| Decímetros cúbicos (dm³) | Onzas líquidas (fl oz) |
|---|---|
| 1 Decímetro cúbico | 35.1950797279 fl oz |
| 2 Decímetros cúbicos | 70.3901594557 fl oz |
| 3 Decímetros cúbicos | 105.585239184 fl oz |
| 4 Decímetros cúbicos | 140.780318911 fl oz |
| 5 Decímetros cúbicos | 175.975398639 fl oz |
| 10 Decímetros cúbicos | 351.950797279 fl oz |
| 20 Decímetros cúbicos | 703.901594557 fl oz |
| 25 Decímetros cúbicos | 879.876993196 fl oz |
| 50 Decímetros cúbicos | 1759.75398639 fl oz |
| 100 Decímetros cúbicos | 3519.50797279 fl oz |
| Referencia | Decímetros cúbicos (dm³) | Onzas líquidas (fl oz) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.005 dm³ | 0.175975 fl oz |
| A can of soft drink | 0.33 dm³ | 11.6144 fl oz |
| A wine bottle | 0.75 dm³ | 26.3963 fl oz |
| A bathtub | 150 dm³ | 5279.26 fl oz |
| An Olympic swimming pool | 2500000 dm³ | 87987699 fl oz |
El decímetro cúbico es una unidad de volumen igual a una milésima de metro cúbico, escrito dm³. Es el volumen de un cubo de diez centímetros de arista, y desde 1964 es la definición exacta del litro. Ambos son la misma cantidad, y la elección entre ellos es el ejemplo más claro de todo el sistema métrico de un nombre elegido por lo que hace a un cálculo.
La química prefiere el decímetro cúbico por una razón concreta. La concentración se escribe en moles por decímetro cúbico, y toda otra magnitud del mismo cálculo se expresa en metros, kilogramos y segundos o en sus formas con prefijo. Mantener el volumen como una longitud al cubo hace que las unidades de una ecuación se cancelen a simple vista, sin que nadie tenga que recordar que un litro es una milésima de metro cúbico.
Por eso la enseñanza de la química británica y de la Commonwealth escribe mol dm⁻³ donde la estadounidense escribe molar. Una disolución uno molar y una disolución de un mol por decímetro cúbico son idénticas, pero solo la segunda forma hace visibles las dimensiones. Quien se forma con ella puede comprobar un resultado mirando las unidades, que es el hábito más fiable para atrapar errores en química cuantitativa.
Los volúmenes de gas siguen la misma convención. Un mol de gas ideal ocupa 22,4 decímetros cúbicos a cero grados Celsius y una atmósfera, y unos 24,0 decímetros cúbicos a temperatura ambiente, de modo que una estequiometría se convierte en un volumen medible en un solo paso. Están entre las cifras más citadas de la química escolar, y casi siempre se escriben en dm³ y no en litros.
En lo demás, el litro gana con holgura. Nadie compra combustible, leche ni pintura en decímetros cúbicos, y ninguna etiqueta de bebida lleva el símbolo, porque el nombre litro es más corto, más antiguo y lo entiende todo el mundo. El decímetro cúbico sobrevive allí donde quien lee la cifra es una fórmula y no un cliente.
Conviene tener clara la relación con sus vecinos por el efecto del cubo. Un decímetro cúbico contiene mil centímetros cúbicos, no cien, y mil decímetros cúbicos hacen un metro cúbico. Cada paso en longitud es un factor de diez y cada paso en volumen un factor de mil, y de ahí sale la mayoría de los errores que se cometen con esta unidad.
Un decímetro cúbico equivale a 1 litro, a 1000 centímetros cúbicos, a 0,001 metros cúbicos o a unas 61,02 pulgadas cúbicas.
La onza líquida del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 28,4130625 mililitros. Su símbolo es fl oz. Veinte de ellas hacen una pinta imperial y 160 un galón imperial. Es la unidad más pequeña de la cadena imperial de líquidos en uso corriente, y su nombre registra exactamente para qué se creó.
El nombre es literal. La Ley de Pesas y Medidas de 1824 definió la onza líquida como el volumen que ocupa una onza avoirdupois de agua, de modo que una onza líquida de agua pesa una onza. La definición moderna es métrica y la coincidencia ya no es exacta, pero se acerca mucho: una onza líquida de agua pesa 28,4 gramos frente a los 28,35 de la onza, diferencia de dos partes por mil.
La onza líquida de Estados Unidos es otra cantidad, y la relación entre ambas forma el par de unidades más confuso de cualquiera de los dos sistemas. Una onza líquida estadounidense son 29,5735 mililitros, así que es un cuatro por ciento mayor que la imperial. Sin embargo, una pinta estadounidense contiene solo dieciséis, mientras la imperial contiene veinte, de modo que la pinta americana acaba siendo un diecisiete por ciento menor. La unidad pequeña pertenece al sistema grande y la grande al pequeño.
Esa inversión tiene consecuencias prácticas. Una receta que pide ocho onzas líquidas de leche significa 237 mililitros en América y 227 en Gran Bretaña, lo cual es tolerable, pero una que pide una pinta significa 473 o 568, lo cual no lo es. La cosmética, los medicamentos y las bebidas llevan todos ambas cifras en los envases de venta internacional por esa misma razón.
El etiquetado británico encabeza hoy con mililitros. Los productos de aseo, las bebidas espirituosas y los refrescos se especifican en unidades métricas, con las onzas líquidas impresas al lado para los mercados que las esperan, y la farmacia abandonó hace mucho la onza líquida y la dracma líquida en favor de los mililitros. Lo que sobrevive es culinario y conversacional, no legal.
Cuando una receta británica antigua la usa, la conversión es sencilla siempre que se conozca el sistema: multiplique por 28,4 para obtener mililitros y recuerde que la pinta que hay encima contiene veinte y no dieciséis. Acertar con la pinta importa más que acertar con la onza, porque el error se agrava con la cantidad.
Una onza líquida imperial equivale a 28,4130625 mililitros, a 1/20 de pinta imperial o a unas 0,961 onzas líquidas estadounidenses.