Conversión de 100 Calorías a Kilovatios-hora

Información sobre el Caloría (cal)

La caloría es una unidad de energía igual a 4,184 julios. Su símbolo es cal. Se definió originalmente como el calor necesario para elevar un grado Celsius la temperatura de un gramo de agua, y no es una unidad del SI, aunque sobrevive casi en todos los lugares donde se habla de alimentos y de calor.

La definición original resultaba incómoda porque la respuesta depende de la temperatura de partida. El agua necesita algo más de calor para pasar de 14,5 a 15,5 grados que de 19,5 a 20,5, de modo que existieron varias calorías rivales: la caloría de quince grados, la caloría media y la caloría de las tablas internacionales del vapor, entre otras. La caloría termoquímica que se usa ahora se define simplemente como 4,184 julios exactos, lo que corta por completo el vínculo con el agua y acaba con la ambigüedad.

La confusión mayor es de escala. La caloría impresa en los envases de alimentos de Estados Unidos no es esta unidad en absoluto, sino la kilocaloría, mil veces mayor, a veces distinguida con una C mayúscula. Una galleta descrita como de sesenta calorías contiene en realidad sesenta mil de la unidad aquí descrita. La convención está arraigada y es improbable que cambie, así que las cifras nutricionales y las físicas deben leerse en registros distintos.

La química conservó la caloría mucho después de que la física siguiera adelante. Las entalpías de reacción, las energías de enlace y los calores de formación se tabularon en kilocalorías por mol durante casi todo el siglo XX, y la literatura antigua y algunos manuales estadounidenses actuales lo siguen haciendo. La cifra equivalente del SI en kilojulios por mol es mayor por un factor de 4,184, y confundir cuál se emplea produce errores de apariencia verosímil.

La ciencia de la nutrición la usa porque el balance energético humano queda casualmente en una escala cómoda en kilocalorías, con una necesidad diaria de unas dos mil. En julios la misma cifra ronda los ocho millones y medio, lo cual es exacto pero más difícil de manejar mentalmente.

El aire acondicionado y la refrigeración de algunos países todavía califican la capacidad en kilocalorías por hora, y los poderes caloríficos de los combustibles aparecen en calorías por gramo en las tablas técnicas antiguas.

Una caloría equivale a 4,184 julios exactos, a 0,001 kilocalorías o a unos 0,00116 vatios hora.

Información sobre el Kilovatio-hora (kWh)

El kilovatio hora es una unidad de energía igual a la que aporta un kilovatio de potencia fluyendo durante una hora, o exactamente 3,6 millones de julios. Su símbolo es kWh. Es la unidad en la que se compra y se vende prácticamente toda la electricidad del mundo.

Su forma explica su utilidad. La potencia multiplicada por el tiempo da energía, así que un aparato con una potencia en vatios y una duración en horas producen una cifra que se lee directamente en la factura. Un calefactor de dos kilovatios funcionando tres horas consume seis kilovatios hora, y no hace falta conversión alguna entre la etiqueta del aparato y el número del contador.

El consumo doméstico queda en una escala comprensible. Un hogar europeo típico usa entre 2000 y 5000 kilovatios hora al año, uno estadounidense se acerca a los 10 000. Hervir una tetera una vez cuesta unos 0,1, una lavadora unos 0,7, y un frigorífico moderno unos 200 al año. Esas cifras convierten la unidad en una herramienta eficaz para razonar sobre adónde va realmente la energía en una casa.

Los vehículos eléctricos la llevaron a un público nuevo. La capacidad de la batería se indica en kilovatios hora, normalmente entre 40 y 100 en un turismo, y la eficiencia se expresa en kilovatios hora por cien kilómetros, el equivalente eléctrico de los litros por cien kilómetros. La potencia de carga en kilovatios determina después cuánto tarda en entregarse una cantidad dada de energía.

La unidad no pertenece al SI y a veces se critica por combinar una unidad con prefijo con una unidad de tiempo ajena al SI. El megajulio es la alternativa formalmente correcta, y algunos países sí facturan el gas en megajulios o gigajulios, pero el vínculo directo del kilovatio hora con las potencias de los aparatos lo ha mantenido dominante para la electricidad en todas partes.

Los múltiplos mayores mueven la industria eléctrica. El megavatio hora es la unidad del comercio mayorista, el gigavatio hora describe la producción de una central a lo largo de un día, y el teravatio hora se usa para el consumo anual de un país.

Las tarifas han convertido la unidad en una señal tanto como en una medida. La tarificación por horas cobra importes distintos por kilovatio-hora según el momento del día, los mercados mayoristas se liquidan en bloques de media hora, y en periodos de mucho viento y poca demanda el precio ha llegado a ser negativo, de modo que los generadores pagan por seguir suministrando. Los hogares con batería o coche eléctrico responden desplazando el consumo a las horas baratas, lo que aplana la carga de la red. El kilovatio-hora es además la unidad en que se comunica la intensidad de carbono de la electricidad, en gramos de dióxido de carbono por kilovatio-hora, lo que permite juzgar con una sola cifra la mezcla de generación de un país.

Un kilovatio hora equivale a 3,6 millones de julios, a 3600 kilojulios o a unas 860 kilocalorías.