Mile (mi)

Den engelske mil er en længdeenhed, der svarer til 5280 fod, 1760 yard eller nøjagtig 1609,344 meter. Symbolet er mi. Den er den vigtigste enhed for vejafstande i USA og Storbritannien.

Navnet kommer af latinsk mille passus, tusind skridt, hvor et skridt talte to trin. Den enhed målte omkring 1479 meter, mærkbart mindre end nutidens mil. Den engelske mil voksede til sin nuværende længde, fordi den blev afstemt med furlongen, et ældre landbrugsmål. For at milen kunne rumme otte furlong krævedes 5280 fod, og parlamentet fastsatte det tal ved lov i 1593. Derfor kaldes enheden undertiden statute mile for at skelne den fra andre historiske mil.

Sådanne varianter var talrige. Den skotske mil, den irske mil og forskellige tyske og nordiske mil afveg alle fra hinanden, nogle betydeligt. Den svenske mil, der stadig bruges i dagligsproget, er ti kilometer.

Vejskilte, hastighedsgrænser og kilometertællere bruger milen i USA, Storbritannien, Liberia og Myanmar, og hastigheder angives i miles i timen. Storbritanniens holdning er bevidst blandet: afstande og hastigheder er britiske, mens de fleste andre officielle mål er metriske, en ordning der har overlevet gentagne forslag om ændring.

Atletikken beholder milen som den eneste ikke-metriske distance med fortsat international status. Verdensrekorder godkendes på den engelske mil ved siden af de metriske distancer, i høj grad på grund af den historiske vægt af firemintersgrænsen, som Roger Bannister brød i 1954. Den nuværende rekord ligger under 3 minutter og 44 sekunder.

Brændstofforbrug i USA udtrykkes som miles pr. gallon, og luftfart og søfart bruger den særskilte sømil, der med 1852 meter er længere og har en anden oprindelse.

De Forenede Staters kort er tegnet på den. Den statslige landmåling, påbegyndt i 1785, delte de vestlige områder i townships på seks engelske mil i kvadrat, hver med seksogtredive sektioner på en kvadratmil, og hver sektion på 640 acre faldt rent i fjerdedele og fjerdedeles fjerdedele. Vejene fulgte sektionslinjerne, hvilket er grunden til, at så stor en del af det amerikanske Midtvesten er et gitter af lige veje en mil fra hinanden, og til at gårde der beskrives i fjerdedels sektioner i stedet for i acre. Den, der flyver over Iowa eller Kansas, ser milen tegnet over et helt landskab, to århundreder efter at landmålerne lagde den ud.

En engelsk mil svarer til 1760 yard, 5280 fod, 8 furlong eller 1609,344 meter. Et fem kilometer langt løb er cirka 3,107 engelske mil.

Omregningstabel for Mile