| Zebioctetos (Zio) | Megaoctetos (Mo) |
|---|---|
| 1 Zebiocteto | 1.18059162072 × 1015 Mo |
| 2 Zebioctetos | 2.36118324143 × 1015 Mo |
| 3 Zebioctetos | 3.54177486215 × 1015 Mo |
| 4 Zebioctetos | 4.72236648287 × 1015 Mo |
| 5 Zebioctetos | 5.90295810359 × 1015 Mo |
| 10 Zebioctetos | 1.18059162072 × 1016 Mo |
| 20 Zebioctetos | 2.36118324143 × 1016 Mo |
| 25 Zebioctetos | 2.95147905179 × 1016 Mo |
| 50 Zebioctetos | 5.90295810359 × 1016 Mo |
| 100 Zebioctetos | 1.18059162072 × 1017 Mo |
| Referencia | Zebioctetos (Zio) | Megaoctetos (Mo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.35525 × 10-19 Zio | 0.00016 Mo |
| A three-minute MP3 | 2.5411 × 10-15 Zio | 3 Mo |
| A smartphone photo | 3.38813 × 10-15 Zio | 4 Mo |
| A high-definition film | 3.38813 × 10-12 Zio | 4000 Mo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4.23516 × 10-11 Zio | 50000 Mo |
El zebiocteto es una unidad de información digital igual a dos elevado a la septuagésima potencia en octetos, es decir 1024 exbioctetos. Su símbolo es Zio. Es la contrapartida binaria del zettaocteto, y ambos difieren en un 18,1 por ciento.
Nada de este tamaño existe. La cantidad total de datos que conserva la humanidad, contando cada copia y cada respaldo, se estima en unos pocos centenares de zettaoctetos, y un zebiocteto son 1,18 zettaoctetos, de modo que el mundo guarda unos pocos centenares de estas unidades en total. Es la primera unidad binaria para la cual la reserva entera del mundo es un múltiplo pequeño y no uno grande.
La unidad se define por completitud y no por uso, rasgo deliberado tanto del sistema métrico como del de la IEC. Todo prefijo se aplica a toda unidad sin excepción, de modo que un lector que jamás haya visto Zio puede descifrarlo solo por el prefijo. Un sistema que se quedara sin nombres en un punto arbitrario obligaría a cada usuario futuro a inventar una prolongación, y las prolongaciones rivales son el origen de la ambigüedad.
Hay un lugar donde la unidad surgiría de manera natural. El direccionamiento de almacenamiento más allá de los 64 bits se ha diseñado, aunque no se ha necesitado: el sistema de archivos ZFS usa punteros de bloque de 128 bits, lo que le da una capacidad teórica muy por encima de cualquier prefijo binario que tenga nombre. Allí donde un esquema así declara límites intermedios, esos límites caen en este intervalo y se escriben con propiedad en zebioctetos.
La brecha del 18,1 por ciento entre zebiocteto y zettaocteto conviene tenerla presente al leer previsiones. Las predicciones de crecimiento mundial de datos se publican en zettaoctetos, y cualquiera que se haya calculado en binario y se informe en decimal se desvía casi una quinta parte. Dado que tales previsiones ya son toscas, ese error no es la mayor fuente de incertidumbre, pero sí una evitable.
El símbolo Zio, como todos los de la IEC, es una letra mayúscula seguida de una i minúscula y luego la unidad. Es la presencia de esa i, y no ninguna afirmación del texto, lo que dice al lector sin ambigüedad qué cantidad se quiere decir, y un documento que la omite no ha dicho lo que parece haber dicho.
Un zebiocteto equivale a 1024 exbioctetos, a 1 180 591 620 717 411 303 424 octetos, a 8 zebibits o a unos 1,181 zettaoctetos.
El megaocteto es una unidad de información digital igual a un millón de octetos, u ocho millones de bits. Su símbolo es Mo. Es la unidad del archivo individual: una fotografía, una canción, un documento, la descarga de una aplicación se miden todos en megaoctetos, lo que la convierte en la unidad de datos que más se lee en la vida diaria.
Vale la pena llevar en la cabeza las cifras típicas. Una fotografía de un teléfono son de 2 a 5 megaoctetos, una fotografía en bruto de una cámara de sistema de 25 a 50. Una canción comprimida, de 3 a 10. Un minuto de vídeo en alta definición, unos 100. Un documento de texto largo, menos de uno. Una actualización del sistema operativo son varios miles, y por eso se expresa en gigaoctetos.
El megaocteto arrastra además el error de unidades más célebre de la historia de la informática. El disquete de 1,44 MB no guarda ni 1,44 millones de octetos ni 1,44 por 1 048 576. Su capacidad son 1440 kibioctetos, es decir 1 474 560 octetos: los fabricantes multiplicaron un kilo binario por un millar decimal y produjeron una cifra que no es correcta en ningún sistema. Sigue siendo la ilustración clásica de por qué hicieron falta los prefijos de la IEC.
Los discos compactos son más limpios: un disco estándar guarda unos 700 megaoctetos de datos, o de 74 a 80 minutos de audio, y esa capacidad fue el límite práctico para distribuir programas durante una década. Antes de ellos, distribuir un programa suponía una caja de disquetes, y después un DVD guardaba unos 4,7 gigaoctetos, casi siete veces más.
Los tamaños de memoria alcanzaron los megaoctetos a principios de los años noventa y allí se quedaron una década. Cuatro megaoctetos era una cantidad holgada en 1993 e insuficiente en 1998, lo que sigue la llegada de las interfaces gráficas y de la web. Hoy una sola pestaña de navegador ocupa habitualmente más memoria que un ordenador entero de aquella época.
La brecha entre decimal y binario importa a esta escala. Un megaocteto es un millón de octetos, pero un mebiocteto son 1 048 576, y un archivo que un programa declara de 100 MB puede aparecer como de 95,4 MB en otro. La diferencia es del 4,9 por ciento: bastante pequeña para pasarla por alto y bastante grande para provocar discusiones sobre si una descarga terminó bien.
Un megaocteto equivale a 1 000 000 de octetos, a 1000 kiloctetos, a 8 megabits o a unos 0,9537 mebioctetos.