| Referenz | Unzen (oz) | Nanogramm (ng) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 5 × 109 ng |
| One litre of water | 35.274 oz | 1 × 1012 ng |
| Average adult human | 2469.18 oz | 7 × 1013 ng |
| A small car | 49383.5 oz | 1.4 × 1015 ng |
Die Unze ist eine Masseneinheit und entspricht einem Sechzehntel eines Avoirdupois-Pfundes, also genau 28,349523125 Gramm. Ihr Zeichen ist oz, vom italienischen onza. Sie ist das alltägliche kleine Gewicht der Vereinigten Staaten und bleibt im Vereinigten Königreich neben den metrischen Einheiten gebräuchlich.
Es gibt mehrere Unzen, und sie zu verwechseln ist leicht. Die hier beschriebene Avoirdupois-Unze gilt für Lebensmittel und allgemeine Waren. Die Feinunze oder Troy-Unze, verwendet für Gold, Silber und Platin, misst rund 31,103 Gramm, etwa zehn Prozent mehr; deshalb wiegt ein Troy-Pfund aus zwölf Unzen weniger als ein Avoirdupois-Pfund aus sechzehn. Die Flüssigunze ist überhaupt keine Masse, sondern ein Volumen, und die imperiale und die US-Flüssigunze unterscheiden sich um etwa vier Prozent.
Die amerikanische Lebensmittelverpackung ist auf der Unze aufgebaut. Nettogewichte stehen unterhalb von sechzehn in Unzen und darüber in Pfund und Unzen, und Rezeptmengen für Käse, Schokolade, Nudeln und Fleisch folgen derselben Regel. Briefporto steigt in Unzenschritten, und Boxen, Ringen und andere Gewichtsklassensportarten geben ihre Grenzen in Pfund und Unzen an.
Das Wort kommt vom lateinischen uncia, einem Zwölftel, das auch der Vorfahr des Zolls ist. Dieses ursprüngliche Zwölftel überlebt in der Troy-Unze, nicht aber in der Avoirdupois-Unze, deren Verhältnis von einem Sechzehntel Pfund später aus dem Wollhandel des mittelalterlichen Europa kam. Zwei Einheiten mit demselben Namen und unterschiedlicher Arithmetik sind die unmittelbare Folge.
Die Edelmetalle sind das Gebiet der anderen Unze. Gold, Silber, Platin und Palladium werden je Feinunze von 31,1035 Gramm bepreist, etwa zehn Prozent schwerer als die Handelsunze der Lebensmittel, und jeder weltweit genannte Barrenpreis bezieht sich darauf. Eine Goldmünze von einer Unze ist daher schwerer als eine Unze Butter, und ein als Kilogramm bezeichneter Barren enthält 32,15 Feinunzen statt 35,27 gewöhnlicher. Das Troysystem behält zudem eigene Unterteilungen, mit 20 Pennyweight auf die Unze; darum sind die Waage eines Juweliers und die einer Küche verschieden geeicht, obwohl beide in Unzen beschriftet sind.
Eine Unze entspricht genau 28,349523125 Gramm, einem Sechzehntel Pfund oder 437,5 Grain.
Das Nanogramm ist eine Masseneinheit und entspricht einem Milliardstel Gramm oder einem Tausendstel Mikrogramm. Sein Zeichen ist ng. In der SI-Basiseinheit ausgedrückt sind es 10 hoch minus zwölf Kilogramm.
Hinter dem Nanogramm steht nichts Historisches. Es existiert, weil sich die SI-Vorsätze unbegrenzt fortsetzen lassen, und nützlich wurde es erst, als die Geräte empfindlich genug dafür waren. Eine gute Analysenwaage löst Zehntel Mikrogramm auf und hört dort auf; kein Wägesystem wiegt ein Nanogramm unmittelbar. Die Menge wird stattdessen erschlossen, aus dem Signal, das ein Massenspektrometer, ein Immunoassay oder eine Chromatographiesäule liefert, wenn ein bekanntes Probenvolumen hindurchgeht.
Im medizinischen Labor begegnet die Einheit den meisten Menschen, ohne dass sie es bemerken. Hormon- und Arzneimittelkonzentrationen im Blut werden in Nanogramm je Milliliter angegeben: Testosteron, prostataspezifisches Antigen, Digoxin, Tacrolimus und in der amerikanischen Praxis Vitamin D. Das therapeutische Drug Monitoring beruht auf dieser Skala, denn bei manchen Wirkstoffen liegen zwischen wirksamer und toxischer Konzentration nur wenige Nanogramm je Milliliter. Dopinggrenzwerte sind ebenso formuliert, weshalb ein Sportler wegen einer Substanz positiv sein kann, die in jeder anderen Messgröße unsichtbar bliebe.
Die Umweltchemie nutzt sie für die giftigsten Schadstoffe, deren interessante Konzentrationen weit unter dem liegen, was eine Einheit im Gramm-Bereich bequem beschreibt. Dioxine und Furane in der Luft werden in Nanogramm je Kubikmeter angegeben, Quecksilber und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe in Nanogramm je Liter Wasser. Die Grenzwerte für diese Stoffe liegen bei Konzentrationen, die erst in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts messbar wurden; Einheit und Regelwerk kamen also gemeinsam auf.
Der Maßstab lässt sich schwer vorstellen. Ein einzelnes Korn feinen Speisesalzes wiegt rund sechzig Mikrogramm, also sechzigtausend Nanogramm. Eine Säugetierzelle wiegt in der Größenordnung eines Nanogramms, ein Nanogramm Gewebe sind demnach einige wenige Zellen. Ein Mikrogramm von irgendetwas ist bereits unsichtbar; ein Nanogramm ist ein Tausendstel davon.
Ein Nanogramm entspricht 0,001 Mikrogramm, einem Millionstel Milligramm und einem Milliardstel Gramm.