| Reference | Quarts (qt) | Mikroliter (µL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00439938 qt | 5000 µL |
| A can of soft drink | 0.290359 qt | 330000 µL |
| A wine bottle | 0.659908 qt | 750000 µL |
| A bathtub | 131.982 qt | 150000000 µL |
| An Olympic swimming pool | 2199692 qt | 2.5 × 1012 µL |
Quarten i det britiske system er en rumfangsenhed på præcis 1136,5225 milliliter. Symbolet er qt. Det er to britiske pints og en fjerdedel britisk gallon, og navnet siger det: quart kommer af latinets quartus, den fjerde. Den står mellem pinten og gallonen og har i Storbritannien tabt til dem begge.
Dens tilbagegang er det tydeligste tilfælde af en enhed, der klemmes fra to sider. Pinten overlevede, fordi den er det lovlige mål for fadøl, og fordi et menneske kan holde den i hånden; gallonen overlevede i forbrugstallene. Quarten hverken drikkes eller køres, så intet holdt den fast i hverdagssproget, og britiske butikker beskriver i dag den samme mængde som en liter eller som to pints.
I USA har det samme navn det fortræffeligt. En amerikansk flydende quart er 946 milliliter, og mælk, fløde, bouillon, is, maling og motorolie sælges alle i det format. Et olieskift regnes i quarts, fem er almindeligt for en bil, og quart-kartonen hører til de mest genkendelige ting i et amerikansk køkken.
Den amerikanske overlevelse skylder literen noget. En amerikansk quart er kun fem procent mindre end en liter, så hyldeformaterne ændrede sig næppe, da canadiske og internationale varer gik over til metrisk, og den, der sammenligner en quart med en liter, sammenligner næsten det samme. Den britiske quart er tretten procent større end en liter, hvilket gjorde den samme udskiftning mindre bekvem i Storbritannien.
Tørmålet føjer endnu en forviklet ting til i USA. En tør quart er 1101 milliliter mod den flydendes 946, og den hører til en egen kæde brugt til bær, grøntsager og korn. Intet på en etiket skiller dem ad, så det samme ord beskriver to forskellige mængder alt efter, om indholdet kan hældes.
Ved omregning er den britiske quart 1,1365 liter og den amerikanske flydende quart 0,9464. Tommelfingerreglen om, at en quart er cirka en liter, er sikker i Amerika og en syvendedel forkert i Storbritannien, hvilket netop er den margen, der får en opskrift eller en kemisk fortynding til at gå galt uden at se åbenlyst forkert ud.
Én britisk quart svarer til 1136,5225 milliliter, 2 britiske pints, 0,25 britiske gallons eller cirka 1,201 amerikanske flydende quarts.
Mikroliteren er en rumfangsenhed på en milliontedel liter, skrevet µL. Den er præcis én kubikmillimeter. Den er arbejdsenheden i det molekylærbiologiske laboratorium og i den kliniske hæmatologi, og næsten enhver størrelse i nutidens biologi, der hverken er en masse eller en koncentration, er et antal mikroliter.
Pipetteringen er det, der bestemmer den i praksis. Indstillelige mikropipetter bærer navn efter deres største rumfang i mikroliter, så en laboratoriebænk rummer instrumenter på 2, 20, 200 og 1000, og en forskers dag består i høj grad af at flytte mikroliter fra ét rør til et andet. En polymerasekædereaktion sættes sædvanligvis op i tyve til halvtreds mikroliter, og et helt forsøg kan bruge mindre væske, end en teske rummer.
Blodtal opgøres mod den. Hvide blodlegemer ligger mellem fire tusind og elleve tusind pr. mikroliter hos en rask voksen, blodplader mellem hundrede og halvtreds tusind og fire hundrede tusind, og røde blodlegemer omkring fem millioner. De referenceintervaller hører til lægevidenskabens mest brugte tal, og alle er optællinger inde i en terning med en millimeters kant.
Diagnostikken har presset rumfangene ned. En nutidig blodsukkermåler behøver omkring en halv mikroliter blod, og derfor rækker et prik i fingeren, hvor en tidligere apparatgeneration krævede en sprøjte. Patientnære analyseapparater, hurtigtest og mikrofluide kassetter udformes alle omkring den mindste prøve, man kan bede en patient om.
Analytisk kemi bruger samme skala. Injektionsrumfang i væskekromatografi går fra én til tyve mikroliter, gaskromatografien bruger én eller mindre, og prøver til massespektrometri tilberedes i titals. Da det analytiske signal afhænger af den injicerede mængde, bestemmer nøjagtigheden af en måling i mikroliterskala nøjagtigheden af hele resultatet.
Ligheden med kubikmillimeteren er en ægte bekvemmelighed. Hæmatologien opgav før celletal pr. kubikmillimeter og opgiver dem nu pr. mikroliter, og tallene ændrede sig slet ikke, fordi de to enheder er den samme. Det er et sjældent tilfælde af enhedsskifte i lægevidenskaben, der hverken krævede omskoling eller gav anledning til fejl.
Én mikroliter svarer til 1 kubikmillimeter, 0,001 milliliter, 0,000001 liter eller cirka 0,0000338 amerikanske flydende unser.