| Referenz | Leugen (lea) | Seeleugen (nlea) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0000615157 lea | 0.0000534557 nlea |
| Average adult human height | 0.00035211 lea | 0.000305976 nlea |
| A football pitch (length) | 0.021748 lea | 0.0188985 nlea |
| A marathon | 8.73959 lea | 7.59449 nlea |
| Height of Mount Everest | 1.83284 lea | 1.59269 nlea |
Die Leuge ist eine Längeneinheit von drei Meilen, 24 Furlongs oder genau 4828,032 Metern. Sie ist in jeder praktischen Hinsicht veraltet und lebt vor allem in der Literatur und in historischen Urkunden fort.
Die Einheit entstand als Maß dafür, wie weit ein Mensch in einer Stunde gehen konnte, was zugleich ihre ungefähre Größe und ihre Schwankungsbreite erklärt. Antike und mittelalterliche Leugen unterschieden sich von Gegend zu Gegend erheblich. Die römische leuga maß etwa 2,2 Kilometer. Die französische, die spanische und die portugiesische Leuge hatten je eigene Werte, und die spanische legua der kolonialen Landvergaben in Amerika wich abermals ab, was die Auslegung alter Besitzurkunden in Texas und im amerikanischen Südwesten erschwert.
Der englische Gebrauch legte sich auf drei Meilen fest, eine Angabe, die in der Praxis nie sonderlich genau war, weil sie von der jeweils geltenden Meile abhing. Da die Meile 1593 auf 5280 Fuß festgesetzt wurde, übernahm die Leuge diese Bestimmung und erhielt ihren heutigen Wert von 4828,032 Metern.
Ihre kulturelle Beharrlichkeit übertrifft ihren praktischen Nutzen bei Weitem. Jules Vernes Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer misst eine zurückgelegte Strecke und keine Tiefe – ein Unterschied, der im beiläufigen Gebrauch häufig verlorengeht: Zwanzigtausend Leugen sind rund 96.000 Kilometer, mehr als der doppelte Erdumfang und ungleich mehr als jede Meerestiefe. Siebenmeilenstiefel erscheinen in französischen Märchen als Mittel, mit einem einzigen Schritt weite Strecken zurückzulegen. Tennysons Charge of the Light Brigade beginnt mit einer halben Leuge voran.
Für den Handel wurde die Einheit im Vereinigten Königreich längst abgeschafft und hat keine rechtliche Geltung. Gelegentlich begegnet sie in nautischen Zusammenhängen, wo die Seeleuge von drei Seemeilen eine eigenständige und etwas längere Einheit ist.
Weil die Einheit über Sprachen und Jahrhunderte hinweg so stark schwankt, können Übersetzungen älterer Werke erheblich in die Irre führen. Eine in Leugen angegebene Entfernung kann in einer spanischen Kolonialurkunde, einer französischen mittelalterlichen Chronik und einem englischen Statut um den Faktor zwei auseinandergehen; Historiker, die mit solchen Quellen arbeiten, rechnen daher meist in moderne Einheiten um und geben an, welche Leuge sie zugrunde gelegt haben.
Eine Leuge entspricht 3 Meilen, 4828,032 Metern oder 4,828032 Kilometern. Eine zügige Stunde zu Fuß legt deutlich weniger zurück.
Die Seeleuge ist eine Längeneinheit von drei Seemeilen, also genau 5556 Metern. Sie ist rund 728 Meter länger als die Landleuge, weil sie auf der Seemeile von 1852 Metern und nicht auf der Landmeile beruht.
Die Einheit gehört in eine Zeit, in der sie das praktische Maß der Küstenhoheit war. Die im 17. und 18. Jahrhundert formulierte Kanonenschussregel besagte, die Hoheit eines Staates reiche so weit, wie er sie vom Ufer aus verteidigen könne; herkömmlich setzte man dafür drei Seemeilen an. Diese Entfernung wurde zur üblichen Grenze des Küstenmeers und wurde als eine Seeleuge ausgedrückt. Deshalb bestimmen viele ältere Verträge und Gesetze Seegrenzen in Leugen.
Die Dreimeilengrenze hielt sich Jahrhunderte, bevor sie im 20. Jahrhundert erodierte. Die Staaten beanspruchten nach und nach weitere Gewässer, und das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen entschied die Frage 1982 mit einem Küstenmeer von zwölf Seemeilen und einer ausschließlichen Wirtschaftszone von zweihundert. Beide Werte sind in Seemeilen und nicht in Leugen angegeben, und die ältere Einheit verschwand aus dem Rechtsgebrauch.
Karten und Segelhandbücher der Segelschiffszeit verwendeten die Leuge regelmäßig, um Abstände von der Küste und die Sichtbarkeit von Landmarken zu beschreiben. Wer diese Quellen genau lesen will, muss wissen, welche Leuge gemeint ist, denn dasselbe Wort konnte eine Landleuge, eine Seeleuge oder eine spanische beziehungsweise portugiesische Variante bezeichnen, und die Unterschiede sind groß genug, um bei der Rekonstruktion einer historischen Position ins Gewicht zu fallen.
Heute hat die Einheit keine navigatorische Bedeutung mehr. Karten sind in Seemeilen geteilt, und Entfernungen auf See werden ebenso angegeben. Die Seeleuge erscheint nur noch in historischen und juristischen Texten.
Die Einheit steht zudem hinter einer bekannten Größe in Sichtweitenrechnungen. Aus einer Höhe von etwa drei Metern über dem Meeresspiegel liegt der Horizont ungefähr eine Seeleuge entfernt; deshalb entsprach die Dreimeilengrenze in etwa ebenso dem, was ein Ausguck sehen, wie dem, was ein Geschütz erreichen konnte.
Eine Seeleuge entspricht 3 Seemeilen, 5556 Metern, 5,556 Kilometern oder etwa 3,452 Landmeilen.