| Referenz | Yards (yd) | Dezimeter (dm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.324803 yd | 2.97 dm |
| Average adult human height | 1.85914 yd | 17 dm |
| A football pitch (length) | 114.829 yd | 1050 dm |
| A marathon | 46145 yd | 421950 dm |
| Height of Mount Everest | 9677.38 yd | 88490 dm |
Das Yard ist eine Längeneinheit von genau 0,9144 Metern, also drei Fuß. Das Zeichen ist yd. Es ist die Basiseinheit der Länge im angloamerikanischen und im US-amerikanischen Maßsystem; Fuß und Zoll sind als Bruchteile davon festgelegt.
Dieses Verhältnis ist das Gegenteil dessen, was die meisten annehmen. Seit 1959 wird das Yard über das Meter bestimmt, und Fuß und Zoll ergeben sich daraus, sodass jede angloamerikanische Längeneinheit letztlich auf eine SI-Definition zurückgeht. Das Internationale Yard-und-Pfund-Abkommen legte den Wert auf genau 0,9144 Meter fest und glich die kleinen Unterschiede aus, die das amerikanische und das britische Yard über Jahrzehnte getrennt hatten.
Die Herkunft des Namens ist ungewiss. Das altenglische gierd bezeichnete eine Rute oder einen Messstab. Die oft wiederholte Erzählung, Heinrich I. habe das Yard als Abstand von seiner Nase bis zum ausgestreckten Daumen bestimmt, findet in zeitgenössischen Quellen keine Stütze, hält sich aber hartnäckig. Ab 1760 wurde in London ein Yard-Normalstab aufbewahrt; seine Zerstörung beim Brand des Palace of Westminster 1834 erzwang eine langwierige Rekonstruktion aus erhaltenen Kopien.
Der Sport hält die Einheit im Blick. Ein American-Football-Feld misst zwischen den Torlinien 100 Yards, und der gesamte Wortschatz des Spiels dreht sich um Yardgewinne. Golfplatzlängen werden in Großbritannien und den Vereinigten Staaten in Yards angegeben. Im Cricket beträgt der Abstand zwischen den Wickets 22 Yards, eine Zahl, die von der Messkette des Landvermessers herrührt.
Stoff und Teppichboden werden in den Vereinigten Staaten nach Yards verkauft, wobei die Bahnbreiten daneben in Zoll angegeben werden. Gartenbaustoffe wie Mutterboden und Kies werden nach Kubikyard verkauft, das 27 Kubikfuß oder etwa 0,7646 Kubikmetern entspricht.
Sein Kubus beherrscht das Bauwesen in Nordamerika. Beton wird nach der Kubikyard bestellt, geliefert und abgerechnet, etwa 0,765 Kubikmeter, und ein üblicher Mischfahrzeug fasst acht oder neun davon; Aushub, Kies, Mutterboden und Bauschutt werden ebenso genannt. Der Golfsport hält die Längeneinheit ebenso fest: jedes Loch auf jeder Zählkarte ist in Yard gemessen, und jeder Schläger wird nach der Weite verkauft, die er trägt, sodass eine Spielerin, die einen Schlag mit hundertfünfzig Yard einschätzt, das Maß gebraucht, von dem die ganze Rechnerei des Spiels abhängt. Zusammen machen diese beiden Verwendungen ein Verschwinden der Yard unwahrscheinlich.
Ein Yard entspricht genau 3 Fuß, 36 Zoll oder 0,9144 Metern. Es ist um rund 8,4 Zentimeter kürzer als ein Meter.
Das Dezimeter ist der zehnte Teil eines Meters und wird dm geschrieben. Es ist eine korrekte SI-Einheit mit dem Vorsatz Dezi, gehört aber zu den am wenigsten genutzten Stufen der metrischen Leiter. Die meisten Menschen springen unmittelbar von Zentimetern zu Metern und überspringen den Zwischenschritt vollständig.
Der Grund ist praktischer, nicht technischer Natur. Eine Länge von 3 dm gibt man natürlicher mit 30 cm oder 0,3 m an, und keine der beiden Formen zwingt zum Innehalten. Einheiten überleben, wenn sie eine Frage beantworten, die keine benachbarte Einheit ebenso gut beantwortet, und das leistet das Dezimeter nur selten.
Eine abgeleitete Form bildet allerdings eine bemerkenswerte Ausnahme. Der Kubikdezimeter, dm3, entspricht genau einem Liter, denn ein Würfel mit 10 cm Kantenlänge fasst exakt dieses Volumen. Dieser Zusammenhang ist die Grundlage des metrischen Volumensystems und war beabsichtigt: Der Liter wurde 1795 als Volumen eines Kubikdezimeters festgelegt. Deshalb begegnet die Einheit in der Chemie ständig, wo Konzentrationen in Mol je Kubikdezimeter angegeben werden, geschrieben mol/dm3. Chemieunterricht und Hochschulkurse verwenden diese Schreibweise regelmäßig, obwohl dieselbe Größe auch in Mol je Liter ausgedrückt werden könnte.
Der Quadratdezimeter findet gelegentlich Verwendung für kleine Flächen, besonders in der Werkstoffprüfung und in einigen europäischen technischen Normen für Beschichtungen und Oberflächenbehandlung.
Außerhalb dieser Nischen taucht das Dezimeter vor allem im Unterricht auf, wo die vollständige Reihe der Vorsätze vorgeführt wird, sowie in Umrechnungstabellen. Einige Länder haben es früher für Schuhgrößen und für die Vermessung von Textilien genutzt.
Bei Aquarien und Behältern zeigt sich derselbe Zusammenhang. Ein Behälter von fünf mal drei mal vier Dezimetern fasst sechzig Kubikdezimeter, also sechzig Liter, und die Rechnung kommt ohne Umrechnungsfaktoren aus. Genau diesen praktischen Vorteil sollte das metrische System bringen, und das Dezimeter ist die Länge, bei der Volumen in Litern und Länge in ganzen Einheiten am saubersten zusammenfallen.
Skandinavien ist die Ausnahme von dieser allgemeinen Vernachlässigung. Wer Schwedisch, Norwegisch oder Dänisch spricht, gebraucht den Dezimeter im gewöhnlichen Gespräch und gibt die Größe eines Fisches, eines Regalbretts oder eines Schneefalls in Dezimetern an, wo ein französischer oder deutscher Sprecher von Dutzenden Zentimetern spräche. Die Schulen dort lehren ihn neben Zentimeter und Meter, statt ihn zu übergehen, und Lineale sind entsprechend geteilt. Die Gewohnheit erinnert daran, dass die Natürlichkeit eines Vorsatzes Sache des Brauchs ist und nicht der Logik: das Einheitensystem bietet die ganze Leiter, und jede Sprachgemeinschaft hat sich still auf die Sprossen gesetzt, die ihr bequem sind.
Ein Dezimeter entspricht 10 Zentimetern, 100 Millimetern oder 0,1 Metern. Das sind ungefähr 3,937 Zoll, also etwas weniger als vier Zoll.