| Referens | Fot (ft) | Ångström (Å) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 2.97 × 109 Å |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 1.7 × 1010 Å |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 1.05 × 1012 Å |
| A marathon | 138435 ft | 4.2195 × 1014 Å |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 8.849 × 1013 Å |
Foten är en längdenhet som motsvarar exakt 0,3048 meter, alltså tolv tum. Beteckningen är ft, även om ett enkelt prim används i teknisk ritning och en rak apostrof informellt.
Enheter grundade på den mänskliga foten förekommer i hela den antika världen, och deras längder skilde sig avsevärt åt. Den romerska pes mätte omkring 296 millimeter och delades i tolv unciae, en indelning som engelskan ärvde direkt. Det medeltida Europa hade dussintals lokala fotmått, och en köpman som passerade några gränser kunde stöta på flera. Den engelska foten standardiserades i etapper, men dess exakta moderna värde härrör först från den internationella yard- och poundöverenskommelsen 1959.
Flyget är det viktigaste internationella område där foten lever kvar. Flyghöjd rapporteras i fot nästan överallt, och flygnivåer uttrycks i hundratal fot, så FL350 betyder 35 000 fot. Ryssland och Kina använde historiskt meter, och Kinas övergång till fot för de flesta flygnivåer 2011 undanröjde en verklig säkerhetsrisk vid gränserna mellan angränsande luftrum. Normer för vertikal separation anges i fot, och reducerade vertikala separationsminima tillåter 1000 fot mellan luftfartyg ovanför 29 000 fot.
Byggandet i USA arbetar genomgående i fot och tum, och virke, takhöjder och rumsmått följer detsamma. Radio, tv och film behåller foten för objektivens skärpeskalor och för att mäta filmmaterial. Dykdjup anges i fot enligt amerikansk praxis och i meter i övrigt, en skillnad som dykdatorer hanterar genom att erbjuda båda.
Fotens praktiska styrka ligger i tolv som divisor. Talet är jämnt delbart med två, tre, fyra och sex, vilket passar snickeri och utsättning där tredjedelar och fjärdedelar är vanliga. En decimal enhet delas rent bara med två och fem.
Vattnet och virket håller två av dess avledningar vid liv. Famnen, sex fot, mätte vattendjupet så länge lodlinan kastades för hand, och gamla sjökort är ännu satta i famnar även där nya använder meter. Brädfoten, en volym om en kvadratfot gånger en tums tjocklek, är alltjämt handelsenheten för sågat virke i Nordamerika, så en brädgård anger priser per tusen brädfot. Båda visar en allmän vana i det angloamerikanska systemet: i stället för att lägga till prefix namnger det varje ny storhet efter det arbete den utför, vilket gör enheterna minnesvärda för dem som brukar dem och ogenomträngliga för alla andra.
En fot motsvarar exakt 12 tum, 0,3048 meter eller 30,48 centimeter.
Ångströmmen är en längdenhet som motsvarar en tiomiljarddels meter, alltså 0,1 nanometer. Den har fått namn efter Anders Jonas Ångström, den svenske fysiker som använde den i sin karta över solspektrumet 1868. Beteckningen är Å, en bokstav hämtad från det svenska alfabetet.
Ångströmmen lever kvar därför att den passar atomernas skala. En väteatom har en radie på ungefär 0,5 Å. En enkelbindning mellan två kolatomer mäter omkring 1,5 Å. Uttryckta i nanometer ger dessa tal obekväma decimaler, och därför föredrar kristallografer, spektroskopister och strukturbiologer alltjämt den äldre enheten. Proteinstrukturer i offentliga databaser beskrivs fortfarande med sin upplösning i ångström, och en struktur som lösts bättre än 2 Å anses hålla hög kvalitet.
Även det synliga ljusets våglängder hamnar i ett bekvämt intervall. Rött ljus ligger nära 7000 Å och violett nära 4000 Å. Röntgenstrålningens våglängder samlas kring 1 Å, och det är just därför som röntgendiffraktion avslöjar avstånden mellan atomer: sonden och målet är lika stora.
Ångströmmen ingår inte i Internationella måttenhetssystemet. BIPM tar upp den bland de enheter som får användas tillsammans med SI men avråder från nya tillämpningar och förordar nanometer eller pikometer. Den rekommendationen har haft begränsad verkan inom de områden där enheten sitter djupt. Halvledartillverkningen är ett tydligt exempel. Processnoder benämndes i nanometer under decennier, men när strukturerna krympte började branschen ange tjockleken på gateoxiden i ångström, och Intel döpte en generation av sin teknik till Angstrom-eran.
Äldre vetenskaplig litteratur måste läsas med försiktighet. Innan ångströmmen knöts till metern definierades den mot en bestämd spektrallinje hos kadmium, och värden som publicerades i början av 1900-talet kan avvika något från dagens. Internationella astronomiska unionen antog den spektroskopiska definitionen 1907, och den gällde tills metern själv omdefinierades mot krypton 1960. Skillnaden är liten men verklig, och den spelar roll när historiska spektralmätningar jämförs med nutida.
Omräkningen är enkel. En ångström motsvarar 10-10 meter, 0,1 nanometer eller 100 pikometer. Tio ångström blir en nanometer.