Mikroliter (µL)

Das Mikroliter ist eine Volumeneinheit von einem Millionstel Liter, geschrieben µL. Es ist genau ein Kubikmillimeter. Es ist die Arbeitseinheit des molekularbiologischen Labors und der klinischen Hämatologie, und nahezu jede Größe der heutigen Biologie, die weder Masse noch Konzentration ist, ist eine Zahl von Mikrolitern.

Das Pipettieren bestimmt es in der Praxis. Verstellbare Mikropipetten tragen den Namen ihres größten Volumens in Mikrolitern, sodass eine Laborbank Geräte zu 2, 20, 200 und 1000 trägt und der Tag einer forschenden Person zum großen Teil daraus besteht, Mikroliter von einem Röhrchen ins andere zu bewegen. Eine Polymerase-Kettenreaktion wird gewöhnlich in zwanzig bis fünfzig Mikrolitern angesetzt, und ein ganzer Versuch kommt womöglich mit weniger Flüssigkeit aus, als ein Teelöffel fasst.

Blutbilder werden darauf bezogen. Weiße Zellen liegen bei gesunden Erwachsenen zwischen viertausend und elftausend je Mikroliter, Blutplättchen zwischen hundertfünfzigtausend und vierhunderttausend und rote Zellen bei etwa fünf Millionen. Diese Referenzbereiche gehören zu den meistgebrauchten Zahlen der Medizin, und sämtlich sind es Zählungen in einem Würfel von einem Millimeter Kantenlänge.

Die Diagnostik hat die Volumina gesenkt. Ein heutiges Blutzuckermessgerät braucht etwa ein halbes Mikroliter Blut, weshalb ein Tropfen aus der Fingerkuppe genügt, wo eine frühere Gerätegeneration eine Spritze verlangte. Patientennahe Analysegeräte, Schnelltests und mikrofluidische Kartuschen werden alle um die kleinste Probe herum entworfen, um die man eine kranke Person bitten kann.

Die analytische Chemie nutzt dieselbe Größenordnung. Aufgabevolumina in der Flüssigchromatografie reichen von einem bis zwanzig Mikrolitern, die Gaschromatografie nutzt eines oder weniger, und Proben für die Massenspektrometrie werden in Zehnern vorbereitet. Da das Messsignal von der aufgegebenen Menge abhängt, bestimmt die Genauigkeit einer Messung im Mikrolitermaßstab die Genauigkeit des gesamten Ergebnisses.

Die Gleichheit mit dem Kubikmillimeter ist eine echte Bequemlichkeit. Die Hämatologie meldete Zellzahlen einst je Kubikmillimeter und meldet sie heute je Mikroliter, und die Zahlen änderten sich überhaupt nicht, denn beide Einheiten sind dieselbe. Das ist ein seltener Fall eines Einheitenwechsels in der Medizin, der keine Umgewöhnung verlangte und keine Fehler erzeugte.

Ein Mikroliter entspricht 1 Kubikmillimeter, 0,001 Millilitern, 0,000001 Litern oder rund 0,0000338 US-Flüssigunzen.

Umrechnungstabelle für Mikroliter