| Nanogramos (ng) | Granos (gr) |
|---|---|
| 1 Nanogramo | 0.0000000154323583529 gr |
| 2 Nanogramos | 0.0000000308647167059 gr |
| 3 Nanogramos | 0.0000000462970750588 gr |
| 4 Nanogramos | 0.0000000617294334118 gr |
| 5 Nanogramos | 0.0000000771617917647 gr |
| 10 Nanogramos | 0.000000154323583529 gr |
| 20 Nanogramos | 0.000000308647167059 gr |
| 25 Nanogramos | 0.000000385808958824 gr |
| 50 Nanogramos | 0.000000771617917647 gr |
| 100 Nanogramos | 0.00000154323583529 gr |
| Referencia | Nanogramos (ng) | Granos (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 77.1618 gr |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 15432.4 gr |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 1080265 gr |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 21605302 gr |
El nanogramo es una unidad de masa igual a una milmillonésima de gramo, o una milésima de microgramo. Su símbolo es ng. Expresado en la unidad base del SI equivale a 10 elevado a menos doce kilogramos.
Detrás del nanogramo no hay nada histórico. Existe porque los prefijos del SI se extienden sin límite, y resultó útil solo cuando los instrumentos alcanzaron la sensibilidad necesaria. Una buena balanza analítica resuelve décimas de microgramo y ahí se detiene; ninguna balanza pesa un nanogramo de forma directa. La cantidad se deduce a partir de la señal que produce un espectrómetro de masas, un inmunoensayo o una columna cromatográfica cuando pasa por ellos un volumen conocido de muestra.
Los laboratorios clínicos son donde la mayoría se topa con la unidad sin advertirlo. Las concentraciones de hormonas y fármacos en sangre se expresan en nanogramos por mililitro: testosterona, antígeno prostático específico, digoxina, tacrolimús y, en la práctica estadounidense, vitamina D. La monitorización terapéutica depende de esta escala, porque en algunos fármacos la diferencia entre una concentración eficaz y una tóxica son unos pocos nanogramos por mililitro. Los umbrales antidopaje se escriben igual, y por eso un atleta puede dar positivo por una sustancia presente en cantidades invisibles para cualquier otra medida.
La química ambiental la emplea para los contaminantes más tóxicos, cuyas concentraciones de interés quedan muy por debajo de lo que describe con comodidad una unidad de escala gramo. Las dioxinas y los furanos en el aire se expresan en nanogramos por metro cúbico, y el mercurio y los hidrocarburos aromáticos policíclicos en nanogramos por litro de agua. Los límites reglamentarios de estas sustancias se fijan en concentraciones que solo pasaron a ser medibles en la segunda mitad del siglo XX, de modo que la unidad y la norma llegaron juntas.
La escala cuesta imaginarla. Un solo grano de sal fina pesa unos sesenta microgramos, es decir, sesenta mil nanogramos. Una célula de mamífero pesa del orden de un nanogramo, así que un nanogramo de tejido son unas pocas células. Un microgramo de cualquier cosa ya resulta invisible; un nanogramo es la milésima parte de eso.
Un nanogramo equivale a 0,001 microgramos, a una millonésima de miligramo y a una milmillonésima de gramo.
El grano es una unidad de masa igual a exactamente 64,79891 miligramos. Su símbolo es gr. Es la unidad más pequeña de los sistemas imperial y estadounidense, y la única compartida de forma idéntica por los sistemas avoirdupois, troy y de los boticarios, lo que la convierte en el eje sobre el que giran las conversiones entre ellos.
Su origen es agrícola y literal: un grano de cebada, o de trigo en algunas tradiciones, tomado como patrón natural porque las semillas de una misma cosecha son notablemente uniformes. El estatuto inglés de 1266 definió el penique como el peso de treinta y dos granos de trigo tomados del centro de la espiga. Esa definición sobrevivió en principio hasta el siglo XIX, cuando el grano quedó fijado por ley frente a la libra y no frente a semilla alguna. Siete mil granos hacen una libra avoirdupois, y 5760 hacen una libra troy.
Las armas de fuego son el ámbito donde la unidad sigue más viva. La masa de las balas se indica en granos de forma casi universal, de modo que una bala de rifle de 55 granos o una de pistola de 230 granos son lenguaje corriente entre tiradores de todo el mundo, incluidos los países métricos. Las cargas de propulsor también se pesan en granos, y las balanzas de recarga están calibradas en ellos.
La farmacia usó el grano durante siglos, y la aspirina de cinco granos es el antepasado del comprimido actual de 325 miligramos, cifra que parece arbitraria en unidades métricas y evidente en las antiguas. La odontología, los componentes de flechas y tiro con arco y el comercio de perlas y piedras preciosas lo conservan en algunos lugares.
Su propiedad más notable es que es la misma en todos los sistemas ingleses de peso. Los pesos troy, avoirdupois y de boticario se dividen de modo distinto por encima del grano —una libra troy son 5760 granos y una avoirdupois 7000— pero los tres descansan en el idéntico grano de 64,79891 miligramos. Eso hizo del grano la moneda común con que podían compararse las pesas de un orfebre y las de un tendero, y es la razón de que la unidad sobreviviera a la normalización mientras se podaban sus parientes mayores. Quienes recargan cartuchos aprovechan hoy la misma precisión: las cargas de pólvora se pesan a la décima de grano, unos seis miligramos, porque un pequeño error en la carga produce un gran cambio de presión.
Un grano equivale a 64,79891 miligramos exactos, a una siete milésima parte de una libra avoirdupois o a unas 0,002286 onzas.