| Megaliter (ML) | Zentiliter (cL) |
|---|---|
| 1 Megaliter | 100000000 cL |
| 2 Megaliter | 200000000 cL |
| 3 Megaliter | 300000000 cL |
| 4 Megaliter | 400000000 cL |
| 5 Megaliter | 500000000 cL |
| 10 Megaliter | 1000000000 cL |
| 20 Megaliter | 2000000000 cL |
| 25 Megaliter | 2500000000 cL |
| 50 Megaliter | 5000000000 cL |
| 100 Megaliter | 10000000000 cL |
| Referenz | Megaliter (ML) | Zentiliter (cL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000000005 ML | 0.5 cL |
| A can of soft drink | 0.00000033 ML | 33 cL |
| A wine bottle | 0.00000075 ML | 75 cL |
| A bathtub | 0.00015 ML | 15000 cL |
| An Olympic swimming pool | 2.5 ML | 250000000 cL |
Das Megaliter ist eine Volumeneinheit von einer Million Litern, also tausend Kubikmetern. Sein Zeichen ist ML. Es ist die Arbeitseinheit der Wasserwirtschaft: Bewässerungsrechte, Kapazität von Aufbereitungsanlagen, Hofteiche und der Handel mit Wasserrechten werden sämtlich in Megalitern gezählt, denn die betroffenen Mengen sind für Liter viel zu groß und für Kubikkilometer unbequem klein.
Australien hat am meisten daraus gemacht. Bewässerungswasser im Murray-Darling-Becken wird als Berechtigung in Megalitern gehalten, jahreszeitliche Zuteilungen werden als Anteil dieser Berechtigungen bekanntgegeben, und die entstehenden Rechte werden auf einem offenen Markt gehandelt, auf dem Preise in Dollar je Megaliter notieren. Dieser Markt gehört zu den größten seiner Art weltweit, und jeder Preis darin ist ein Preis je Million Liter.
Britische Wasserversorger nutzen es für den Durchsatz. Ein Wasserwerk wird in Megalitern je Tag bewertet, Versorgungszonen werden in derselben Einheit ausgeglichen, und Verluste werden als täglich im Netz verlorene Megaliter gemeldet. Da eine große Stadt mehrere hundert Megaliter am Tag verbraucht, hält die Einheit nationale und regionale Zahlen bei drei oder vier Stellen statt in unlesbaren Nullenketten.
Ein vertrauter Gegenstand legt den Maßstab fest. Ein olympisches Schwimmbecken von fünfzig mal fünfundzwanzig Metern, zwei Meter tief gefüllt, fasst 2500 Kubikmeter, also zweieinhalb Megaliter. Der Journalismus benutzt diesen Vergleich unablässig für Speicherstände und Hochwassermengen, und er trägt gerade deshalb, weil Becken und Einheit auf den Faktor drei genau beieinanderliegen.
Auf Höfen beschreibt die Einheit die Speicherung. Ein australischer Hofteich fasst fünf bis fünfzig Megaliter, eine Bewässerungssaison wird in Megalitern je Hektar geplant, und Verdunstungsverluste aus offenen Speichern werden ebenso geschätzt. Abwasserbehandlung, industrielles Prozesswasser und Wasserbilanzen von Bergwerken folgen.
Ihre einzige Gefahr ist der Satz. In den richtigen Zeichen ist mL ein Milliliter und ML ein Megaliter, und beide unterscheiden sich um den Faktor tausend Millionen. Ein Schriftstück, das mit Großbuchstaben nachlässig umgeht, kann somit ein Laborvolumen in einen Stausee verwandeln, weshalb wasserwirtschaftliches wie klinisches Schreiben auf der richtigen Schreibung besteht.
Ein Megaliter entspricht 1 000 000 Litern, 1000 Kubikmetern, etwa 264 172 US-Gallonen oder rund 220 000 imperialen Gallonen.
Das Zentiliter ist eine Volumeneinheit von einem Hundertstel Liter, also zehn Millilitern. Sein Zeichen ist cL, und das kleine cl wird ebenfalls gebraucht. Anders als die meisten Einheiten mit dem Vorsatz Zenti hat es ein echtes Handelsleben, denn es trifft zufällig die Größe, die zur Getränkekennzeichnung passt, und in mehreren Ländern ist es die Form, die auf fast jeder Flasche steht.
Getränkebehälter sind seine Hauptbeschäftigung. In Frankreich, Belgien, Italien und Spanien trägt eine Weinflasche 75 cL, ein Bier 33 oder 50 cL, ein Erfrischungsgetränk 33 cL und ein Spirituosenfläschchen 5 cL. Dieselben Behälter tragen in Großbritannien, Deutschland und dem größten Teil der englischsprachigen Welt 750 ml und 330 ml, und deshalb scheinen gleiche Flaschen je nach Abfüllort verschiedene Zahlen zu führen.
Ausschankmaße folgen derselben Teilung. Eine übliche Portion Spirituose sind 4 cL in Frankreich und 2 oder 4 cL in Deutschland und Österreich, während Großbritannien 25 oder 35 Milliliter ausschenkt und die Vereinigten Staaten die Flüssigunze benutzen. Europäische Cocktailrezepte stehen durchgehend in Zentilitern, sodass ein klassisches Verhältnis von sechs zu drei zu eins als 6 cL, 3 cL und 1 cL erscheint, was sich sauberer liest als die Millilitervarianten.
Ein rechtlicher Unterschied zwischen den Formen besteht nicht. Die Kennzeichnungsvorschriften der Europäischen Union lassen Milliliter, Zentiliter und Liter zu, sodass die Wahl eine Frage nationaler Schreibgewohnheit und nicht der Regelung ist. Wo Zentiliter benutzt werden, bleibt die Zahl auf einer Flasche für jede gängige Größe zwischen eins und hundert, und genau das soll ein Vorsatz leisten.
Die Einheit lässt sich leicht vorstellen. Zehn Milliliter sind zwei Teelöffel, ein großzügiger Schluck Wasser oder der Messbecher, der einem Hustensaft beiliegt. Ein Esslöffel sind anderthalb Zentiliter, ein Espresso etwa drei, und ein nach Eichmaß eingeschenktes Weinglas zwölf bis fünfzehn.
Die Umrechnung zwischen den Systemen verlangt Sorgfalt, denn das Zentiliter fällt zwischen die beiden überkommenen kleinen Maße. Es sind 0,338 US-Flüssigunzen und 0,352 imperiale Flüssigunzen, keines der beiden fällt rund aus, und zwischen Europa und Nordamerika umgerechnete Getränkemengen enden fast immer gerundet statt genau.
Ein Zentiliter entspricht 10 Millilitern, 0,01 Litern, etwa 0,338 US-Flüssigunzen oder rund 0,352 imperialen Flüssigunzen.