| Referenz | Chains (ch) | Yards (yd) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0147638 ch | 0.324803 yd |
| Average adult human height | 0.0845065 ch | 1.85914 yd |
| A football pitch (length) | 5.21952 ch | 114.829 yd |
| A marathon | 2097.5 ch | 46145 yd |
| Height of Mount Everest | 439.881 ch | 9677.38 yd |
Die Chain ist eine Längeneinheit von 66 Fuß, 22 Yards oder genau 20,1168 Metern. Sie nimmt im angloamerikanischen Maßsystem eine besondere Stellung ein: Sie war die Einheit, die das alltägliche Messen mit der Landvermessung verband.
Ihren Namen verdankt sie einem realen Gegenstand. Der englische Mathematiker Edmund Gunter führte 1620 eine Messkette aus 100 eisernen Gliedern ein. Die Konstruktion löste ein tatsächliches Problem: Landflächen wurden in Acres verzeichnet, einer aus der mittelalterlichen Landwirtschaft überkommenen Einheit, während Entfernungen in Fuß und Yards gemessen wurden. Gunter wählte eine Länge, die beide Systeme miteinander vereinbarte. Zehn Quadratchains ergeben genau ein Acre, und 80 Chains ergeben eine Meile; ein Vermesser konnte also in Chains messen und daraus zugleich die Fläche in Acres und die Entfernung in Meilen ohne umständliche Umrechnungsfaktoren berechnen.
Die Chain hat die Landschaft mehrerer Länder geprägt. Das Public Land Survey System der Vereinigten Staaten, das ab 1785 weite Teile des amerikanischen Westens in Townships und Sections gliederte, wurde in Chains abgesteckt. Eine Section ist eine Quadratmeile, also 80 Chains Seitenlänge, und das daraus entstandene Raster ist im Straßenverlauf und in den Feldgrenzen des Mittleren Westens bis heute sichtbar. Vergleichbare Vermessungen in Kanada, Australien und Neuseeland verwendeten dieselbe Einheit, und ältere Grundstücksurkunden dieser Länder nennen noch immer Maße in Chains.
Das Cricket bewahrt sie in sportlicher Form. Die Pitch misst zwischen den Wickets 22 Yards, also genau eine Chain – eine Länge, die lange vor der schriftlichen Fassung der Spielregeln feststand.
Die britischen Eisenbahnen verwenden die Chain weiterhin, um Anlagen entlang einer Strecke zu verorten. Positionen werden als Meilenangabe mit Chain-Wert festgehalten, sodass 12 Meilen 40 Chains einen Punkt genau bezeichnet. Die Übung hat sich in Signallageplänen und technischen Unterlagen trotz allgemeiner Metrisierung gehalten.
Die Chain gliedert sich in 100 Glieder zu je 7,92 Zoll und bot Vermessern damit eine dezimale Unterteilung innerhalb eines ansonsten nicht dezimalen Systems.
Eine Chain entspricht 22 Yards, 66 Fuß oder 20,1168 Metern.
Das Yard ist eine Längeneinheit von genau 0,9144 Metern, also drei Fuß. Das Zeichen ist yd. Es ist die Basiseinheit der Länge im angloamerikanischen und im US-amerikanischen Maßsystem; Fuß und Zoll sind als Bruchteile davon festgelegt.
Dieses Verhältnis ist das Gegenteil dessen, was die meisten annehmen. Seit 1959 wird das Yard über das Meter bestimmt, und Fuß und Zoll ergeben sich daraus, sodass jede angloamerikanische Längeneinheit letztlich auf eine SI-Definition zurückgeht. Das Internationale Yard-und-Pfund-Abkommen legte den Wert auf genau 0,9144 Meter fest und glich die kleinen Unterschiede aus, die das amerikanische und das britische Yard über Jahrzehnte getrennt hatten.
Die Herkunft des Namens ist ungewiss. Das altenglische gierd bezeichnete eine Rute oder einen Messstab. Die oft wiederholte Erzählung, Heinrich I. habe das Yard als Abstand von seiner Nase bis zum ausgestreckten Daumen bestimmt, findet in zeitgenössischen Quellen keine Stütze, hält sich aber hartnäckig. Ab 1760 wurde in London ein Yard-Normalstab aufbewahrt; seine Zerstörung beim Brand des Palace of Westminster 1834 erzwang eine langwierige Rekonstruktion aus erhaltenen Kopien.
Der Sport hält die Einheit im Blick. Ein American-Football-Feld misst zwischen den Torlinien 100 Yards, und der gesamte Wortschatz des Spiels dreht sich um Yardgewinne. Golfplatzlängen werden in Großbritannien und den Vereinigten Staaten in Yards angegeben. Im Cricket beträgt der Abstand zwischen den Wickets 22 Yards, eine Zahl, die von der Messkette des Landvermessers herrührt.
Stoff und Teppichboden werden in den Vereinigten Staaten nach Yards verkauft, wobei die Bahnbreiten daneben in Zoll angegeben werden. Gartenbaustoffe wie Mutterboden und Kies werden nach Kubikyard verkauft, das 27 Kubikfuß oder etwa 0,7646 Kubikmetern entspricht.
Sein Kubus beherrscht das Bauwesen in Nordamerika. Beton wird nach der Kubikyard bestellt, geliefert und abgerechnet, etwa 0,765 Kubikmeter, und ein üblicher Mischfahrzeug fasst acht oder neun davon; Aushub, Kies, Mutterboden und Bauschutt werden ebenso genannt. Der Golfsport hält die Längeneinheit ebenso fest: jedes Loch auf jeder Zählkarte ist in Yard gemessen, und jeder Schläger wird nach der Weite verkauft, die er trägt, sodass eine Spielerin, die einen Schlag mit hundertfünfzig Yard einschätzt, das Maß gebraucht, von dem die ganze Rechnerei des Spiels abhängt. Zusammen machen diese beiden Verwendungen ein Verschwinden der Yard unwahrscheinlich.
Ein Yard entspricht genau 3 Fuß, 36 Zoll oder 0,9144 Metern. Es ist um rund 8,4 Zentimeter kürzer als ein Meter.