Tag (d)

Der Tag ist eine Zeiteinheit und entspricht 24 Stunden oder 86 400 Sekunden. Sein Zeichen ist d. Er ist zum Gebrauch mit dem SI zugelassen, ohne eine SI-Einheit zu sein, und er ist die einzige gebräuchliche Zeiteinheit, die unmittelbar einem physikalischen Zyklus entspricht, den Menschen ohne Geräte beobachten können.

Es gibt mehr als eine Art von Tag, und der Unterschied zählt in der Astronomie. Der Sonnentag ist die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Mittagen, wenn die Sonne wieder dieselbe Stelle am Himmel erreicht. Der Sterntag ist die Zeit, die die Erde für eine Umdrehung gegenüber den fernen Sternen braucht, und er ist um etwa drei Minuten und sechsundfünfzig Sekunden kürzer. Der Abstand rührt daher, dass die Erde zugleich auf ihrer Bahn weiterzieht und sich deshalb etwas mehr als eine volle Umdrehung drehen muss, um die Sonne wieder in den Süden zu bringen.

Auch der Sonnentag ist nicht gleichbleibend. Die Erdbahn ist elliptisch und die Erdachse geneigt, sodass der Abstand zwischen zwei Mittagen im Lauf des Jahres um bis zu etwa dreißig Sekunden nach beiden Seiten schwankt. Der mittlere Sonnentag gleicht das aus, und die Zeitgleichung beschreibt den Unterschied; deshalb kann eine Sonnenuhr je nach Jahreszeit eine Viertelstunde vor oder nach einer Uhr gehen.

Der bürgerliche Tag von genau 86 400 Sekunden ist eine Vereinbarung und keine Messung. Die Erdrotation verlangsamt sich allmählich durch Gezeitenreibung mit dem Mond, und zwar so, dass der Tag je Jahrhundert um rund zwei Millisekunden länger wird; außerdem schwankt sie unregelmäßig mit den Bewegungen von Atmosphäre und Erdkern. Seit 1972 werden Schaltsekunden eingefügt, um die Uhrzeit innerhalb einer Sekunde der Sonnenzeit zu halten, eine Praxis, die bis 2035 zugunsten einer größeren zulässigen Abweichung enden soll.

Über die Zeitmessung hinaus ordnet die Einheit alles Periodische des Alltags: Arbeits- und Mietverträge, Zinsrechnung, Einnahmepläne von Arzneimitteln, Wetterstatistik, Versand- und Lieferschätzungen sowie den gesamten Apparat der Kalender. Die Biologie hat ihre eigene Fassung im zirkadianen Rhythmus, einem inneren Zyklus von beinahe genau vierundzwanzig Stunden, der auch ohne Lichtsignale weiterläuft.

Die Astronomie verwendet das Julianische Datum, eine fortlaufende Zählung der Tage seit einer festen Epoche im Jahr 4713 vor unserer Zeitrechnung, gerade weil Kalender unregelmäßig sind und sich mit einer schlichten laufenden Summe leichter rechnen lässt.

Ein Tag entspricht 24 Stunden, 1440 Minuten oder 86 400 Sekunden.

Umrechnungstabelle für Tag