| Referenz | Tage (d) | Minuten (min) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.00000115741 d | 0.00166667 min |
| One heartbeat at rest | 0.00000960648 d | 0.0138333 min |
| Half of a football match | 0.03125 d | 45 min |
| A full day | 1 d | 1440 min |
Der Tag ist eine Zeiteinheit und entspricht 24 Stunden oder 86 400 Sekunden. Sein Zeichen ist d. Er ist zum Gebrauch mit dem SI zugelassen, ohne eine SI-Einheit zu sein, und er ist die einzige gebräuchliche Zeiteinheit, die unmittelbar einem physikalischen Zyklus entspricht, den Menschen ohne Geräte beobachten können.
Es gibt mehr als eine Art von Tag, und der Unterschied zählt in der Astronomie. Der Sonnentag ist die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Mittagen, wenn die Sonne wieder dieselbe Stelle am Himmel erreicht. Der Sterntag ist die Zeit, die die Erde für eine Umdrehung gegenüber den fernen Sternen braucht, und er ist um etwa drei Minuten und sechsundfünfzig Sekunden kürzer. Der Abstand rührt daher, dass die Erde zugleich auf ihrer Bahn weiterzieht und sich deshalb etwas mehr als eine volle Umdrehung drehen muss, um die Sonne wieder in den Süden zu bringen.
Auch der Sonnentag ist nicht gleichbleibend. Die Erdbahn ist elliptisch und die Erdachse geneigt, sodass der Abstand zwischen zwei Mittagen im Lauf des Jahres um bis zu etwa dreißig Sekunden nach beiden Seiten schwankt. Der mittlere Sonnentag gleicht das aus, und die Zeitgleichung beschreibt den Unterschied; deshalb kann eine Sonnenuhr je nach Jahreszeit eine Viertelstunde vor oder nach einer Uhr gehen.
Der bürgerliche Tag von genau 86 400 Sekunden ist eine Vereinbarung und keine Messung. Die Erdrotation verlangsamt sich allmählich durch Gezeitenreibung mit dem Mond, und zwar so, dass der Tag je Jahrhundert um rund zwei Millisekunden länger wird; außerdem schwankt sie unregelmäßig mit den Bewegungen von Atmosphäre und Erdkern. Seit 1972 werden Schaltsekunden eingefügt, um die Uhrzeit innerhalb einer Sekunde der Sonnenzeit zu halten, eine Praxis, die bis 2035 zugunsten einer größeren zulässigen Abweichung enden soll.
Über die Zeitmessung hinaus ordnet die Einheit alles Periodische des Alltags: Arbeits- und Mietverträge, Zinsrechnung, Einnahmepläne von Arzneimitteln, Wetterstatistik, Versand- und Lieferschätzungen sowie den gesamten Apparat der Kalender. Die Biologie hat ihre eigene Fassung im zirkadianen Rhythmus, einem inneren Zyklus von beinahe genau vierundzwanzig Stunden, der auch ohne Lichtsignale weiterläuft.
Die Astronomie verwendet das Julianische Datum, eine fortlaufende Zählung der Tage seit einer festen Epoche im Jahr 4713 vor unserer Zeitrechnung, gerade weil Kalender unregelmäßig sind und sich mit einer schlichten laufenden Summe leichter rechnen lässt.
Ein Tag entspricht 24 Stunden, 1440 Minuten oder 86 400 Sekunden.
Die Minute ist eine Zeiteinheit und entspricht 60 Sekunden oder einem Sechzigstel einer Stunde. Ihr Zeichen ist min. Sie ist keine SI-Einheit, ist aber zum Gebrauch mit dem SI zugelassen, und sie gehört zu den ganz wenigen sexagesimalen Überbleibseln des gewöhnlichen modernen Lebens.
Die Teilung der Stunde in sechzig Teile stammt aus der babylonischen Astronomie und gelangte über griechische und islamische Gelehrsamkeit zu uns. Sechzig ist eine hochzusammengesetzte Zahl, teilbar durch 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 und 60, sodass Hälften, Drittel, Viertel, Fünftel und Sechstel einer Stunde stets ganze Minutenzahlen ergeben. Eine dezimale Stunde zu hundert Teilen brächte saubere Hälften, Viertel und Fünftel, aber kein genaues Drittel, und die Drittelstunde ist eine Größe, die Menschen tatsächlich benutzen.
Jahrhundertelang war die Minute eine gedachte und keine gemessene Einteilung, weil keine Uhr sie zeigen konnte. Mechanische Uhren mit bloßem Stundenzeiger waren bis ins siebzehnte Jahrhundert die Regel, und erst das Pendel, von Christiaan Huygens aus Galileis Beobachtung des Isochronismus entwickelt, machte Minutengenauigkeit gewöhnlich. Der Minutenzeiger folgte dem Pendel, nicht umgekehrt.
Die Französische Republik versuchte, sie abzuschaffen. Die 1794 eingeführte Dezimalzeit teilte den Tag in zehn Stunden zu hundert Minuten von je hundert Sekunden. Sie galt keine zwei Jahre verbindlich, scheiterte, weil jede Uhr des Landes hätte ersetzt werden müssen, und bleibt der deutlichste Beleg dafür, dass metrische Reform nur dort gelingt, wo die bestehenden Einheiten wirklich unbequem sind.
Der heutige Gebrauch ist allgemein und unauffällig. Termine, Garzeiten, Fahrtdauern, Spielabschnitte und Abrechnungseinheiten stehen in Minuten, und die Einheit liegt auf einer natürlichen menschlichen Skala: lang genug für eine sinnvolle Spanne an Tätigkeit, kurz genug, um ohne weitere Unterteilung darum herum zu planen.
Ihre Logik des Sechzigstels teilt sie mit dem Kreis, und beide treffen sich in der Navigation. Eine Bogenminute Breite ist eine Seemeile, und ein Schiff, das eine Seemeile in einer Zeitminute zurücklegt, fährt sechzig Knoten — darum rechnet eine alte Faustregel auf der Karte ohne jede Arithmetik zwischen Strecke und Zeit um. Die Musik teilt die Zeit ebenso. Das Tempo wird in Schlägen je Minute angegeben, vom Trauermarsch nahe 60 bis zur Tanzmusik bei 120 und mehr, und das Metronom, das Mälzel 1815 patentieren ließ, hat diese Übereinkunft gedruckt festgehalten. In beiden Feldern ist die Minute kurz genug, um gefühlt, und lang genug, um gezählt zu werden.
Eine Minute entspricht 60 Sekunden, einem Sechzigstel Stunde oder etwa 0,000694444 Tagen.