| Reference | Fod (ft) | Dekameter (dam) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 0.0297 dam |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 0.17 dam |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 10.5 dam |
| A marathon | 138435 ft | 4219.5 dam |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 884.9 dam |
Foden er en længdeenhed, der svarer til nøjagtig 0,3048 meter, altså tolv tommer. Symbolet er ft, selv om et enkelt prim bruges i teknisk tegning og en lige apostrof uformelt.
Enheder baseret på den menneskelige fod optræder i hele oldtidens verden, og deres længder var meget forskellige. Den romerske pes målte omkring 296 millimeter og blev delt i tolv unciae, en inddeling som engelsk arvede direkte. Middelalderens Europa rummede snesevis af lokale fodmål, og en købmand, der krydsede blot nogle få grænser, kunne møde flere. Den engelske fod blev standardiseret i etaper, men dens nøjagtige nutidige værdi stammer først fra den internationale yard- og pundaftale i 1959.
Luftfarten er det vigtigste internationale område, hvor foden lever videre. Flyvehøjde rapporteres i fod næsten overalt, og flyveniveauer angives i hundreder af fod, så FL350 betyder 35.000 fod. Rusland og Kina brugte historisk meter, og Kinas overgang til fod for de fleste flyveniveauer i 2011 fjernede en reel sikkerhedsrisiko ved grænserne mellem tilstødende luftrum. Standarder for lodret adskillelse fastsættes i fod, og reducerede lodrette adskillelsesminima tillader 1000 fod mellem luftfartøjer over 29.000 fod.
Byggeriet i USA arbejder hele vejen igennem i fod og tommer, og tømmer, loftshøjder og rummål følger det samme. Radio, tv og film beholder foden til objektivernes skarphedsskalaer og til at måle filmmateriale. Dykkerdybde angives i fod i amerikansk praksis og i meter andre steder, en forskel som dykkercomputere klarer ved at tilbyde begge.
Fodens praktiske styrke ligger i tolv som divisor. Tallet går lige op med to, tre, fire og seks, hvilket passer til tømrerarbejde og afsætning, hvor tredjedele og fjerdedele er almindelige. En decimal enhed går kun rent op med to og fem.
Vandet og træet holder to af dens afledninger i live. Favnen, seks fod, målte vanddybden, så længe lodlinen blev kastet i hånden, og gamle søkort er endnu sat i favne, selv hvor nye bruger meter. Brætfoden, et rumfang på en kvadratfod gange en tommes tykkelse, er stadig handelsenheden for skåret træ i Nordamerika, så et tømmerhandel angiver priser pr. tusind brætfod. Begge viser en almindelig vane i det angloamerikanske system: i stedet for at føje præfikser til navngiver det hver ny størrelse efter det arbejde, den udfører, hvilket gør enhederne mindeværdige for dem, der bruger dem, og uigennemtrængelige for alle andre.
En fod svarer nøjagtigt til 12 tommer, 0,3048 meter eller 30,48 centimeter.
Dekameteren er ti meter og skrives dam. Det er en gyldig SI-enhed dannet med forstavelsen deka, men ligesom decimeteren bruges den sjældent. Deka er den eneste multiplumforstavelse i SI, hvis symbol består af to bogstaver, hvilket gør den lidt besværlig at skrive og kan have bidraget til, at den er blevet forbigået.
Stavemåden varierer. Dekameter er den internationale form; i visse amerikanske tekster skrives dekameter, og i ældre materiale ses undertiden symbolet dkm, selv om dam er den form, BIPM anerkender. Ligheden mellem dam og forkortelsen for decimeter har givet anledning til forveksling, og nogle standardiseringsorganer fraråder enheden alene af den grund.
Hvor den trods alt bruges, er det mest inden for landmåling, skovbrug og agronomi. Markmål, planteafstande og træhøjder ligger bekvemt i størrelsesordenen få dekameter. Enkelte europæiske matrikelregistre bruger enheden. Den optræder også i specifikationer for kabler og slanger, der leveres i timeterslængder.
Den afledte arealenhed er bedre kendt end længdeenheden. En kvadratdekameter er 100 kvadratmeter, altså nøjagtig en ar. Aren bruges i sig selv kun lidt, men dens hundredfoldige multiplum, hektaren, er standardmålet for landareal i det meste af verden. En hektar er 100 ar eller 10.000 kvadratmeter og kan lige så godt beskrives som en kvadrathektometer.
I praksis udtrykker de fleste ti meter ganske enkelt som ti meter, eller som 0,01 kilometer, når man arbejder i større skala. Dekameteren forstås bedst som en formelt korrekt enhed, som dagligdagens sprogbrug er gået uden om.
Størrelsen optræder alligevel i en dagligdags sammenhæng uden at blive nævnt ved navn. Banelængder i svømmehaller, afsnit på løbebaner og afstanden mellem gadelamper fastsættes ofte i multipla af ti meter. Planlægningsdokumenter, der angiver grundbredder eller bygningers afstand til vejskel, arbejder ofte i samme net. Størrelsen er nyttig; det er kun ordet, der er gået af brug.
Dens kvadrat er klaret sig bedre end længden selv. Aren, hundrede kvadratmeter, er kvadratdekameteren under et andet navn, og selv om aren i dag er sjælden, styrer dens hundredfold hektaren jordmålingen i næsten hele verden. Samme mønster ses i dekaren på tusind kvadratmeter, den gængse enhed for agerjord i Tyrkiet, Grækenland, Norge og dele af Balkan, hvilket ganske enkelt er ti ar. Dekameteren overlever altså først og fremmest ved arv: ingen angiver et markskel i dekameter, men en stor del af verdens jord købes og sælges i enheder bygget af den.
En dekameter svarer til 10 meter, 1000 centimeter eller 0,01 kilometer. Det er omkring 32,8084 fod.