| Millas por hora (mph) | Nudos (kn) |
|---|---|
| 1 Milla por hora | 0.868976241901 kn |
| 2 Millas por hora | 1.7379524838 kn |
| 3 Millas por hora | 2.6069287257 kn |
| 4 Millas por hora | 3.4759049676 kn |
| 5 Millas por hora | 4.3448812095 kn |
| 10 Millas por hora | 8.68976241901 kn |
| 20 Millas por hora | 17.379524838 kn |
| 25 Millas por hora | 21.7244060475 kn |
| 50 Millas por hora | 43.448812095 kn |
| 100 Millas por hora | 86.8976241901 kn |
| Referencia | Millas por hora (mph) | Nudos (kn) |
|---|---|---|
| Walking pace | 3.10686 mph | 2.69978 kn |
| A 100 m sprint world record pace | 23.3636 mph | 20.3024 kn |
| A motorway speed limit | 80.7783 mph | 70.1944 kn |
| A cruising airliner | 559.234 mph | 485.961 kn |
La milla por hora es una unidad de velocidad igual a una milla recorrida en una hora. Su símbolo es mph. Es la unidad de velocidad de carretera de Estados Unidos y del Reino Unido, y de un pequeño número de territorios vinculados a ellos, y casi no se usa en ningún otro lugar.
La posición británica es la extraña. El país pasó sus tiendas, sus escuelas y su industria a unidades métricas durante la segunda mitad del siglo XX, pero dejó en paz las señales de tráfico. Las distancias figuran en millas y yardas, los límites de velocidad en millas por hora, y un plan para cambiarlos se ha anunciado y abandonado más de una vez, sobre todo porque sustituir todas las señales del país es caro y el rédito político es escaso.
El número sesenta es lo que hace intuitiva la unidad para quien creció con ella. A sesenta millas por hora un vehículo recorre una milla por minuto, lo que convierte la planificación de un viaje en aritmética mental sencilla. Los límites se agrupan en múltiplos cómodos: treinta en ciudad, setenta en las autopistas británicas, sesenta y cinco o setenta en la mayoría de las interestatales estadounidenses.
El deporte y la meteorología la mantienen viva más allá de la carretera. Las velocidades de lanzamiento en béisbol, los saques de tenis y las entregas de críquet se citan en millas por hora en la cobertura en lengua inglesa de todo el mundo, y las velocidades del viento de los huracanes del Atlántico se informan igual, con las categorías Saffir-Simpson definidas por umbrales en millas por hora.
Los récords logrados en esta unidad se han vuelto hitos culturales por derecho propio. La milla en cuatro minutos es un ritmo de quince millas por hora, la barrera del sonido a nivel del mar se sitúa cerca de 767, y el récord de velocidad en tierra supera las 700 desde 1997. Las cifras de la conducción cotidiana llevan el mismo peso de familiaridad: 30 millas por hora en zona urbana, 70 en autopista, y la observación de que un coche a 60 recorre 88 pies en un segundo, cifra que los instructores estadounidenses usan para explicar las distancias de seguridad. Como la unidad casi no aparece en física, casi todos sus hitos vienen de la carretera, la pista y el aeródromo.
Una milla por hora equivale a unos 1,609344 kilómetros por hora, a unos 0,44704 metros por segundo o a unos 0,868976 nudos.
El nudo es una unidad de velocidad igual a una milla náutica por hora, o exactamente 1,852 kilómetros por hora. Su símbolo es kn, y la abreviatura antigua kt sigue siendo común. Es la unidad de velocidad de la navegación marítima y aérea en todo el mundo, empleada por todas las naciones sea cual sea su práctica en tierra.
El nombre es literal. Antes de las correderas mecánicas, la velocidad de un barco se medía con la corredera de barquilla: una tabla lastrada atada a un cabo largo, arrojada por la popa para quedar quieta en el agua mientras el cabo se soltaba. El cabo llevaba nudos a intervalos fijos, y una ampolleta medía un tiempo fijo, normalmente veintiocho segundos. Contar los nudos que pasaban por la mano en ese intervalo daba la velocidad directamente, y la cuenta se anotaba en el cuaderno de bitácora.
Su supervivencia no es sentimental. La milla náutica es un minuto de arco de latitud, de modo que una velocidad en nudos se traduce directamente en variación de latitud por hora sobre la carta. Un buque que navega a diez nudos rumbo norte avanza diez minutos de latitud cada hora, cálculo que el navegante hace sin tabla alguna.
La aviación adoptó la misma unidad por la misma razón, y los indicadores de velocidad, las instrucciones del control aéreo y los planes de vuelo de todo el mundo usan nudos. La meteorología la emplea para el viento en altura y en los boletines marinos, y cada barba de los símbolos de viento de un mapa del tiempo representa diez nudos.
El viento en el mar se describe en la misma unidad, y la escala de Beaufort es en esencia una tabla de nudos vestida de descripciones. Fuerza 4, brisa moderada, son de 11 a 16 nudos; fuerza 8, temporal, de 34 a 40; y fuerza 12, huracán, empieza en 64. Un boletín marítimo que dice temporal fuerte de fuerza nueve le está diciendo al oyente que el viento está entre 41 y 47 nudos sin dar cifra alguna. La aviación conserva la unidad por la misma razón práctica que la navegación: la velocidad de una aeronave respecto del aire, su velocidad respecto del suelo y el viento que separa a ambas se expresan todos en nudos, de modo que el triángulo de navegación puede resolverse sin convertir nada.
Un nudo equivale a exactamente 1,852 kilómetros por hora, a unas 1,15078 millas por hora o a unos 0,514444 metros por segundo.