| Gigaliter (GL) | Megaliter (ML) |
|---|---|
| 1 Gigaliter | 1000 ML |
| 2 Gigaliter | 2000 ML |
| 3 Gigaliter | 3000 ML |
| 4 Gigaliter | 4000 ML |
| 5 Gigaliter | 5000 ML |
| 10 Gigaliter | 10000 ML |
| 20 Gigaliter | 20000 ML |
| 25 Gigaliter | 25000 ML |
| 50 Gigaliter | 50000 ML |
| 100 Gigaliter | 100000 ML |
| Referenz | Gigaliter (GL) | Megaliter (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-12 GL | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-10 GL | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 7.5 × 10-10 GL | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 0.00000015 GL | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 0.0025 GL | 2.5 ML |
Das Gigaliter ist eine Volumeneinheit von einer Milliarde Litern, also einer Million Kubikmetern. Sein Zeichen ist GL. Es ist zugleich genau ein Kubikhektometer, dieselbe Größe in der kohärenten Form des Internationalen Einheitensystems. Es ist die Einheit, in der Talsperren, Einzugsgebiete und nationale Wasserpläne gezählt werden, und dort hört die Wassermessung auf, eine Versorgung zu beschreiben, und beschreibt eine Landschaft.
Der Speicherinhalt ist ihr Hauptgebrauch. Australische Speicherstände werden in Gigalitern und als Anteil einer in derselben Einheit genannten Kapazität veröffentlicht, sodass die Wassersicherheit einer Stadt als eine einzige, wöchentlich wechselnde Zahl lesbar ist. Die Warragamba-Talsperre, die den größten Teil von Sydney versorgt, fasst voll etwas über zweitausend Gigaliter, das Gesamtsystem einige hundert mehr.
Auch Politik wird darin geschrieben. Der Plan für das Murray-Darling-Becken setzte sich zum Ziel, Wasser für die Umwelt in Gigalitern zurückzugewinnen, und jeder Streit über diesen Plan war ein Streit darüber, wie viele Gigaliter der Bewässerung entzogen und den Flüssen zurückgegeben werden sollen. Entsalzungsanlagen werden ebenso bewertet: Eine große Anlage erzeugt etwa neunzig Gigaliter im Jahr, ein spürbarer Anteil am Bedarf einer Stadt.
Australien hat dafür einen umgangssprachlichen Vergleich. Das Volumen des Hafens von Sydney gilt als rund fünfhundert Gigaliter, und Hochwassermengen, Speicherverluste und Flussabflüsse werden dort ebenso selbstverständlich in Häfen beschrieben wie anderswo in Schwimmbecken. Zweitausend olympische Becken ergeben ein Gigaliter, und das ist der besser übertragbare Vergleich für Lesende anderswo.
Die Gleichheit der Einheit mit dem Kubikhektometer lohnt es zu behalten. Die spanische und lateinamerikanische Hydrologie veröffentlicht Speicherinhalte in Kubikhektometern, sodass eine spanische Angabe von 500 hm³ und eine australische von 500 GL genau dieselbe Wassermenge beschreiben und ein Vergleich beider Systeme gar keine Rechnung verlangt.
Oberhalb des Gigaliters gehen Wassermengen zum Kubikkilometer über, der tausend davon fasst, und dienen Seen, Eisschilden und Weltbilanzen statt irgendetwas, das eine Regierung bewirtschaften kann. Darunter übernimmt das Megaliter für einzelne Höfe, Werke und Leitungen.
Ein Gigaliter entspricht 1 000 000 000 Litern, 1 000 000 Kubikmetern, 1 Kubikhektometer oder etwa 264 Millionen US-Gallonen.
Das Megaliter ist eine Volumeneinheit von einer Million Litern, also tausend Kubikmetern. Sein Zeichen ist ML. Es ist die Arbeitseinheit der Wasserwirtschaft: Bewässerungsrechte, Kapazität von Aufbereitungsanlagen, Hofteiche und der Handel mit Wasserrechten werden sämtlich in Megalitern gezählt, denn die betroffenen Mengen sind für Liter viel zu groß und für Kubikkilometer unbequem klein.
Australien hat am meisten daraus gemacht. Bewässerungswasser im Murray-Darling-Becken wird als Berechtigung in Megalitern gehalten, jahreszeitliche Zuteilungen werden als Anteil dieser Berechtigungen bekanntgegeben, und die entstehenden Rechte werden auf einem offenen Markt gehandelt, auf dem Preise in Dollar je Megaliter notieren. Dieser Markt gehört zu den größten seiner Art weltweit, und jeder Preis darin ist ein Preis je Million Liter.
Britische Wasserversorger nutzen es für den Durchsatz. Ein Wasserwerk wird in Megalitern je Tag bewertet, Versorgungszonen werden in derselben Einheit ausgeglichen, und Verluste werden als täglich im Netz verlorene Megaliter gemeldet. Da eine große Stadt mehrere hundert Megaliter am Tag verbraucht, hält die Einheit nationale und regionale Zahlen bei drei oder vier Stellen statt in unlesbaren Nullenketten.
Ein vertrauter Gegenstand legt den Maßstab fest. Ein olympisches Schwimmbecken von fünfzig mal fünfundzwanzig Metern, zwei Meter tief gefüllt, fasst 2500 Kubikmeter, also zweieinhalb Megaliter. Der Journalismus benutzt diesen Vergleich unablässig für Speicherstände und Hochwassermengen, und er trägt gerade deshalb, weil Becken und Einheit auf den Faktor drei genau beieinanderliegen.
Auf Höfen beschreibt die Einheit die Speicherung. Ein australischer Hofteich fasst fünf bis fünfzig Megaliter, eine Bewässerungssaison wird in Megalitern je Hektar geplant, und Verdunstungsverluste aus offenen Speichern werden ebenso geschätzt. Abwasserbehandlung, industrielles Prozesswasser und Wasserbilanzen von Bergwerken folgen.
Ihre einzige Gefahr ist der Satz. In den richtigen Zeichen ist mL ein Milliliter und ML ein Megaliter, und beide unterscheiden sich um den Faktor tausend Millionen. Ein Schriftstück, das mit Großbuchstaben nachlässig umgeht, kann somit ein Laborvolumen in einen Stausee verwandeln, weshalb wasserwirtschaftliches wie klinisches Schreiben auf der richtigen Schreibung besteht.
Ein Megaliter entspricht 1 000 000 Litern, 1000 Kubikmetern, etwa 264 172 US-Gallonen oder rund 220 000 imperialen Gallonen.