingeniería estadounidenses no, lo que produce la conversión doméstica rutinaria de un resultado de laboratorio en Celsius a una nota clínica en Fahrenheit. Las dos escalas se cruzan en menos cuarenta, donde ambas marcan el mismo número.

Su graduación más fina es el único argumento técnico a su favor. Como un grado Fahrenheit son cinco novenos de un grado Celsius, el tiempo corriente puede describirse con números enteros en un margen más amplio sin fracciones, y el trecho de una noche fría a una tarde calurosa abarca unas cien unidades en vez de cuarenta. Los defensores de la escala añaden que está calibrada al bienestar humano y no al agua: cero y cien encierran el margen que una persona probablemente encuentre al aire libre, mientras que cero y cien Celsius encierran el margen que encuentra una tetera. Ninguno de los dos argumentos ha movido a ningún país a adoptarla, pero ambos explican por qué la resistencia estadounidense al cambio ha resultado duradera.

Treinta y dos grados Fahrenheit equivalen a 0 grados Celsius, y una variación de un grado Fahrenheit equivale a una variación de cinco novenos de grado Celsius.

Tabla de conversión del Fahrenheit