Conversión de Decalitros a Cuartos de galón

Información sobre el Decalitro (daL)

El decalitro es una unidad de volumen igual a diez litros. Su símbolo es daL, y también se admite la grafía dekalitro. Queda entre el litro del hogar y el hectolitro del comercio, y aunque tuvo en su día un sitio asentado en los mercados europeos, hoy figura entre las unidades métricas de volumen que menos se escriben.

Su papel histórico fue el de una medida física más que el de un número. Los mercados franceses del siglo XIX vendían grano, patatas, castañas y alubias secas con recipientes cilíndricos contrastados que contenían un decalitro, medio o dos, y el juego de un comerciante se inspeccionaba y verificaba como un juego de pesas. Vender áridos por volumen era más rápido que pesarlos y no exigía balanza, así que los recipientes hacían un trabajo real.

El pesaje lo desplazó. Cuando las básculas exactas y baratas se generalizaron, los áridos pasaron a la masa, más justa para el comprador porque no depende de lo densamente que se asiente una carga. El decalitro perdió su razón de ser junto con la práctica, y los recipientes sobreviven en museos y en el vocabulario de unos pocos mercados antiguos, no en el comercio.

La cantidad en sí sigue siendo perfectamente corriente. Diez litros son un cubo doméstico grande, medio bidón, el depósito de una motocicleta ligera, o el agua de beber de una persona durante quince días. Es aproximadamente el volumen de un recipiente cúbico de veintidós centímetros de lado, y pesa diez kilogramos lleno de agua.

Lo que mató a la unidad como forma escrita fue la misma presión que eliminó deca en todas partes. La práctica métrica avanza de mil en mil, así que los litros sirven hasta cerca del millar y los hectolitros toman el relevo para las cantidades comerciales. Diez litros se escriben 10 L, más corto que 1 daL, sin necesidad de explicación, y ordena correctamente junto a 5 L y 200 L en la misma tabla.

Cuando la unidad aparece, normalmente en un registro antiguo o en un documento traducido, la conversión es de un solo paso. Multiplique por diez para obtener litros, divida por diez para obtener hectolitros, y la cifra resultante encajará con el uso moderno sin pérdida alguna de precisión.

Un decalitro equivale a 10 litros, a 0,1 hectolitros, a unos 2,64 galones estadounidenses o a unos 2,2 galones imperiales.

Información sobre el Cuarto de galón (qt)

El cuarto del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 1136,5225 mililitros. Su símbolo es qt. Son dos pintas imperiales y la cuarta parte de un galón imperial, y su nombre lo dice: cuarto viene del latín quartus, una cuarta parte. Se sitúa entre la pinta y el galón y, en Gran Bretaña, ha perdido frente a ambos.

Su declive es el caso más claro de una unidad exprimida por los dos lados. La pinta sobrevivió porque es la medida legal de la cerveza de barril y porque una persona puede sostenerla; el galón sobrevivió en las cifras de consumo. El cuarto ni se bebe ni se conduce, así que nada lo retuvo en el habla diaria, y las tiendas británicas describen hoy esa misma cantidad como un litro o como dos pintas.

En Estados Unidos el mismo nombre goza de buena salud. Un cuarto líquido estadounidense son 946 mililitros, y la leche, la nata, el caldo, el helado, la pintura y el aceite de motor se venden todos en ese tamaño. Un cambio de aceite se expresa en cuartos, siendo cinco lo habitual en un coche, y el envase de un cuarto es uno de los objetos más reconocibles de una cocina estadounidense.

Esa supervivencia americana debe algo al litro. Un cuarto estadounidense es solo un cinco por ciento menor que un litro, así que los tamaños de estantería apenas cambiaron cuando los productos canadienses e internacionales pasaron al sistema métrico, y quien compara un cuarto con un litro compara casi lo mismo. El cuarto imperial es un trece por ciento mayor que un litro, lo que hizo la misma sustitución menos cómoda en Gran Bretaña.

La medida para áridos añade una complicación más en Estados Unidos. Un cuarto seco son 1101 mililitros frente a los 946 del líquido, y pertenece a una cadena aparte usada para bayas, hortalizas y grano. Nada en la etiqueta los distingue, de modo que la misma palabra describe dos cantidades distintas según si el contenido se vierte o no.

Para convertir, el cuarto imperial son 1,1365 litros y el cuarto líquido estadounidense 0,9464. La regla aproximada de que un cuarto es más o menos un litro es segura en América y yerra en un séptimo en Gran Bretaña, que es justo el margen que estropea una receta o una dilución química sin parecer manifiestamente equivocado.

Un cuarto imperial equivale a 1136,5225 mililitros, a 2 pintas imperiales, a 0,25 galones imperiales o a unos 1,201 cuartos líquidos estadounidenses.