| Referenz | Unzen (oz) | Gran (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 77.1618 gr |
| One litre of water | 35.274 oz | 15432.4 gr |
| Average adult human | 2469.18 oz | 1080265 gr |
| A small car | 49383.5 oz | 21605302 gr |
Die Unze ist eine Masseneinheit und entspricht einem Sechzehntel eines Avoirdupois-Pfundes, also genau 28,349523125 Gramm. Ihr Zeichen ist oz, vom italienischen onza. Sie ist das alltägliche kleine Gewicht der Vereinigten Staaten und bleibt im Vereinigten Königreich neben den metrischen Einheiten gebräuchlich.
Es gibt mehrere Unzen, und sie zu verwechseln ist leicht. Die hier beschriebene Avoirdupois-Unze gilt für Lebensmittel und allgemeine Waren. Die Feinunze oder Troy-Unze, verwendet für Gold, Silber und Platin, misst rund 31,103 Gramm, etwa zehn Prozent mehr; deshalb wiegt ein Troy-Pfund aus zwölf Unzen weniger als ein Avoirdupois-Pfund aus sechzehn. Die Flüssigunze ist überhaupt keine Masse, sondern ein Volumen, und die imperiale und die US-Flüssigunze unterscheiden sich um etwa vier Prozent.
Die amerikanische Lebensmittelverpackung ist auf der Unze aufgebaut. Nettogewichte stehen unterhalb von sechzehn in Unzen und darüber in Pfund und Unzen, und Rezeptmengen für Käse, Schokolade, Nudeln und Fleisch folgen derselben Regel. Briefporto steigt in Unzenschritten, und Boxen, Ringen und andere Gewichtsklassensportarten geben ihre Grenzen in Pfund und Unzen an.
Das Wort kommt vom lateinischen uncia, einem Zwölftel, das auch der Vorfahr des Zolls ist. Dieses ursprüngliche Zwölftel überlebt in der Troy-Unze, nicht aber in der Avoirdupois-Unze, deren Verhältnis von einem Sechzehntel Pfund später aus dem Wollhandel des mittelalterlichen Europa kam. Zwei Einheiten mit demselben Namen und unterschiedlicher Arithmetik sind die unmittelbare Folge.
Die Edelmetalle sind das Gebiet der anderen Unze. Gold, Silber, Platin und Palladium werden je Feinunze von 31,1035 Gramm bepreist, etwa zehn Prozent schwerer als die Handelsunze der Lebensmittel, und jeder weltweit genannte Barrenpreis bezieht sich darauf. Eine Goldmünze von einer Unze ist daher schwerer als eine Unze Butter, und ein als Kilogramm bezeichneter Barren enthält 32,15 Feinunzen statt 35,27 gewöhnlicher. Das Troysystem behält zudem eigene Unterteilungen, mit 20 Pennyweight auf die Unze; darum sind die Waage eines Juweliers und die einer Küche verschieden geeicht, obwohl beide in Unzen beschriftet sind.
Eine Unze entspricht genau 28,349523125 Gramm, einem Sechzehntel Pfund oder 437,5 Grain.
Das Grain ist eine Masseneinheit und entspricht genau 64,79891 Milligramm. Sein Zeichen ist gr. Es ist die kleinste Einheit im britisch-imperialen und im US-amerikanischen System und die einzige, die Avoirdupois, Troy und das Apothekersystem in identischer Größe teilen, was sie zum Angelpunkt der Umrechnungen zwischen ihnen macht.
Ihr Ursprung ist landwirtschaftlich und wörtlich: ein Gerstenkorn, in manchen Überlieferungen ein Weizenkorn, als natürlicher Maßstab genommen, weil Samen einer Ernte bemerkenswert gleichförmig ausfallen. Das englische Statut von 1266 definierte den Penny als das Gewicht von zweiunddreißig Weizenkörnern aus der Mitte der Ähre. Diese Bestimmung hielt sich im Grundsatz bis ins neunzehnte Jahrhundert, als das Grain gesetzlich gegen das Pfund und nicht mehr gegen ein Saatkorn festgelegt wurde. Siebentausend Grain ergeben ein Avoirdupois-Pfund, 5760 ein Troy-Pfund.
Am lebendigsten ist die Einheit heute bei Feuerwaffen. Geschossmassen werden nahezu weltweit in Grain angegeben, sodass ein 55-Grain-Büchsengeschoss oder ein 230-Grain-Pistolengeschoss unter Schützen überall gängige Sprache ist, auch in metrischen Ländern. Auch Pulverladungen wiegt man in Grain, und Wiederladewaagen sind darin geeicht.
Die Pharmazie nutzte das Grain jahrhundertelang, und die Fünf-Grain-Aspirintablette ist der Vorfahr der heutigen 325-Milligramm-Tablette, einer Zahl, die metrisch willkürlich und in den alten Einheiten selbstverständlich wirkt. Zahnmedizin, Pfeil- und Bogenbauteile sowie der Perlen- und Edelsteinhandel halten sie stellenweise ebenfalls in Gebrauch.
Seine bemerkenswerteste Eigenschaft ist, dass er in jedem englischen Gewichtssystem derselbe ist. Troygewicht, Handelsgewicht und Apothekergewicht teilen oberhalb des Grans verschieden — ein Troypfund hat 5760 Gran, ein Handelspfund 7000 —, doch alle drei ruhen auf demselben Gran von 64,79891 Milligramm. Damit war das Gran die gemeinsame Münze, an der sich die Gewichte eines Goldschmieds und die eines Krämers vergleichen ließen, und darum überlebte die Einheit die Normung, während ihre größeren Verwandten gestutzt wurden. Wer Patronen selbst lädt, nutzt heute dieselbe Feinheit: Pulverladungen werden auf ein Zehntel Gran genau gewogen, etwa sechs Milligramm, denn ein kleiner Fehler in der Ladung erzeugt eine große Änderung des Drucks.
Ein Grain entspricht genau 64,79891 Milligramm, einem Siebentausendstel Avoirdupois-Pfund oder etwa 0,002286 Unzen.