Millisekund (ms)

Millisekunden är en tidsenhet som motsvarar en tusendels sekund. Beteckningen är ms. Det är det kortaste tidsspann människor möter vid namn i vardagen, framför allt därför att datateknik och nätverk har gjort det till ett mått i hemmet.

Det är den mänskliga varseblivningen som sätter den skala som gör enheten intressant. Ögat smälter samman skilda bilder till rörelse någonstans kring fyrtio millisekunders avstånd, och därför fungerar film med tjugofyra bilder i sekunden. Örat är långt mindre överseende: en fördröjning på mer än ett tiotal millisekunder mellan en musikers rörelse och det ljud hen hör räcker för att störa spelet, och stereons riktning bedöms utifrån skillnader i ankomsttid mellan öronen som ligger långt under en millisekund.

Nätverkens fördröjning anges i millisekunder och är det tal som avgör om en förbindelse känns snabb. Ljuset färdas ungefär trehundra kilometer per millisekund i fiber, så interkontinentala tur och retur har ett golv som inte går att pressa: London till New York kommer inte under omkring sextio millisekunder hur mycket som än läggs på utrustning. Tävlingsinriktat nätspel, finansiell handel och videosamtal formas alla av den gränsen.

Reaktionstiden mäts i samma enhet. En tränad sprinter svarar på startskottet på omkring 150 millisekunder, och friidrottens regler räknar allt under 100 millisekunder som tjuvstart, med motiveringen att ingen människa hinner reagera snabbare. Enkla visuella reaktionstider i laboratorium hamnar vanligen mellan 200 och 250 millisekunder.

Datatekniken använder millisekunder som naturlig enhet för allt som rör lagring eller mänsklig samverkan. En mekanisk hårddisk söker på flera millisekunder medan en halvledardisk svarar på en bråkdel av en, en skillnad på två storleksordningar som förklarar merparten av förändringen i hur datorer känns under de senaste två decennierna. Tidsstämplar i de flesta programmeringsmiljöer räknar millisekunder sedan början av 1970.

Fotografin lånar den till slutartider, där tusendels sekund är en vanlig inställning för att frysa rörelse, och fysiologin använder den till varaktigheten hos en nervimpuls, som varar en till två millisekunder.

En millisekund motsvarar 0,001 sekunder, 1000 mikrosekunder eller en 3 600 000-del av en timme.

Omvandlingstabell för Millisekund