| Reference | Pints (pt) | Megaliter (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00879877 pt | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 0.580719 pt | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 1.31982 pt | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 263.963 pt | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 4399385 pt | 2.5 ML |
Pinten i det britiske system er en rumfangsenhed på præcis 568,26125 milliliter. Symbolet er pt. Det er tyve britiske flydende unser, en ottendedel britisk gallon og en halv britisk quart. Det er den eneste britiske enhed, som de fleste i Storbritannien og Irland stadig bruger hver uge, og den overlever, fordi den er det lovlige mål for fadøl.
Den retlige stilling er nøje fastlagt. Fadøl og cider i Det Forenede Kongerige må kun sælges i tredjedelspints, halve pints og multipla af en halv pint, og glasset selv skal bære et kontrolmærke, der attesterer, at det rummer det angivne mål. Den, der skænker for lidt, kan retsforfølges, så pinten er en af de få hverdagsenheder, hvis rigtighed faktisk håndhæves.
Mælken holder det andet fodfæste. Mælk solgt i returglas må stadig måles i pints, og derfor bestilles leveringer til døren i pints, mens supermarkedets kartoner bærer liter. Den opdeling viser godt, hvordan metriseringen forløb i Storbritannien: den ændrede butikkerne og lod traditionerne være.
Den amerikanske pint er en anden størrelse, og forskellen er stor. En amerikansk flydende pint er 473 milliliter mod 568 for den britiske, så den britiske pint er omkring en femtedel større, og den, der bestiller en pint i New York, får mærkbart mindre end i Dublin. Det amerikanske huskeord om, at en pint er et pund verden over, gælder kun den amerikanske pint; en britisk pint vand vejer et og et kvart pund.
Det vægtforhold var engang selve definitionen. Det britiske system blev bygget, så en gallon vand vejede ti pund, hvilket gør, at en pint vejer præcis et og et kvart pund, og det ældre britiske remseord siger det ligeud. Siden 1985 udledes pinten i stedet af den metrisk fastlagte gallon, men forholdet holder stadig tæt nok til at duge som kontrol.
Under pinten går den britiske kæde videre til gill på en fjerdedel pint og til flydende unse på en tyvendedel. Ovenover kommer quart og gallon. Ingen af de trin er decimale, og derfor er pinten i dag den eneste overlevende: den er det ene led i kæden, mennesker holder direkte i hånden, og resten af regningen er stille flyttet til liter.
Én britisk pint svarer til 568,26125 milliliter, 20 britiske flydende unser, 0,125 britiske gallons eller cirka 1,201 amerikanske flydende pints.
Megaliteren er en rumfangsenhed på en million liter, altså tusind kubikmeter. Symbolet er ML. Den er vandforvaltningens arbejdsenhed: vandingsrettigheder, renseanlægs kapacitet, gårdbassiner og handelen med vandrettigheder tælles alle i megaliter, fordi mængderne er alt for store til liter og ubekvemt små til kubikkilometer.
Australien har fået mest ud af den. Vandingsvand i Murray-Darling-oplandet ejes som rettigheder målt i megaliter, sæsontildelinger meddeles som en andel af disse rettigheder, og de rettigheder, der opstår, handles på et åbent marked, hvor priser noteres i dollar pr. megaliter. Det marked hører til de største af sin art i verden, og hver pris på det er en pris pr. million liter.
Britiske vandselskaber bruger den om gennemstrømningen. Et vandværk klassificeres i megaliter pr. døgn, forsyningszoner afbalanceres i samme enhed, og lækage opgøres som megaliter tabt hvert døgn i et net. Da en stor by bruger flere hundrede megaliter i døgnet, holder enheden nationale og regionale tal på tre eller fire cifre frem for i ulæselige rækker af nuller.
En velkendt genstand fastlægger skalaen. Et olympisk svømmebassin på halvtreds gange femogtyve meter, fyldt til to meter, rummer 2500 kubikmeter, altså to en halv megaliter. Journalistikken bruger den sammenligning uophørligt om magasinniveauer og oversvømmelsesmængder, og den holder netop, fordi bassinet og enheden ligger inden for en faktor tre fra hinanden.
På gårde beskriver enheden oplagringen. Et australsk gårdbassin kan rumme fra fem til halvtreds megaliter, en vandingssæson planlægges i megaliter pr. hektar, og fordampningstab fra åbne magasiner skønnes på samme måde. Spildevandsrensning, industrielt procesvand og mineområders vandbalancer følger efter.
Dens eneste fare er typografisk. I de rigtige symboler er mL en milliliter og ML en megaliter, og de to adskiller sig med en faktor tusind millioner. Et dokument, der sjusker med store bogstaver, kan derfor forvandle et laboratorierumfang til et vandmagasin, og derfor insisterer både vandteknisk og klinisk skrift på den rette skrivemåde.
Én megaliter svarer til 1 000 000 liter, 1000 kubikmeter, cirka 264 172 amerikanske gallons eller omkring 220 000 britiske gallons.