Mikroliter (µL)

Mikrolitern är en volymenhet på en miljondels liter, skriven µL. Den är exakt en kubikmillimeter. Den är arbetsenheten i det molekylärbiologiska laboratoriet och i den kliniska hematologin, och nästan varje storhet i dagens biologi som varken är en massa eller en koncentration är ett antal mikroliter.

Pipetteringen är det som bestämmer den i praktiken. Ställbara mikropipetter bär namn efter sin största volym i mikroliter, så att en laboratoriebänk rymmer instrument på 2, 20, 200 och 1000, och en forskares dag består till stor del av att flytta mikroliter från ett rör till ett annat. En polymeraskedjereaktion sätts vanligen upp i tjugo till femtio mikroliter, och ett helt försök kan använda mindre vätska än en tesked rymmer.

Blodvärden redovisas mot den. Vita blodkroppar ligger mellan fyra tusen och elva tusen per mikroliter hos en frisk vuxen, blodplättar mellan hundrafemtiotusen och fyrahundratusen, och röda blodkroppar kring fem miljoner. De referensintervallen hör till medicinens mest använda tal, och alla är räkningar inuti en kub med en millimeters sida.

Diagnostiken har pressat ned volymerna. En modern blodsockermätare behöver omkring en halv mikroliter blod, och därför räcker ett stick i fingret där en tidigare apparatgeneration krävde en spruta. Patientnära analysinstrument, snabbtester och mikrofluidkassetter utformas alla kring det minsta prov man kan be en patient om.

Analytisk kemi använder samma skala. Injektionsvolymer i vätskekromatografi går från en till tjugo mikroliter, gaskromatografin använder en eller mindre, och prover för masspektrometri bereds i tiotal. Eftersom den analytiska signalen beror på den injicerade mängden bestämmer noggrannheten hos en mätning i mikroliterskala noggrannheten hos hela resultatet.

Likheten med kubikmillimetern är en verklig bekvämlighet. Hematologin redovisade förr celltal per kubikmillimeter och redovisar dem nu per mikroliter, och talen ändrades inte alls, eftersom de två enheterna är samma. Det är ett sällsynt fall av enhetsbyte inom medicinen som varken krävde omskolning eller gav upphov till fel.

En mikroliter motsvarar 1 kubikmillimeter, 0,001 milliliter, 0,000001 liter eller ungefär 0,0000338 amerikanska flytande uns.

Omvandlingstabell för Mikroliter