Conversión de Microhercios a Hercios

Información sobre el Microhercio (µHz)

El microhercio es una unidad de frecuencia igual a una millonésima de hercio. Su símbolo es µHz. Un microhercio es un ciclo por millón de segundos, algo más de once días y medio, de modo que la unidad mide cosas que se repiten en escalas de semanas, meses o años.

La astrosismología es donde más se usa. Las estrellas oscilan, y las frecuencias de esas oscilaciones dependen de su estructura interna igual que el tono de una campana depende de su forma y su grosor. Las estrellas parecidas al Sol resuenan a unos pocos miles de microhercios, las gigantes rojas a unas pocas decenas, y las estrellas evolucionadas más grandes por debajo de uno. Telescopios espaciales como Kepler y TESS midieron estas frecuencias en centenares de miles de estrellas observando cómo su brillo varía en unas pocas partes por millón.

La técnica proporciona magnitudes que ningún otro método puede dar. A partir del espectro de oscilación, un astrónomo deduce la masa, el radio y la edad de una estrella, y la edad de una estrella es por lo demás casi imposible de determinar. Así se establecen hoy las edades de las estrellas con planetas y, por tanto, de sus sistemas planetarios.

La astronomía de ondas gravitacionales ha reclamado también la banda. El observatorio espacial previsto LISA será sensible entre unos 100 microhercios y un hercio, intervalo que contiene fusiones de agujeros negros supermasivos y los muchos miles de enanas blancas binarias cercanas de nuestra propia galaxia. Los detectores terrestres no alcanzan estas frecuencias porque el ruido sísmico los desborda.

La geofísica usa la unidad para los componentes de marea más lentos, incluidas las mareas lunares quincenal y mensual y las solares semestral y anual, que en conjunto producen las variaciones de largo periodo que las predicciones de marea deben incluir. El movimiento polar, el bamboleo del eje de rotación terrestre, tiene un periodo de catorce meses que corresponde a unos 0,8 microhercios.

La ciencia del clima y del océano llega aún más abajo. La oscilación del sur de El Niño reaparece de forma irregular cada dos a siete años, muy por debajo de una centésima de microhercio, y los registros largos de los testigos de hielo resuelven ciclos todavía más lentos.

La propia Tierra ofrece un ejemplo de manual. Su eje de rotación vaga en un pequeño círculo con un periodo de unos 433 días, el bamboleo de Chandler descubierto en 1891, lo que equivale a una frecuencia de unos 0,027 microhercios. Detectarlo exigió décadas de astronomía posicional, porque una señal tan lenta solo puede separarse de la deriva observando durante muchos ciclos. Esa es la restricción general de la banda: una medida a un microhercio necesita un registro de al menos unos millones de segundos, y preferiblemente decenas de millones, de modo que los instrumentos han de ser estables durante años antes de que sus datos puedan leerse. La unidad pertenece, pues, a las ciencias pacientes y no a las rápidas.

Un microhercio equivale a 0,000001 hercios, a un ciclo por millón de segundos o a 1000 nanohercios.

Información sobre el Hercio (Hz)

El hercio es la unidad de frecuencia del SI, igual a un ciclo por segundo. Su símbolo es Hz. Es una unidad derivada cuya dimensión es sencillamente uno partido por tiempo, de modo que una cantidad en hercios cuenta cuántas veces se repite algo en un segundo.

Lleva el nombre de Heinrich Hertz, quien entre 1886 y 1889 produjo y detectó ondas de radio en el laboratorio y confirmó así la predicción de Maxwell de que la luz y las ondas electromagnéticas son el mismo fenómeno. La unidad se adoptó internacionalmente en 1960 y sustituyó a los ciclos por segundo, más antiguos y más literales, que aún se ven de vez en cuando en equipos antiguos.

El sonido ocupa el extremo bajo de la escala. La audición humana va de unos 20 hercios a unos 20 000, aunque el límite superior baja con la edad y suele quedar bastante por debajo de 16 000 hercios en la madurez. La altura musical es frecuencia: el la por encima del do central se fija por convenio en 440 hercios, y cada octava es una duplicación, de modo que la misma nota una octava más arriba son 880 hercios.

La corriente eléctrica de red alterna a 50 hercios en la mayor parte del mundo y a 60 en América del Norte y partes de Japón y Sudamérica. La división es histórica más que técnica, procede de normas de equipo rivales de finales del siglo XIX, y explica por qué los aparatos y relojes que dependen de la frecuencia de red no pueden trasladarse sin más entre regiones.

Las pantallas y la informática la usan sin cesar. Un monitor que refresca a 60 hercios se redibuja sesenta veces por segundo, y las frecuencias más altas reducen el desenfoque de movimiento visible. Las velocidades de reloj de los procesadores, antes en megahercios y hoy en gigahercios, cuentan lo mismo: cuántas veces por segundo late el reloj interno.

La unidad se aplica además a todo lo periódico que no es una onda. Una frecuencia cardíaca de 60 latidos por minuto es un hercio, un péndulo de un segundo de periodo oscila a un hercio, y la frecuencia de un eje que gira en revoluciones por segundo se expresa igual.

Un hercio equivale a un ciclo por segundo, a 1000 milihercios o a una milésima de kilohercio.