Mikrosekund (µs)

Mikrosekunden är en tidsenhet som motsvarar en miljondels sekund, eller en tusendels millisekund. Beteckningen är µs, skriven med den grekiska bokstaven my, och formen us förekommer där det tecknet är obekvämt att skriva.

Den ligger helt under tröskeln för mänsklig erfarenhet. Ingenting som en människa gör eller förnimmer sker på den här skalan, och enheten tillhör därför helt och hållet instrumenten. Ljuset färdas ungefär trehundra meter på en mikrosekund, ungefär längden av tre fotbollsplaner, vilket lägger ett fast golv för hur snabbt en signal kan korsa ett rum, ett kretskort eller en kontinent.

Satellitnavigering hänger på att den mäts noggrant. En mottagare räknar ut sin position utifrån ankomsttiderna för signaler från flera satelliter, och ett fel på en mikrosekund i den tidmätningen ger ett positionsfel på omkring trehundra meter. Därför bär satelliterna atomur, och därför korrigerar systemet för relativistiska effekter: uren i omloppsbana går mätbart fortare än ur på marken, med omkring trettioåtta mikrosekunder per dygn, och utan den korrektionen skulle navigeringen driva flera kilometer på några timmar.

Elektroniken arbetar bekvämt på den här skalan. Kopplingstiden hos en effekttransistor, pulsbredden i radar, intervallet mellan sampel vid snabb datainsamling och svarstiden hos en analog-digitalomvandlare anges alla i mikrosekunder. En mikrokontroller på en megahertz fullbordar en instruktionscykel per mikrosekund, vilket gör enheten till den naturliga valutan för tidsstyrning i inbyggda system.

Fysik och kemi använder den för förlopp som är snabba men inte extrema. Myoner som bildas i den höga atmosfären har en medellivstid på omkring 2,2 mikrosekunder, och redan det att de når marken är ett direkt experimentellt belägg för tidsdilatationen. Även vissa fluorescensavklingningar, gasfasreaktioner och stötvågsfenomen ligger i det här området.

Ljudtekniken möter den vid digital sampling. Vid den gängse takten 44 100 sampel per sekund varar ett sampel omkring 22,7 mikrosekunder, och det tidsfladder som försämrar omvandlarens prestanda mäts i bråkdelar av det.

En mikrosekund motsvarar 0,000001 sekunder, 0,001 millisekunder eller 1000 nanosekunder.

Omvandlingstabell för Mikrosekund