| Pies cuadrados (sq ft) | Centiáreas (ca) |
|---|---|
| 1 Pie cuadrado | 0.09290304 ca |
| 2 Pies cuadrados | 0.18580608 ca |
| 3 Pies cuadrados | 0.27870912 ca |
| 4 Pies cuadrados | 0.37161216 ca |
| 5 Pies cuadrados | 0.4645152 ca |
| 10 Pies cuadrados | 0.9290304 ca |
| 20 Pies cuadrados | 1.8580608 ca |
| 25 Pies cuadrados | 2.322576 ca |
| 50 Pies cuadrados | 4.645152 ca |
| 100 Pies cuadrados | 9.290304 ca |
| Referencia | Pies cuadrados (sq ft) | Centiáreas (ca) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.671345 sq ft | 0.06237 ca |
| A tennis court | 2807.23 sq ft | 260.8 ca |
| A football pitch | 76854.3 sq ft | 7140 ca |
| One hectare | 107639 sq ft | 10000 ca |
| Central Park, New York | 36704935 sq ft | 3410000 ca |
El pie cuadrado es una unidad de superficie igual a 144 pulgadas cuadradas, o 0,092903 metros cuadrados. Su símbolo es sq ft, a veces escrito ft². Es el área de un cuadrado de un pie de lado, y es la unidad con la que se compra, se vende y se alquila la propiedad en todo el mundo anglófono y en varios lugares por lo demás plenamente métricos.
El sector inmobiliario es su casa. Las viviendas estadounidenses y británicas se anuncian por su superficie en pies cuadrados, y el espacio comercial se alquila a una renta por pie cuadrado y año, que es la forma habitual de comparar un edificio o una ciudad con otra. Un piso de un dormitorio ronda los 500 pies cuadrados, una casa familiar entre 1500 y 2500, y un puesto de oficina con su parte de circulación se calcula en 150 a 200.
Su alcance va más allá de los países que usan unidades imperiales en general. Los pisos en la India se venden por pie cuadrado pese a que el país es métrico en todo lo demás, y Hong Kong da tamaños y precios de vivienda de la misma manera, lo que produce algunas de las cifras por pie cuadrado más altas del planeta. En ambos casos la unidad sobrevivió porque el mercado inmobiliario la adoptó antes de la metrificación y nunca tuvo motivo para cambiar.
Los oficios de la construcción la usan para materiales y para capacidad. Los suelos, la moqueta, la baldosa, el cartón yeso y el aislamiento se cotizan por pie cuadrado en Norteamérica; la cubierta tiene su propio múltiplo, el square, igual a cien pies cuadrados; y el aire acondicionado se dimensiona en unidades térmicas británicas por pie cuadrado de espacio climatizado. El cuero se vende por pie cuadrado en Estados Unidos donde las tenerías europeas usan decímetros cuadrados.
La conversión al sistema métrico es exacta pero incómoda. Como el pie se define como exactamente 0,3048 metros, un pie cuadrado son exactamente 0,09290304 metros cuadrados, y un metro cuadrado son 10,7639 pies cuadrados. Ninguna cifra se recuerda con facilidad, así que los anuncios inmobiliarios convertidos suelen mostrar números sospechosamente redondos en un sistema e incómodos en el otro, señal fiable de en qué unidad se escribió el original.
Por encima, la tierra pasa al acre con 43 560 pies cuadrados, y por debajo la pulgada cuadrada toma el relevo a la ciento cuarenta y cuatroava parte del valor. Ese factor de 144 en lugar de 100 es lo que hace el cálculo mental con superficies imperiales más difícil que con las métricas.
Un pie cuadrado equivale a 144 pulgadas cuadradas, a unos 0,0929 metros cuadrados o a unas 0,1111 yardas cuadradas.
La centiárea es una unidad de superficie igual a una centésima de área, lo que la hace exactamente un metro cuadrado. Su símbolo es ca. Es la única unidad de uso corriente que duplica exactamente a otra bajo un nombre distinto, y la razón de que exista es de contabilidad y no de medición.
Cuando la ley métrica francesa de 1795 estableció el área como unidad decimal de la tierra, creó a su alrededor una escalera completa: la hectárea por encima y la centiárea por debajo. Los registros de la propiedad adoptaron entonces un formato de tres columnas, anotando cada parcela como tantas hectáreas, tantas áreas y tantas centiáreas. La última columna necesitaba un nombre, y el metro cuadrado, aunque idéntico, no encajaba en el patrón.
Ese formato sigue vigente. Los registros francés, belga, luxemburgués y neerlandés escriben las superficies de las parcelas como tres números en secuencia, de modo que 1 ha 25 a 30 ca significa 12 530 metros cuadrados. Las cifras central y última nunca pasan de 99, lo que hace la notación autocomprobable: un valor como 1 ha 130 a está mal formado y delata un error de transcripción antes de que nadie tenga que hacer cuentas.
Leerla es cuestión de valor posicional. Cada hectárea son 10 000 metros cuadrados, cada área son 100 y cada centiárea es uno, de modo que las tres columnas deletrean sin más un número en base cien. La cifra notarial 0 ha 04 a 62 ca son 462 metros cuadrados, y el plano de un topógrafo que muestre esa misma parcela imprimiría 462 m² sin más comentario.
Fuera del registro de la propiedad, la centiárea no tiene vida. Nadie especifica un suelo, un muro o un solar en centiáreas cuando el metro cuadrado dice lo mismo con un símbolo que todo el mundo reconoce, y ninguna rama de la ciencia ni de la ingeniería la ha adoptado nunca. Es una unidad que existe para llenar una columna.
El único riesgo es el símbolo. En muchos documentos ca abrevia el latín circa, es decir, aproximadamente, así que una cifra que ponga ca 400 podría significar 400 centiáreas o unos 400 de otra cosa por completo. En los asientos registrales la posición del número lo resuelve; en texto corrido, convertir a metros cuadrados elimina la ambigüedad para siempre.
Una centiárea equivale exactamente a 1 metro cuadrado, a 0,01 áreas o a unos 10,764 pies cuadrados.