| Referenz | Tonnen (t) | Drachmen (dr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 2.82192 dr |
| One litre of water | 0.001 t | 564.383 dr |
| Average adult human | 0.07 t | 39506.8 dr |
| A small car | 1.4 t | 790137 dr |
Die Tonne ist eine Masseneinheit und entspricht 1000 Kilogramm. Ihr Zeichen ist t. Sie gehört nicht zum SI, ist aber zum Gebrauch mit dem SI zugelassen, und in weiten Teilen der Welt ist sie schlicht die Arbeitseinheit für alles, was zu schwer ist, um bequem in Kilogramm angegeben zu werden.
Der Name bereitet im Englischen Ärger. Die metrische Tonne hat 1000 Kilogramm. Die short ton, die amerikanische Tonne, hat 2000 Pfund, rund 907 Kilogramm. Die long ton, die britisch-imperiale Tonne, hat 2240 Pfund, rund 1016 Kilogramm. Die drei unterscheiden sich um bis zu zwölf Prozent, genug, um im Seetransport und in Rohstoffverträgen ins Gewicht zu fallen; internationale Dokumente schreiben deshalb meist aus, welche gemeint ist, statt sich auf das Wort allein zu verlassen.
Fracht und Industrie sind ihr Zuhause. Schiffsladung, Eisenbahnwagen, Stahlerzeugung, Zement, Getreideernten und zulässige Gesamtmassen von Fahrzeugen werden in Tonnen angegeben. Traglasten von Brücken und Kränen nutzen sie ebenso wie die Tragfähigkeit eines Schiffes, wobei dieser Begriff die Ladefähigkeit misst und nicht die Masse des Schiffes selbst.
Die Klimabilanzierung hat der Tonne ein zweites öffentliches Leben verschafft. Staatliche und betriebliche Emissionen werden in Tonnen Kohlendioxid-Äquivalent berichtet, und Emissionsmärkte bepreisen Zertifikate je Tonne. Ein durchschnittlicher Benzin-Pkw stößt rund zwei Tonnen Kohlendioxid im Jahr aus, weshalb die Einheit in politischen Dokumenten weit außerhalb der Technik auftaucht.
Die Energiebuchhaltung borgt das Wort für eine Größe, die gar keine Masse ist. Die Tonne Öleinheiten ist als die Energie bestimmt, die das Verbrennen einer Tonne Rohöl freisetzt, etwa 41,87 Gigajoule, und nationale Energiebilanzen erscheinen in Millionen davon. Die Tonne Steinkohleeinheiten dient demselben Zweck bei anderem Wert. Das sind Übereinkünfte und keine Messungen: keine bestimmte Tonne Öl liefert genau diese Zahl, doch eine festzusetzen erlaubt es, Gas, Kohle, Kernenergie und Erneuerbare auf einer einzigen Skala zu addieren. Wer Energiestatistiken liest, begegnet der Tonne also zweimal, einmal als Masse eines Brennstoffs und einmal als Paket von Energie.
Eine Tonne entspricht 1000 Kilogramm, etwa 2204,62 Pfund oder ungefähr 1,10231 short tons.
Das Dram ist eine Masseneinheit und entspricht einem Sechzehntel einer Avoirdupois-Unze, also etwa 1,7718 Gramm. Sein Zeichen ist dr. Ein Pfund enthält 256 Dram, und ein Dram hat 27,34375 Grain, eine Zahlenfolge, die zeigt, wie weit sich das Avoirdupois-System von sauberer Arithmetik entfernt hat.
Der Name stammt über das Lateinische und Altfranzösische von der griechischen Drachme ab; dieselbe Wurzel liefert die heutige Währung Armeniens und die historische Münze Athens. Das Apotheker-Dram war eine andere und größere Einheit, ein Achtel einer Troy-Unze oder 3,888 Gramm, und Apotheker verwendeten es bis ins zwanzigste Jahrhundert. Rezepte und alte medizinische Texte sind daher mit Vorsicht zu lesen, denn ein unqualifiziertes Dram kann beides meinen.
Das moderne Überleben ist schmal, aber real. Schrotpatronen sind der bekannteste Fall: das auf einer Schachtel aufgedruckte Dram-Äquivalent ist eine überkommene Angabe, die die Treibladung in Schwarzpulver ausdrückt, das dieselbe Geschwindigkeit erzeugt hätte, nicht das tatsächliche Gewicht des modernen rauchlosen Pulvers. Vereinzelt verlangen amerikanische Rezepte noch Dram, und die Einheit hält sich in Beschreibungen von Kleineisenwaren und Angelgewichten.
Für den Alltag ist das Dram heute eine Kuriosität, am Leben gehalten durch sein Erscheinen auf Verpackungen und in älteren Texten, nicht durch praktischen Bedarf. Wo Genauigkeit zählt, wird dieselbe Menge in Gramm angegeben; wo Tradition zählt, überlebt das Wort, ohne dass seine Arithmetik zu genau geprüft würde.
Zwei weitere Drachmen trüben das Bild. Die Apothekerdrachme, in der Arzneikunde bis ins zwanzigste Jahrhundert gebräuchlich, war ein Achtel einer Feinunze und wog etwa 3,888 Gramm, mehr als das Doppelte des hier beschriebenen Handelsdrams. Die Flüssigdrachme ist ein Maß des Volumens und nicht der Masse, ein Achtel einer Flüssigunze, und sie steht noch auf den Teilungen alter Arzneigläser und auf manchem amerikanischen Apothekengerät. Ein vor der metrischen Zeit geschriebenes Rezept oder eine solche Formel muss daher zuerst nach ihrem System bestimmt werden, denn dasselbe Wort kann zwei verschiedene Massen und ein Volumen bedeuten, und die Schreibweise unterscheidet sie nicht.
Ein Dram entspricht etwa 1,7718 Gramm, einem Sechzehntel einer Unze oder 27,34375 Grain.