Metro cúbico por hora (m³/h)

El metro cúbico por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un metro cúbico que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es m³/h. Es la unidad comercial del caudal: la que aparece en las facturas del agua, en los contadores de gas, en las curvas de las bombas y en los cuadros de ventilación, porque un metro cúbico por hora multiplicado por las horas de funcionamiento da el volumen que realmente se paga.

Los contadores domésticos de agua y de gas leen en metros cúbicos, y la clase del contador es un caudal en metros cúbicos por hora, de ordinario 1,5 o 2,5 para una vivienda, esto es el caudal continuo máximo que puede medir con exactitud. Un contador de gas marcado G4 pasa 6 metros cúbicos por hora, lo que al poder calorífico del gas natural son unos 63 kilovatios, holgadamente más de lo que necesita una caldera doméstica.

Las bombas se venden por su curva, y el eje horizontal de la curva son casi siempre metros cúbicos por hora. Una bomba doméstica de presión entrega de 2 a 5, una de piscina de 10 a 20, una de riego de 50 a 200, y una gran bomba de abastecimiento miles. Leer la curva al caudal requerido da la altura que la bomba puede producir y la potencia que absorberá.

La ventilación se programa en la misma unidad en buena parte de Europa. Una vivienda exige del orden de 0,5 renovaciones de aire por hora, de modo que un piso de 250 metros cúbicos necesita unos 125 metros cúbicos por hora de aire fresco; una campana de cocina de restaurante puede necesitar 3000, y una vitrina de laboratorio unos 1000 cada una. Como el volumen del local está en metros cúbicos, tomar la hora como base de tiempo hace inmediata la aritmética.

Los caudales de proceso industrial se expresan aquí sea líquido o gas el fluido. Las torres de refrigeración, el agua de alimentación de calderas, el tratamiento de efluentes y los secadores de aire comprimido llevan todos valores en metros cúbicos por hora, y las subestaciones de calefacción de distrito se dimensionan a partir del caudal necesario para transportar el calor con un salto de temperatura dado.

Su relación con la unidad del SI es una división por 3600. Un metro cúbico por segundo son 3600 metros cúbicos por hora, y por eso los caudales de los ríos parecen enormes en esta unidad y los hidrólogos la evitan. La hora es la base adecuada para equipos que funcionan de continuo y se facturan cada mes.

Un metro cúbico por hora equivale a unos 0,000278 metros cúbicos por segundo, a 1000 litros por hora o a unos 4,403 galones estadounidenses por minuto.

Tabla de conversión del Metro cúbico por hora