| Toneladas (t) | Toneladas largas (t) |
|---|---|
| 1 Tonelada | 0.984206527611 t |
| 2 Toneladas | 1.96841305522 t |
| 3 Toneladas | 2.95261958283 t |
| 4 Toneladas | 3.93682611044 t |
| 5 Toneladas | 4.92103263806 t |
| 10 Toneladas | 9.84206527611 t |
| 20 Toneladas | 19.6841305522 t |
| 25 Toneladas | 24.6051631903 t |
| 50 Toneladas | 49.2103263806 t |
| 100 Toneladas | 98.4206527611 t |
| Referencia | Toneladas (t) | Toneladas largas (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 0.00000492103 t |
| One litre of water | 0.001 t | 0.000984207 t |
| Average adult human | 0.07 t | 0.0688945 t |
| A small car | 1.4 t | 1.37789 t |
La tonelada es una unidad de masa igual a 1000 kilogramos. Su símbolo es t. No pertenece al SI, pero se acepta su uso junto con él, y en la mayor parte del mundo es simplemente la unidad de trabajo para todo lo demasiado pesado como para expresarlo cómodamente en kilogramos.
El nombre da problemas en inglés. La tonelada métrica son 1000 kilogramos. La tonelada corta, la estadounidense, son 2000 libras, unos 907 kilogramos. La tonelada larga, la imperial británica, son 2240 libras, unos 1016 kilogramos. Las tres difieren hasta un doce por ciento, diferencia bastante para importar en el transporte marítimo y en los contratos de materias primas, así que los documentos internacionales suelen precisar de cuál se trata en lugar de fiarse de la palabra sola.
El transporte de mercancías y la industria son su terreno. La carga de los buques, los vagones de ferrocarril, la producción de acero, el cemento, las cosechas de grano y el peso máximo de los vehículos se expresan en toneladas. Las capacidades de carga de puentes y grúas la emplean, igual que el peso muerto de un barco, aunque ese término mida la capacidad de transporte y no la masa del propio buque.
La contabilidad climática ha dado a la tonelada una segunda vida pública. Las emisiones nacionales y empresariales se declaran en toneladas de dióxido de carbono equivalente, y los mercados de carbono fijan el precio de los derechos por tonelada. Un automóvil de gasolina medio emite unas dos toneladas de dióxido de carbono al año, y por eso la unidad aparece en documentos de política muy lejos de la ingeniería.
La contabilidad energética toma prestada la palabra para una magnitud que no es una masa en absoluto. La tonelada equivalente de petróleo se define como la energía liberada al quemar una tonelada de crudo, unos 41,87 gigajulios, y los balances energéticos nacionales se publican en millones de ellas. La tonelada equivalente de carbón sirve al mismo fin con otro valor. Son convenios y no medidas: ninguna tonelada concreta de petróleo entrega exactamente esa cifra, pero fijar una permite sumar en una sola escala el gas, el carbón, la producción nuclear y las renovables. Quien lee estadísticas de energía se topa, pues, dos veces con la tonelada, una como masa de combustible y otra como paquete de energía.
Una tonelada equivale a 1000 kilogramos, a unas 2204,62 libras o a aproximadamente 1,10231 toneladas cortas.
La tonelada larga es una unidad de masa igual a 2240 libras, o unos 1016,047 kilogramos. Es la tonelada del sistema imperial británico, llamada a veces tonelada imperial o tonelada bruta, y queda a menos de un uno y medio por ciento de la tonelada métrica, lo que resulta cómodo y a la vez una fuente persistente de errores.
Tres toneladas compiten por la misma palabra. La tonelada larga son 2240 libras, la corta o estadounidense son 2000 libras, y la métrica son 1000 kilogramos, unas 2204,6 libras. La tonelada larga y la métrica difieren en unos dieciséis kilogramos, poco para notarse en una estimación gruesa y bastante para importar en el cargamento de un buque. Por eso los contratos, las declaraciones aduaneras y las cotizaciones de materias primas nombran la tonelada de forma explícita en vez de fiarse del contexto.
Su estructura sigue al resto del sistema imperial: veinte quintales de 112 libras cada uno. De ahí salen las 2240, y ello convierte a la tonelada larga en la cúspide natural de una cadena que va de la libra al stone, al quintal y a la tonelada, siendo cada escalón un número entero del anterior.
El transporte marítimo, la minería y la siderurgia británicos la usaron durante más de un siglo, y sobrevive en algunos contextos marítimos y en la literatura técnica antigua. El desplazamiento de los buques de guerra se sigue citando a menudo en toneladas largas, y por eso las cifras publicadas para navíos históricos pueden diferir en un par de puntos porcentuales según la tonelada que usara la fuente.
El transporte marítimo complica más la palabra al usar tonelada para cosas que no son masas en absoluto. Una tonelada de registro son cien pies cúbicos de espacio cerrado, empleada para dimensionar un buque a efectos de derechos de puerto; una tonelada de flete puede ser una masa o un volumen, el que dé el cargo mayor; y el desplazamiento, la cifra con que se describen los buques de guerra, es la masa de agua que aparta un casco, expresada históricamente en toneladas largas. Leer las características de un barco exige, pues, comprobar qué tonelada se quiere decir antes de comparar nada. El peso muerto, la carga, el combustible y los pertrechos que un buque puede llevar, es una masa y hoy se da en toneladas métricas, pero los registros antiguos lo expresan en toneladas largas.
Una tonelada larga equivale a 2240 libras, a unos 1016,047 kilogramos o a 1,12 toneladas cortas.