Gigabit (Gbit)

Das Gigabit ist eine Einheit digitaler Information von einer Milliarde Bit. Sein Zeichen ist Gbit. Es ist die Einheit, die die heutige Norm kabelgebundener Netze benennt, und das Wort Gigabit ist zum Kürzel für eine bestimmte Leistungsstufe geworden statt bloß für eine Menge.

Das 1998 und 1999 genormte Gigabit-Ethernet trägt ein Gigabit je Sekunde über gewöhnliche verdrillte Kupferleitungen bis hundert Meter. Es löste die vorangehende Hundert-Megabit-Norm ab und ist noch immer der Anschluss, der in den meisten Rechnern, Vermittlern und Weichen steckt. Diese eine Festlegung bestimmte den Sinn des Wortes Gigabit für eine ganze Ingenieursgeneration.

In Oktetten sind ein Gigabit 125 Megaoktett. Eine Strecke mit einem Gigabit je Sekunde bewegt daher unter besten Bedingungen etwa 125 Megaoktett in der Sekunde, sodass ein Film von zwei Gigaoktett in rund sechzehn Sekunden übertragen wird. Wirkliche Übertragungen sind langsamer, denn Protokolllast, Plattengeschwindigkeit und das andere Ende der Verbindung setzen je eigene Grenzen, und selten hält der Speicher bei diesen Raten mit dem Netz Schritt.

Häusliche Glasfaseranschlüsse werben mittlerweile regelmäßig mit Gigabit, und in vielen Ländern ist die Zahl eher eine Verkaufsschwelle als eine technische. Sehr wenige Haushalte können sie ausnutzen: Ein Gigabitanschluss reicht, um etwa zweihundert hochauflösende Bildströme zugleich zu übertragen. Sein wirklicher Nutzen ist nicht die Spitzengeschwindigkeit, sondern der Spielraum, denn eine Strecke, die nie nahe an ihre Grenze kommt, hält gleichbleibend kurze Laufzeiten.

Speicherbausteine werden aus demselben Grund in Gigabit angegeben wie kleinere in Megabit: Die Zahl spiegelt die Menge der Speicherzellen auf dem Plättchen. Ein Baustein mit 8 Gigabit fasst ein Gigaoktett, und acht solcher Bausteine ergeben ein Modul von 8 Gigaoktett. Der Flash-Speicher folgt demselben Brauch, sodass ein Flash-Plättchen mit 512 Gigabit 64 Gigaoktett fasst.

Oberhalb des Gigabit setzt sich die Leiter in Tausendern fort. Zehn-Gigabit-Ethernet ist in Rechenzentren üblich, Strecken mit vierzig und hundert Gigabit verbinden Gebäude und Städte, und das Rückgrat des Internets läuft mit Vielfachen davon. Jede Stufe wahrt dasselbe Verhältnis zum Oktett, und jede Stufe steht in Bit je Sekunde, weil Glas und Kupfer eben dies tragen.

Ein Gigabit entspricht 1 000 000 000 Bit, 1000 Megabit, 125 Megaoktett oder etwa 0,9313 Gibibit.

Umrechnungstabelle für Gigabit