| Terajulios (TJ) | Decajulios (daJ) |
|---|---|
| 1 Terajulio | 100000000000 daJ |
| 2 Terajulios | 200000000000 daJ |
| 3 Terajulios | 300000000000 daJ |
| 4 Terajulios | 400000000000 daJ |
| 5 Terajulios | 500000000000 daJ |
| 10 Terajulios | 1000000000000 daJ |
| 20 Terajulios | 2000000000000 daJ |
| 25 Terajulios | 2500000000000 daJ |
| 50 Terajulios | 5000000000000 daJ |
| 100 Terajulios | 10000000000000 daJ |
| Referencia | Terajulios (TJ) | Decajulios (daJ) |
|---|---|---|
| One food calorie (kcal) | 0.000000004184 TJ | 418.4 daJ |
| An AA alkaline battery | 0.00000001 TJ | 1000 daJ |
| Daily adult food intake | 0.000008368 TJ | 836800 daJ |
| One unit on an electricity bill | 0.0000036 TJ | 360000 daJ |
| A lightning strike | 0.001 TJ | 100000000 daJ |
El terajulio es una unidad de energía igual a mil gigajulios, es decir, 1 000 000 000 000 julios. Su símbolo es TJ. Es la unidad en la que los países contabilizan su energía, y aparece mucho más en las estadísticas oficiales que en cualquier catálogo de ingeniería, porque está dimensionada para el consumo anual de una localidad y no de una máquina.
La contabilidad energética internacional funciona con él. La Agencia Internacional de la Energía publica los balances energéticos nacionales en terajulios, y los inventarios de gases de efecto invernadero presentados en el marco climático de las Naciones Unidas declaran el uso de combustibles en la misma unidad. Los factores de emisión se expresan en consonancia: quemar un terajulio de gas natural libera unas 56 toneladas de dióxido de carbono, de gasóleo unas 74 y de hulla unas 95, lo que convierte cualquier cifra de energía directamente en una cifra de emisiones.
La generación también se describe aquí. Un aerogenerador de tres megavatios funcionando con un factor de capacidad realista produce alrededor de 33 terajulios al año. Un solo cargamento de gas natural licuado en un buque grande contiene cerca de 3800 terajulios, y por eso un único envío puede cubrir semanas de demanda de gas de un país pequeño. Las baterías a escala de red, en cambio, se siguen midiendo en fracciones de terajulio.
La energía destructiva alcanza también esta escala. Un kilotón de TNT equivale exactamente a 4,184 terajulios, de modo que la bomba lanzada sobre Hiroshima liberó unos 63 terajulios. Un terremoto de magnitud cinco irradia cerca de dos terajulios de energía sísmica, y cada paso entero de la escala multiplica esa cifra por unos treinta y dos, que es lo que hace que un suceso de magnitud siete sea mil veces mayor que uno de magnitud cinco.
La unidad marca además una frontera en el modo de hablar de la energía. Por debajo, las cantidades pertenecen a edificios, vehículos y aparatos, y la discusión es sobre eficiencia. En ella y por encima, las cantidades pertenecen a la política: importaciones de combustible, sistemas de subvenciones, objetivos de emisión y planificación de la red. Se mide la misma física, pero el terajulio es donde la conversación deja de ser técnica y se vuelve política.
Por encima del terajulio la escalera sigue con el petajulio, usado para sectores nacionales enteros, y el exajulio, usado para los totales mundiales: el consumo mundial de energía primaria supera los 600 exajulios anuales. Volver a bajar por esa escalera es cuestión de mover la coma tres lugares cada vez.
Un terajulio equivale a 1 000 000 000 000 julios, a unos 277,8 megavatios hora o a unas 239 gigacalorías.
El decajulio es una unidad de energía igual a diez julios. Su símbolo es daJ, y también se acepta la grafía dekajulio con k. Es el múltiplo del julio que menos se escribe, no porque la cantidad sea oscura, sino porque deca es el prefijo menos usado de todo el sistema métrico, y entender eso resulta más útil que memorizar la unidad misma.
La cantidad es una de las más fáciles de imaginar en física. Levantar un paquete de azúcar de un kilogramo un metro cuesta 9,81 julios, es decir, casi exactamente un decajulio. Un corazón realiza cerca de un julio por latido, así que serían diez latidos. Un balín de carabina de aire sin licencia en Gran Bretaña lleva hasta 16 julios, algo más de 1,6 decajulios. Son magnitudes que el cuerpo entiende directamente como esfuerzo.
Deca sobrevive en la vida corriente solo en un puñado de sitios, y casi todos tienen que ver con la masa. En Austria, Polonia, Hungría y las tierras checas, los mostradores de charcutería siguen vendiendo por decagramos, de modo que el cliente pide veinte deca de jamón en vez de doscientos gramos. El decanewton se emplea para clasificar cuerdas y cables y, en Francia, para las capacidades de remolque, porque resulta próximo al peso de un kilogramo.
En lo demás, el prefijo simplemente perdió. La ingeniería se normalizó en saltos de mil, lo que coloca kilo justo encima de la unidad base y no deja a deca ninguna tarea que un número de dos cifras no haga ya mejor. Escribir 40 julios es más corto que escribir 4 decajulios, y ordena correctamente en una tabla junto a 400 julios y 4 kilojulios sin ningún cálculo mental.
La escala en sí merece conocerse aunque lleve otro nombre, porque es la escala de las acciones humanas aisladas. Lanzar una pelota, cerrar una puerta pesada, subir un hervidor lleno al fuego, tensar un arco: cada una de esas cosas cuesta unas pocas decenas de julios. Los ensayos de impacto sobre embalajes y equipos de protección se especifican también aquí, igual que los límites de energía escritos en las reglas sobre carabinas de aire y herramientas industriales de fijación.
Cuando un decajulio aparece en un documento, convertirlo cuesta un solo paso en cualquiera de los dos sentidos. Multiplique por diez para obtener julios, divida por cien para obtener kilojulios. Ambas formas son exactas, y la forma en julios es la que encajará con todas las demás cifras de una especificación moderna.
Un decajulio equivale a 10 julios, a unas 2,39 calorías o a unos 0,00278 vatios hora.