| Kilobit (kbit) | Zettabit (Zbit) |
|---|---|
| 1 Kilobit | 1 × 10-18 Zbit |
| 2 Kilobit | 2 × 10-18 Zbit |
| 3 Kilobit | 3 × 10-18 Zbit |
| 4 Kilobit | 4 × 10-18 Zbit |
| 5 Kilobit | 5 × 10-18 Zbit |
| 10 Kilobit | 1 × 10-17 Zbit |
| 20 Kilobit | 2 × 10-17 Zbit |
| 25 Kilobit | 2.5 × 10-17 Zbit |
| 50 Kilobit | 5 × 10-17 Zbit |
| 100 Kilobit | 1 × 10-16 Zbit |
| Referenz | Kilobit (kbit) | Zettabit (Zbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 kbit | 1.28 × 10-18 Zbit |
| A three-minute MP3 | 24000 kbit | 2.4 × 10-14 Zbit |
| A smartphone photo | 32000 kbit | 3.2 × 10-14 Zbit |
| A high-definition film | 32000000 kbit | 3.2 × 10-11 Zbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 400000000 kbit | 4 × 10-10 Zbit |
Das Kilobit ist eine Einheit digitaler Information von tausend Bit. Sein Zeichen ist kbit. Das kleine k zählt: Es bezeichnet das dezimale Kilo des metrischen Systems, genau tausend, im Unterschied zu den binären 1024, die das große K im älteren Rechnergebrauch bisweilen meinte.
Um diese Unterscheidung wurde jahrzehntelang gestritten. Speicher wird in Zweierpotenzen gebaut, sodass ein Baustein mit 1024 Bit Kilobit-Baustein hieß, und der Name blieb, obwohl die Zahl um 2,4 Prozent danebenlag. Speicherung und Übertragung dagegen zählten stets in echten Tausendern. Die IEC entschied die Sache 1998, indem sie die binäre Menge Kibibit nannte und dem Kilobit die Bedeutung tausend und nichts sonst ließ.
Zur Einordnung: Ein Kilobit fasst 125 Oktette, also etwa 125 Zeichen unbetonten Textes — ungefähr einen langen Satz oder die Länge eines kurzen Beitrags in einem sozialen Netz. Eine einzige Aufnahme geringer Auflösung ist tausendfach größer. Das Kilobit ist eine Einheit für Dinge, die einst als reichlich galten und heute als verschwindend klein.
Seine geschichtliche Heimat war das Telefonmodem. Wählverbindungen wurden in Kilobit je Sekunde bewertet, und die Zahlen zeichneten die Zeit genau nach: 300 Bit je Sekunde in den späten Siebzigern, dann 1,2, 2,4, 9,6, 14,4, 28,8 und zuletzt 56 Kilobit je Sekunde, womit eine gewöhnliche Sprechleitung an ihre theoretische Decke stieß. Wer das Internet vor dem Breitband nutzte, maß sein Erleben in diesen Zahlen.
Das Kilobit lebt in der Ton- und Bildcodierung fort, wo Datenraten in Kilobit je Sekunde stehen. Sprachcodierer der Fernsprechtechnik reichen von 8 bis 64. Mit 128 Kilobit je Sekunde codierte Musik war die frühe Norm tragbarer Abspielgeräte, 192 und 256 sind heute üblich, und 320 ist die praktische Decke der älteren verlustbehafteten Formate. Bewegtbild liegt eine Zehnerordnung höher, in Megabit.
Die Größen von Speicherbausteinen werden gelegentlich noch in Kilobit angegeben, besonders bei kleinen seriellen Speichern eingebetteter Geräte, wo ein Baustein von 64 Kilobit 8 Kilooktett an Einstellungsdaten fasst. In solchen Angaben ist die Zahl meist die binäre, sodass sich ein sorgfältiger Blick ins Datenblatt lohnt.
Ein Kilobit entspricht 1000 Bit, 125 Oktett oder etwa 0,9766 Kibibit.
Das Zettabit ist eine Einheit digitaler Information von tausend Exabit, also einer Trilliarde Bit — einer Eins mit einundzwanzig Nullen. Sein Zeichen ist Zbit. Es ist die größte Einheit, in der noch regelmäßig wirkliche, gemessene Datenmengen berichtet werden, und es kam erst in den letzten fünfzehn Jahren in allgemeinen Gebrauch.
Ein Zettabit sind 125 Exaoktett. Die Wendung, die den Vorsatz vertraut machte, war das Zettabyte-Zeitalter, geprägt für den Augenblick um 2016, als der jährliche Weltverkehr des Internets erstmals ein Zettaoktett überschritt. Diese Schwelle kam gut ein Jahrzehnt, nachdem der Jahresverkehr erstmals ein Exaoktett überstiegen hatte, was einen guten Begriff vom beteiligten Wachstumstempo gibt.
Schätzungen der Gesamtmenge vorhandener Daten stehen in Zettaoktett. Die weltweite Datensphäre — alles, was auf jedem Server, jeder Platte, jedem Fernsprecher und jeder Speicherkarte liegt, dazu alles, was erzeugt und sogleich verworfen wird — wird über hundert Zettaoktett angesetzt, also über achthundert Zettabit. Niemand zählt das unmittelbar; die Zahlen stammen aus Fertigungsstatistiken und Modellen.
Fast alles davon wird von Maschinen erzeugt und von niemandem je gelesen. Überwachungsbilder, die aufgezeichnet und überschrieben werden, Messwerte von Fühlern, Protokolle, Sicherungen und die vielen Kopien, die Ausfallsicherheit verlangt, machen die überwältigende Mehrheit aus. Der Anteil, den je ein Mensch angesehen hat, ist ein winziger Bruchteil des Ganzen und schrumpft als Anteil mit jedem Jahr.
Der Vorsatz Zetta wurde 1991 zusammen mit Yotta angenommen, auf einer Konferenz, die zudem bedenken musste, welche Buchstaben noch frei waren. Z und Y wurden zum Teil deshalb gewählt, weil sie unbenutzt waren, und das aus griechischen und lateinischen Zahlwörtern gezogene Namensmuster war da bereits lose geworden. Die Ergänzungen Ronna und Quetta von 2022 verlängerten die Leiter aus demselben Grund nach oben.
Zur Anschauung: Ein Zettabit an Information, als Text in einer einzigen Zeile von Zeichen geschrieben, reichte weit über das Sonnensystem hinaus. Die Einheit beschreibt nichts, was ein Mensch halten oder handhaben könnte; sie beschreibt die angehäufte Hervorbringung einer Zivilisation, und sie ist gerade deshalb nützlich, weil diese Menge nun einen Namen braucht.
Ein Zettabit entspricht 1000 Exabit, 125 Exaoktett oder etwa 0,8470 Zebibit.