| Referens | Miles (mi) | Chains (ch) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 0.0147638 ch |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 0.0845065 ch |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 5.21952 ch |
| A marathon | 26.2188 mi | 2097.5 ch |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 439.881 ch |
Engelska milen är en längdenhet som motsvarar 5280 fot, 1760 yard eller exakt 1609,344 meter. Beteckningen är mi. Den är den viktigaste enheten för vägavstånd i USA och Storbritannien.
Namnet kommer av latinets mille passus, tusen steg, där ett steg räknades som två kliv. Den enheten mätte omkring 1479 meter, märkbart mindre än dagens mile. Den engelska milen växte till sin nuvarande längd därför att den jämkades med furlongen, ett äldre jordbruksmått. För att milen skulle rymma åtta furlong krävdes 5280 fot, och parlamentet fastställde det talet i lag 1593. Därför kallas enheten ibland statute mile, för att skilja den från andra historiska mil.
Sådana varianter var många. Den skotska milen, den irländska milen och olika tyska och nordiska mil skilde sig alla åt, somliga betydligt. Den svenska milen, som fortfarande används i vardagsspråket, är tio kilometer.
Vägskyltar, hastighetsgränser och vägmätare använder milen i USA, Storbritannien, Liberia och Myanmar, och hastigheter anges i miles per timme. Storbritanniens hållning är medvetet blandad: avstånd och hastigheter är brittiska medan de flesta andra officiella mått är metriska, en ordning som överlevt upprepade förslag om förändring.
Friidrotten behåller milen som den enda icke-metriska distans som fortfarande har internationell ställning. Världsrekord ratificeras på engelska milen vid sidan av de metriska distanserna, till stor del på grund av den historiska tyngden hos fyraminutersgränsen som Roger Bannister sprängde 1954. Det nuvarande rekordet ligger under 3 minuter 44 sekunder.
Bränsleförbrukning i USA uttrycks som miles per gallon, och flyg och sjöfart använder den separata nautiska milen, som är längre med 1852 meter och har ett annat ursprung.
Förenta staternas karta är ritad på den. Den statliga lantmätningen, påbörjad 1785, delade de västliga områdena i townships om sex engelska mil i kvadrat, var och en med trettiosex sektioner om en kvadratmil, och varje sektion om 640 acre föll rent i fjärdedelar och fjärdedels fjärdedelar. Vägarna följde sektionslinjerna, vilket är varför så stor del av det amerikanska Mellanvästern är ett rutnät av raka vägar en mil isär, och varför gårdar där beskrivs i fjärdedels sektioner i stället för i acre. Den som flyger över Iowa eller Kansas ser milen ritad över ett helt landskap, två sekler efter att lantmätarna lade ut den.
En engelsk mil motsvarar 1760 yard, 5280 fot, 8 furlong eller 1609,344 meter. Ett femkilometerslopp är ungefär 3,107 engelska mil.
Chain är en längdenhet som motsvarar 66 fot, 22 yard eller exakt 20,1168 meter. Den intar en säregen plats i det brittiska måttsystemet som den enhet vilken knöt samman vardaglig mätning med lantmäteri.
Den har fått namn efter ett fysiskt föremål. Den engelske matematikern Edmund Gunter införde 1620 en mätkedja av 100 järnlänkar. Konstruktionen löste ett verkligt problem: markareal redovisades i acre, en enhet ärvd från medeltidens jordbruk, medan avstånd mättes i fot och yard. Gunter valde en längd som förenade de båda systemen. Tio kvadratchain blir exakt en acre, och 80 chain blir en engelsk mil, så en lantmätare kunde mäta i chain och räkna fram både arealen i acre och avståndet i mil utan besvärliga omräkningsfaktorer.
Chain har format landskapet i flera länder. Public Land Survey System i USA, som från 1785 delade in stora delar av den amerikanska västern i townships och sections, stakades ut i chain. En section är en kvadratmil, alltså 80 chain på sidan, och det rutnät som blev följden syns än i dag i vägnätet och i åkergränserna i Mellanvästern. Motsvarande förrättningar i Kanada, Australien och Nya Zeeland använde samma enhet, och äldre lagfartshandlingar i de länderna anger fortfarande mått i chain.
Cricket bevarar den i sportslig form. Planen mäter 22 yard mellan grindarna, alltså exakt en chain, ett mått som fastställdes långt innan spelets regler skrevs ned.
Brittiska järnvägar använder alltjämt chain för att ange var något ligger längs en bana. Lägen anges med ett milantal och ett chaintal, så 12 miles 40 chains pekar ut en punkt exakt. Bruket lever kvar i signalscheman och tekniska handlingar trots den allmänna övergången till metersystemet.
Chain delas i 100 länkar om 7,92 tum vardera, vilket gav lantmätarna en decimal underindelning inom ett i övrigt icke-decimalt system.
En chain motsvarar 22 yard, 66 fot eller 20,1168 meter.