Centímetro cúbico por hora (cm³/h)

El centímetro cúbico por hora es una unidad de caudal volumétrico igual a un centímetro cúbico que pasa por un punto cada hora. Su símbolo es cm³/h y, como un centímetro cúbico es un mililitro, mL/h significa el mismo caudal. Describe flujos tan lentos que nada parece moverse y, sin embargo, bastante rápidos como para contar a lo largo de un turno o de una noche.

La infusión hospitalaria es su escenario más común. Una jeringa de infusión o una bomba volumétrica se programa en mililitros por hora: fluido de mantenimiento a 80 o 120 en un adulto, un sedante a 5, una alimentación neonatal a menos de 1. La enfermera que ajusta la bomba y el farmacéutico que calcula la dosis trabajan ambos en esta unidad, y la dosis en miligramos por hora se deduce de ella y de la concentración de la bolsa.

El ensayo de fugas usa la unidad como criterio de aceptación o rechazo. A un racor hidráulico, a un conector de combustible o a una unión frigorífica se les fija una fuga admisible de tantos centímetros cúbicos por hora, medida recogiendo lo que escapa durante un periodo largo y no vigilando una gota. Las normas sobre pérdida de refrigerante y sobre emisiones del sistema de combustible de los vehículos se redactan así.

Los sistemas de lubricación también se clasifican aquí. Un sistema centralizado de goteo de aceite en una máquina herramienta entrega unos pocos centímetros cúbicos por hora a cada cojinete, y un lubricador de línea de aire bien ajustado da una gota cada pocos minutos. Demasiado y el aceite contamina la pieza; demasiado poco y el cojinete falla, y por eso el caudal se especifica en vez de dejarlo al criterio.

Los procesos de evaporación y de secado se cuantifican en los mismos términos. Un disolvente que se evapora de una cápsula abierta, el agua perdida por un cultivo de laboratorio o el condensado producido por un pequeño deshumidificador se describen naturalmente por hora, porque el periodo de observación es de una hora o de un día y no de un segundo.

La relación con unidades mayores mantiene clara la escala. Mil centímetros cúbicos por hora son un litro por hora, y un día entero a un centímetro cúbico por hora rinde 24 centímetros cúbicos, cosa de cucharada y media. Esa es la medida honrada de lo que logra un caudal lento mientras nadie mira.

Un centímetro cúbico por hora equivale a un mililitro por hora, a unos 0,01667 centímetros cúbicos por minuto o a 0,001 litros por hora.

Tabla de conversión del Centímetro cúbico por hora