| Referens | Hektar (ha) | Centiar (ca) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000006237 ha | 0.06237 ca |
| A tennis court | 0.02608 ha | 260.8 ca |
| A football pitch | 0.714 ha | 7140 ca |
| One hectare | 1 ha | 10000 ca |
| Central Park, New York | 341 ha | 3410000 ca |
Hektaret är en areaenhet som motsvarar 10 000 kvadratmeter och skrivs ha. Det är en kvadrat med hundra meters sida. Strängt taget hör det inte till Internationella måttenhetssystemet, men Internationella byrån för mått och vikt tillåter det vid sidan av systemet inom det enda område där det är oumbärligt: mätning av mark.
Det härstammar från aret, en enhet på hundra kvadratmeter som infördes i det revolutionära Frankrike 1795. Aret visade sig för litet för åkrar och kvadratkilometern för stor, så hundrafaldigheten satte sig i gapet och överlevde sitt upphov helt. I dag skriver knappt någon ar, medan hektar förekommer på lagfarter, jordbruksstöd och miljörapporter i större delen av världen.
Jordbruket är byggt på det. Skördar anges i ton per hektar, och talen bär mycket innehåll på mycket liten plats: vete i nordvästra Europa når omkring åtta ton per hektar, mot ett världsgenomsnitt närmare tre. Vinets ursprungsbeteckningar sätter tak på produktionen i hektoliter per hektar, och det europeiska jordbruksstödet har betalats per hektar i stället för per ton sedan 1990-talet, vilket förändrade vad som odlades lika mycket som något agronomiskt framsteg.
Miljöredovisningen använder samma enhet. Avskogning, förlust av våtmarker, skyddad areal och mål för återbeskogning redovisas alla i hektar, eftersom storheten är stor nog att beskriva en skog och liten nog att beskriva ett skifte. Stadsplaneringen använder den omvänt, som bostäder per hektar, vilket är det vanliga sättet att jämföra tätheten i en exploatering med en annan.
För att ge en storleksordning täcker en fotbollsplan av vanligt mått omkring 0,7 hektar, så ett hektar är ungefär en och en halv plan. Ett hektar bördig åkermark föder en handfull människor på blandad kost, och ett hektar tät stad rymmer flera hundra boende. De gamla japanska och koreanska markmåtten hamnar alldeles intill: ett chō och ett jeongbo är båda omkring 0,99 hektar.
Den brittiska konkurrenten är acren, och de två räknas inte om jämnt: ett hektar är 2,471 acre, och en acre 0,4047 hektar. Där båda systemen används, som på Irland, i delar av Kanada och i stora delar av Sydasien, anges mark ofta i båda, och omräkningsfaktorn är en av få som är värd att lära utantill.
Ett hektar motsvarar 10 000 kvadratmeter, ungefär 2,471 acre, 0,01 kvadratkilometer eller cirka 107 639 kvadratfot.
Centiaret är en areaenhet på en hundradels ar, vilket gör det till exakt en kvadratmeter. Beteckningen är ca. Det är den enda enhet i allmänt bruk som exakt dubblerar en annan under ett annat namn, och skälet till att den finns hör till bokföringen och inte till mätandet.
När den franska meterlagen 1795 gjorde aret till markens decimala enhet byggde den en fullständig stege omkring det: hektaret ovanför och centiaret nedanför. Fastighetsregistren antog därefter en form med tre kolumner och förde in varje skifte som så många hektar, så många ar och så många centiar. Den sista kolumnen behövde ett namn, och kvadratmetern passade inte in i mönstret trots att den är lika stor.
Den formen gäller alltjämt. Franska, belgiska, luxemburgska och nederländska register skriver skiftesarealer som tre tal i följd, så att 1 ha 25 a 30 ca betyder 12 530 kvadratmeter. De två sista talen överstiger aldrig 99, vilket gör skrivsättet självkontrollerande: ett värde som 1 ha 130 a är felbildat och avslöjar ett avskrivningsfel innan någon behöver räkna.
Att läsa det är en fråga om positionsvärde. Varje hektar är 10 000 kvadratmeter, varje ar 100 och varje centiar ett, så de tre kolumnerna stavar helt enkelt ut ett tal med basen hundra. Notariens uppgift 0 ha 04 a 62 ca är 462 kvadratmeter, och en lantmätares karta över samma skifte skulle trycka 462 m² utan vidare kommentar.
Utanför fastighetsregistret har centiaret inget liv. Ingen anger ett golv, en vägg eller en tomt i centiar när kvadratmetern säger samma sak med en beteckning alla känner igen, och ingen gren av vetenskap eller teknik har någonsin antagit det. Det är en enhet som finns för att fylla en kolumn.
Den enda faran är beteckningen. I många handlingar förkortar ca det latinska circa, alltså ungefär, så att ett tal skrivet ca 400 kan betyda 400 centiar eller omkring 400 av något helt annat. I fastighetshandlingar avgör kolumnens plats; i löpande text tar en omräkning till kvadratmeter bort tvetydigheten för gott.
Ett centiar motsvarar exakt 1 kvadratmeter, 0,01 ar eller ungefär 10,764 kvadratfot.