| Megaoctetos (Mo) | Gibioctetos (Gio) |
|---|---|
| 1 Megaocteto | 0.000931322574615 Gio |
| 2 Megaoctetos | 0.00186264514923 Gio |
| 3 Megaoctetos | 0.00279396772385 Gio |
| 4 Megaoctetos | 0.00372529029846 Gio |
| 5 Megaoctetos | 0.00465661287308 Gio |
| 10 Megaoctetos | 0.00931322574615 Gio |
| 20 Megaoctetos | 0.0186264514923 Gio |
| 25 Megaoctetos | 0.0232830643654 Gio |
| 50 Megaoctetos | 0.0465661287308 Gio |
| 100 Megaoctetos | 0.0931322574615 Gio |
| Referencia | Megaoctetos (Mo) | Gibioctetos (Gio) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00016 Mo | 0.000000149012 Gio |
| A three-minute MP3 | 3 Mo | 0.00279397 Gio |
| A smartphone photo | 4 Mo | 0.00372529 Gio |
| A high-definition film | 4000 Mo | 3.72529 Gio |
| A dual-layer Blu-ray disc | 50000 Mo | 46.5661 Gio |
El megaocteto es una unidad de información digital igual a un millón de octetos, u ocho millones de bits. Su símbolo es Mo. Es la unidad del archivo individual: una fotografía, una canción, un documento, la descarga de una aplicación se miden todos en megaoctetos, lo que la convierte en la unidad de datos que más se lee en la vida diaria.
Vale la pena llevar en la cabeza las cifras típicas. Una fotografía de un teléfono son de 2 a 5 megaoctetos, una fotografía en bruto de una cámara de sistema de 25 a 50. Una canción comprimida, de 3 a 10. Un minuto de vídeo en alta definición, unos 100. Un documento de texto largo, menos de uno. Una actualización del sistema operativo son varios miles, y por eso se expresa en gigaoctetos.
El megaocteto arrastra además el error de unidades más célebre de la historia de la informática. El disquete de 1,44 MB no guarda ni 1,44 millones de octetos ni 1,44 por 1 048 576. Su capacidad son 1440 kibioctetos, es decir 1 474 560 octetos: los fabricantes multiplicaron un kilo binario por un millar decimal y produjeron una cifra que no es correcta en ningún sistema. Sigue siendo la ilustración clásica de por qué hicieron falta los prefijos de la IEC.
Los discos compactos son más limpios: un disco estándar guarda unos 700 megaoctetos de datos, o de 74 a 80 minutos de audio, y esa capacidad fue el límite práctico para distribuir programas durante una década. Antes de ellos, distribuir un programa suponía una caja de disquetes, y después un DVD guardaba unos 4,7 gigaoctetos, casi siete veces más.
Los tamaños de memoria alcanzaron los megaoctetos a principios de los años noventa y allí se quedaron una década. Cuatro megaoctetos era una cantidad holgada en 1993 e insuficiente en 1998, lo que sigue la llegada de las interfaces gráficas y de la web. Hoy una sola pestaña de navegador ocupa habitualmente más memoria que un ordenador entero de aquella época.
La brecha entre decimal y binario importa a esta escala. Un megaocteto es un millón de octetos, pero un mebiocteto son 1 048 576, y un archivo que un programa declara de 100 MB puede aparecer como de 95,4 MB en otro. La diferencia es del 4,9 por ciento: bastante pequeña para pasarla por alto y bastante grande para provocar discusiones sobre si una descarga terminó bien.
Un megaocteto equivale a 1 000 000 de octetos, a 1000 kiloctetos, a 8 megabits o a unos 0,9537 mebioctetos.
El gibiocteto es una unidad de información digital igual a 1 073 741 824 octetos, es decir 1024 mebioctetos. Su símbolo es Gio. Es la contrapartida binaria del gigaocteto, y la diferencia del 7,4 por ciento entre ambos es la causa más común de confusión sobre unidades de datos.
Esta es la unidad en que se vende realmente la memoria de los ordenadores, diga lo que diga el embalaje. Un módulo etiquetado como de 8 GB guarda 8 gibioctetos, es decir 8,59 gigaoctetos. No podría guardar otra cosa: el direccionamiento de memoria es binario, y un módulo de capacidad decimal dejaría sin poblar parte de su rango de direcciones. La etiqueta es una abreviatura cómoda y no una medida.
El almacenamiento, en cambio, es genuinamente decimal. Un disco vendido como de 500 gigaoctetos guarda quinientos mil millones de octetos, y el sistema operativo divide eso tres veces por 1024 e informa de 465,7 gibioctetos. Ambas cifras describen el mismo equipo. Ninguna parte es deshonesta; sencillamente cuentan en bases distintas, y la convención de etiquetado difiere según la industria.
La informática en la nube ha hecho visible la distinción en los contratos. Los tamaños de las máquinas virtuales, los límites de memoria de los contenedores y los parámetros que controlan cuánta memoria puede usar un programa se especifican todos en gibioctetos, porque se corresponden con páginas de memoria reales. Un límite de 4 GB fijado en una herramienta de mentalidad decimal y 4 GiB fijados en una binaria difieren en casi trescientos megaoctetos, lo bastante para cambiar si un programa se ejecuta o no.
Para la escala cotidiana, un gibiocteto guarda unos mil libros en texto plano, unos cientos de fotografías, o veinte minutos de vídeo en alta definición. Es aproximadamente lo que ocupa en memoria un navegador moderno con una docena de páginas abiertas, buena ilustración de cómo se ha desplazado el listón de lo que cuenta como una cantidad pequeña.
El símbolo correcto es Gio, y aparece en las herramientas del sistema, en la documentación de virtualización y en las normas. Cuando un documento escribe GB para memoria, la lectura segura es gibioctetos; cuando escribe GB para un disco o una red, la lectura segura es gigaoctetos. La costumbre de comprobar qué se quiere decir cuesta un segundo y evita un error del siete por ciento.
Un gibiocteto equivale a 1 073 741 824 octetos, a 1024 mebioctetos, a 8 gibibits o a unos 1,074 gigaoctetos.