| Reference | Miles (mi) | Furlongs (fur) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 0.00147638 fur |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 0.00845065 fur |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 0.521952 fur |
| A marathon | 26.2188 mi | 209.75 fur |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 43.9881 fur |
Den engelske mil er en længdeenhed, der svarer til 5280 fod, 1760 yard eller nøjagtig 1609,344 meter. Symbolet er mi. Den er den vigtigste enhed for vejafstande i USA og Storbritannien.
Navnet kommer af latinsk mille passus, tusind skridt, hvor et skridt talte to trin. Den enhed målte omkring 1479 meter, mærkbart mindre end nutidens mil. Den engelske mil voksede til sin nuværende længde, fordi den blev afstemt med furlongen, et ældre landbrugsmål. For at milen kunne rumme otte furlong krævedes 5280 fod, og parlamentet fastsatte det tal ved lov i 1593. Derfor kaldes enheden undertiden statute mile for at skelne den fra andre historiske mil.
Sådanne varianter var talrige. Den skotske mil, den irske mil og forskellige tyske og nordiske mil afveg alle fra hinanden, nogle betydeligt. Den svenske mil, der stadig bruges i dagligsproget, er ti kilometer.
Vejskilte, hastighedsgrænser og kilometertællere bruger milen i USA, Storbritannien, Liberia og Myanmar, og hastigheder angives i miles i timen. Storbritanniens holdning er bevidst blandet: afstande og hastigheder er britiske, mens de fleste andre officielle mål er metriske, en ordning der har overlevet gentagne forslag om ændring.
Atletikken beholder milen som den eneste ikke-metriske distance med fortsat international status. Verdensrekorder godkendes på den engelske mil ved siden af de metriske distancer, i høj grad på grund af den historiske vægt af firemintersgrænsen, som Roger Bannister brød i 1954. Den nuværende rekord ligger under 3 minutter og 44 sekunder.
Brændstofforbrug i USA udtrykkes som miles pr. gallon, og luftfart og søfart bruger den særskilte sømil, der med 1852 meter er længere og har en anden oprindelse.
De Forenede Staters kort er tegnet på den. Den statslige landmåling, påbegyndt i 1785, delte de vestlige områder i townships på seks engelske mil i kvadrat, hver med seksogtredive sektioner på en kvadratmil, og hver sektion på 640 acre faldt rent i fjerdedele og fjerdedeles fjerdedele. Vejene fulgte sektionslinjerne, hvilket er grunden til, at så stor en del af det amerikanske Midtvesten er et gitter af lige veje en mil fra hinanden, og til at gårde der beskrives i fjerdedels sektioner i stedet for i acre. Den, der flyver over Iowa eller Kansas, ser milen tegnet over et helt landskab, to århundreder efter at landmålerne lagde den ud.
En engelsk mil svarer til 1760 yard, 5280 fod, 8 furlong eller 1609,344 meter. Et fem kilometer langt løb er cirka 3,107 engelske mil.
Furlongen er en længdeenhed, der svarer til 220 yard, 660 fod eller nøjagtig 201,168 meter. Den er en ottendedel af en engelsk mil og ti chain.
Navnet er en sammentrækning af oldengelsk furh lang, altså fure lang, og betegner den strækning, et par okser kunne pløje, før de måtte hvile. Denne praktiske oprindelse fastlagde længden af middelalderens agerstrimler, og furlongen er derfor ældre end den engelske definition af milen. Da den romerske mil på 5000 fod blev afstemt med engelsk landmåling, blev milen forlænget til 5280 fod, så den rummede et helt antal furlong. Det ubekvemme tal, som generationer af skolebørn har lært udenad, er en direkte følge af, at det ældre landbrugsmål blev bevaret.
Hestevæddeløb er det område, hvor furlongen fortsat bruges dagligt. Løbsdistancer i Storbritannien, Irland, USA og store dele af væddeløbsverdenen angives i mil og furlong, så et løb, der beskrives som en mil to furlong, er 2010 meter. Mellemtider tages furlong for furlong, og reportagen bygges op om enheden. Markeringer langs rækværket tæller de resterende furlong ned til mål.
Furlongens forhold til arealmål forklarer, hvorfor den lever videre i ældre dokumenter. En acre blev oprindelig defineret som en furlong lang og en chain bred, det areal et spand kunne pløje på en dag. Det er derfor, en acre er et langt smalt rektangel og ikke et kvadrat, og derfor dens nutidige værdi på 43.560 kvadratfod ser vilkårlig ud.
Uden for væddeløbssporten er enheden i vid udstrækning gammeldags, men den optræder i visse historiske skøder og i enkelte juridiske beskrivelser. Datalogisk folklore holder den i live i furlong pr. fjorten dage, en bevidst absurd hastighedsenhed, der bruges til at illustrere dimensionsanalyse.
Den er grunden til, at acren har den form, den har. En acre bestemtes som en furlong lang og en kæde bred, 220 yard mod 22, og det lange smalle rektangel er netop, hvad et par okser kunne pløje på en dag uden at vende oftere end nødvendigt. Forholdet ti til én bevares i de ryg- og furemønstre, der endnu ses fra luften tværs over Englands Midlands, og i markskel, der har overlevet hver plov, som trak dem. Furlongen overlever altså mindre som et mål end som en form indskrevet i landskabet.
En furlong svarer til 220 yard, 10 chain, en ottendedel af en engelsk mil eller 201,168 meter.