| Referens | Yards (yd) | Decimeter (dm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.324803 yd | 2.97 dm |
| Average adult human height | 1.85914 yd | 17 dm |
| A football pitch (length) | 114.829 yd | 1050 dm |
| A marathon | 46145 yd | 421950 dm |
| Height of Mount Everest | 9677.38 yd | 88490 dm |
Yarden är en längdenhet som motsvarar exakt 0,9144 meter, alltså tre fot. Beteckningen är yd. Den är basenheten för längd i det brittiska och det amerikanska måttsystemet, där foten och tummen definieras som delar av den.
Det förhållandet är det omvända mot vad de flesta antar. Sedan 1959 definieras yarden mot metern, och foten och tummen följer av den, så varje brittisk längdenhet härrör i slutändan från en SI-definition. Den internationella yard- och poundöverenskommelsen fastställde värdet till exakt 0,9144 meter och jämkade de små skillnader som i decennier hade skilt den amerikanska yarden från den brittiska.
Namnets ursprung är osäkert. Fornengelskans gierd betydde spö eller mätkäpp. Den ofta upprepade historien att Henrik I skulle ha definierat yarden som avståndet från sin näsa till den utsträckta tummen saknar stöd i samtida källor, men har visat sig seglivad. En normalstav på en yard förvarades i London från 1760, och när den förstördes i branden i Westminsterpalatset 1834 krävdes ett långt rekonstruktionsarbete utifrån bevarade kopior.
Idrotten håller enheten i förgrunden. En amerikansk fotbollsplan mäter 100 yard mellan mållinjerna, och hela spelets ordförråd byggs kring vunna yard. Avstånden på golfbanor anges i yard i Storbritannien och USA. Cricket sätter avståndet mellan grindarna till 22 yard, en siffra som ärvts från lantmätarens mätkedja.
Tyg och heltäckningsmatta säljs per yard i USA, och textilbredder anges i tum vid sidan om. Trädgårdsmaterial som matjord och grus säljs per kubikyard, vilket är 27 kubikfot eller ungefär 0,7646 kubikmeter.
Dess kub styr byggnadsbranschen i Nordamerika. Betong beställs, levereras och faktureras per kubikyard, omkring 0,765 kubikmeter, och en vanlig blandarbil rymmer åtta eller nio; schaktning, grus, matjord och rivningsavfall anges på samma sätt. Golfen håller längdenheten lika fast: varje hål på varje kort mäts i yard och varje klubba säljs på den längd den bär, så den som bedömer ett slag till hundrafemtio yard använder det mått som hela spelets räknande vilar på. Tillsammans gör de två bruken det osannolikt att yarden försvinner.
En yard motsvarar exakt 3 fot, 36 tum eller 0,9144 meter. Den är något kortare än en meter, med omkring 8,4 centimeter.
Decimetern är en tiondels meter och skrivs dm. Det är en fullt giltig SI-enhet bildad med förleden deci, men den hör till de minst använda stegen på den metriska stegen. De flesta går direkt från centimeter till meter och hoppar över mellansteget helt.
Skälet är praktiskt snarare än tekniskt. En längd på 3 dm uttrycks naturligare som 30 cm eller 0,3 m, och ingen av formerna får läsaren att tveka. Enheter överlever när de svarar på en fråga som ingen granne besvarar lika bra, och det gör decimetern sällan.
En härledd form utgör dock ett slående undantag. Kubikdecimetern, dm3, är exakt en liter, eftersom en kub med 10 cm sida rymmer just den volymen. Sambandet är grunden för metersystemets volymenheter och var avsiktligt: litern definierades 1795 som volymen av en kubikdecimeter. Enheten dyker därför upp hela tiden i kemin, där koncentration anges i mol per kubikdecimeter, skrivet mol/dm3. Kemikurser i gymnasiet och på högskolan använder rutinmässigt denna beteckning, trots att samma storhet skulle kunna skrivas som mol per liter.
Kvadratdecimetern används ibland för små ytor, särskilt vid materialprovning och i vissa europeiska tekniska standarder för beläggningar och ytbehandling.
Utanför dessa nischer förekommer decimetern mest i undervisningen, där hela följden av förleder demonstreras, och i omräkningstabeller. Vissa länder har historiskt använt den för skostorlekar och för textilmått.
Akvariers och tankars volym visar samma samband i praktiken. En tank på fem gånger tre gånger fyra decimeter rymmer sextio kubikdecimeter, alltså sextio liter, och räkningen går att göra utan omräkningsfaktorer. Det är just den praktiska fördel metersystemet var tänkt att ge, och decimetern är den längd där volym i liter och längd i hela enheter går ihop som snyggast.
Skandinavien är undantaget från detta allmänna försummande. De som talar svenska, norska och danska brukar decimetern i vanligt samtal och anger storleken på en fisk, en hylla eller ett snöfall i decimeter där en fransk- eller tysktalande skulle säga tiotals centimeter. Skolorna där lär ut den vid sidan av centimetern och metern i stället för att hoppa över den, och linjaler är graderade därefter. Vanan påminner om att vilka prefix som känns naturliga är en fråga om sedvänja och inte om logik: enhetssystemet erbjuder hela stegen, och varje språkgemenskap har stillsamt slagit sig ner på de pinnar den finner bekväma.
En decimeter motsvarar 10 centimeter, 100 millimeter eller 0,1 meter. Det är ungefär 3,937 tum, något mindre än fyra tum.