Gigajoulen är en energienhet som motsvarar en miljard joule, alltså 1000 megajoule. Beteckningen är GJ. Till skillnad från joulen med mindre prefix är den en fungerande handelsenhet: gas och värme köps och säljs i gigajoule, och ett hushålls årsförbrukning är ett antal gigajoule som ryms väl på en rad i räkningen.
Uppvärmningen är där de flesta möter den. Fjärrvärme i Danmark och Nederländerna mäts och faktureras i gigajoule, och kanadensiska naturgasräkningar är angivna i dem. En gigajoule motsvarar ungefär värmen i 26 kubikmeter naturgas eller i 29 liter bensin, och ett välisolerat hus i kallt klimat förbrukar mellan 40 och 100 gigajoule om året för uppvärmning och varmvatten.
Enheten mäter också vad material kostar att tillverka. Att framställa ett ton konstruktionsstål kräver ungefär 20 till 25 gigajoule primärenergi, ett ton cement omkring 4, och ett ton primäraluminium nära 200. De talen förklarar varför aluminium beskrivs som lagrad elektricitet, och varför tabeller över inbyggd energi i byggandet publiceras i gigajoule per ton och inte i någon mindre enhet.
För förstörande energi är den den naturliga skalan mellan det hemliga och det katastrofala. Ett ton TNT frigör per definition 4,184 gigajoule, och ett blixtnedslag levererar i storleksordningen en till fem, även om nästan allt går åt till att hetta upp och slita sönder luften snarare än det som träffas. Ett ton stenkol rymmer omkring 29 gigajoule kemisk energi.
Människan står i samma tabell. En vuxen som äter ett tiotal megajoule om dagen tar in ungefär 3,7 gigajoule födoenergi på ett år, mindre än vad en liten bil bränner på en månad. Att ställa de två talen bredvid varandra i samma enhet är ett av de tydligaste sätten att visa hur mycket av dagens energianvändning som sker utanför kroppen.
Ovanför gigajoulen går den nationella statistiken över till terajoule och petajoule; nedanför beskrivs apparater och fordon i megajoule och kilowattimmar. Gigajoulen sitter i skarven, och därför möts energimyndigheter och leverantörer just där: stor nog för en byggnad, liten nog för en räkning.
En gigajoule motsvarar 1 000 000 000 joule, ungefär 277,8 kilowattimmar eller cirka 239 000 kilokalorier.
| Enhet | Symbol | 1 Gigajoule motsvarar | 1 av dessa motsvarar | Omvandlare |
|---|---|---|---|---|
| Nanojoule | nJ | 1 × 1018 nJ | 1 × 10-18 GJ | Gigajoule till Nanojoule |
| Mikrojoule | µJ | 1 × 1015 µJ | 1 × 10-15 GJ | Gigajoule till Mikrojoule |
| Millijoule | mJ | 1000000000000 mJ | 1 × 10-12 GJ | Gigajoule till Millijoule |
| Centijoule | cJ | 100000000000 cJ | 1 × 10-11 GJ | Gigajoule till Centijoule |
| Decijoule | dJ | 10000000000 dJ | 1 × 10-10 GJ | Gigajoule till Decijoule |
| Joule | J | 1000000000 J | 0.000000001 GJ | Gigajoule till Joule |
| Dekajoule | daJ | 100000000 daJ | 0.00000001 GJ | Gigajoule till Dekajoule |
| Hektojoule | hJ | 10000000 hJ | 0.0000001 GJ | Gigajoule till Hektojoule |
| Kilojoule | kJ | 1000000 kJ | 0.000001 GJ | Gigajoule till Kilojoule |
| Megajoule | MJ | 1000 MJ | 0.001 GJ | Gigajoule till Megajoule |
| Terajoule | TJ | 0.001 TJ | 1000 GJ | Gigajoule till Terajoule |
| Kalori | cal | 239005736.138 cal | 0.000000004184 GJ | Gigajoule till Kalorier |
| Kilokalori | kcal | 239005.736138 kcal | 0.000004184 GJ | Gigajoule till Kilokalorier |
| Wattimme | Wh | 277777.777778 Wh | 0.0000036 GJ | Gigajoule till Wattimmar |
| Kilowattimme | kWh | 277.777777778 kWh | 0.0036 GJ | Gigajoule till Kilowattimmar |
| Elektronvolt | eV | 6.24150907446 × 1027 eV | 1.602176634 × 10-28 GJ | Gigajoule till Elektronvolt |