Millisekund (ms)

Millisekundet er en tidsenhed, der svarer til en tusindedel sekund. Symbolet er ms. Det er det korteste tidsrum, mennesker møder ved navn i hverdagen, først og fremmest fordi datateknik og netværk har gjort det til et mål i hjemmet.

Det er den menneskelige sansning, der sætter den skala, som gør enheden interessant. Øjet smelter adskilte billeder sammen til bevægelse et sted omkring fyrre millisekunders afstand, og derfor virker film med fireogtyve billeder i sekundet. Øret er langt mindre overbærende: en forsinkelse på mere end en halv snes millisekunder mellem en musikers bevægelse og den lyd, vedkommende hører, er nok til at forstyrre spillet, og stereoens retning bedømmes ud fra forskelle i ankomsttid mellem ørerne, der ligger langt under et millisekund.

Netværkets forsinkelse angives i millisekunder og er det tal, der afgør, om en forbindelse føles kvik. Lyset tilbagelægger omkring trehundrede kilometer pr. millisekund i fiber, så interkontinentale tur-retur har et gulv, der ikke kan presses: London til New York kommer ikke under omkring tres millisekunder, uanset hvor meget der bruges på udstyr. Konkurrencepræget netspil, finansiel handel og videoopkald formes alle af den grænse.

Reaktionstiden måles i samme enhed. En trænet sprinter svarer på startskuddet på omkring 150 millisekunder, og atletikkens regler regner alt under 100 millisekunder som tyvstart med den begrundelse, at intet menneske når at reagere hurtigere. Simple visuelle reaktionstider i laboratorium falder som regel mellem 200 og 250 millisekunder.

Datateknikken bruger millisekunder som naturlig enhed for alt, der angår lagring eller menneskelig betjening. En mekanisk harddisk søger på flere millisekunder, mens et halvlederdrev svarer på en brøkdel af et, en forskel på to størrelsesordener, der forklarer størstedelen af ændringen i, hvordan computere føles gennem de seneste to årtier. Tidsstempler i de fleste programmeringsmiljøer tæller millisekunder siden begyndelsen af 1970.

Fotografien låner den til lukkertider, hvor tusindedele sekund er en almindelig indstilling til at fryse bevægelse, og fysiologien bruger den til varigheden af en nerveimpuls, som varer et til to millisekunder.

Ét millisekund svarer til 0,001 sekunder, 1000 mikrosekunder eller en 3 600 000-del af en time.

Omregningstabel for Millisekund