| Parsec (pc) | Chains (ch) |
|---|---|
| 1 Parsec | 1.53388092614 × 1015 ch |
| 2 Parsec | 3.06776185227 × 1015 ch |
| 3 Parsec | 4.60164277841 × 1015 ch |
| 4 Parsec | 6.13552370455 × 1015 ch |
| 5 Parsec | 7.66940463069 × 1015 ch |
| 10 Parsec | 1.53388092614 × 1016 ch |
| 20 Parsec | 3.06776185227 × 1016 ch |
| 25 Parsec | 3.83470231534 × 1016 ch |
| 50 Parsec | 7.66940463069 × 1016 ch |
| 100 Parsec | 1.53388092614 × 1017 ch |
| Referens | Parsec (pc) | Chains (ch) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 9.62511 × 10-18 pc | 0.0147638 ch |
| Average adult human height | 5.50932 × 10-17 pc | 0.0845065 ch |
| A football pitch (length) | 3.40282 × 10-15 pc | 5.21952 ch |
| A marathon | 1.36745 × 10-12 pc | 2097.5 ch |
| Height of Mount Everest | 2.86777 × 10-13 pc | 439.881 ch |
Parsec är en avståndsenhet som motsvarar ungefär 3,0857 × 1016 meter, alltså 3,26 ljusår. Beteckningen är pc. Den är standardenheten för avstånd inom yrkesastronomin och föredras framför ljusåret i forskningslitteraturen.
Namnet är en sammandragning av parallaxsekund, och definitionen följer direkt av hur stjärnavstånd faktiskt mäts. När jorden går sitt varv kring solen tycks närbelägna stjärnor förskjutas något mot den mer avlägsna bakgrunden. Hälften av den årliga förskjutningen är stjärnans parallaxvinkel. En stjärna med en parallax på en bågsekund ligger på en parsecs avstånd. Sambandet är ett enkelt omvänt värde: avståndet i parsec är ett dividerat med parallaxen i bågsekunder, vilket gör enheten bekväm för observatören. Ingen omräkning behövs mellan mätning och resultat.
Formellt definieras parsec som 648 000 dividerat med pi astronomiska enheter, ett värde som Internationella astronomiska unionen fastställde exakt 2015. Herbert Hall Turner föreslog namnet 1913.
Ingen stjärna ligger nära nog för att ha en parallax på en hel bågsekund. Proxima Centauri, den närmaste, har en parallax på omkring 0,77 bågsekunder och ligger 1,3 parsec bort. Vinklarna är ytterst små, och det är därför parallaxen inte mättes med framgång förrän 1838 trots att man sökt den sedan antiken. Rymdsonden Gaia har sedan dess mätt parallaxer för över en miljard stjärnor med mikrobågsekunders noggrannhet.
Multiplar täcker de större skalorna. Vintergatan är omkring 30 kiloparsec i diameter, och avstånden mellan galaxhopar räknas i megaparsec. Hubbles konstant anges av hävd i kilometer per sekund och megaparsec.
Enheten är vida känd från en replik i Stjärnornas krig där Millennium Falcon avverkar en rutt på under tolv parsec, ett avstånd där man väntat sig en tid.
Kosmologin räknar i megaparsec och ger enheten en roll i en av sina centrala tvister. Hubblekonstanten, den takt med vilken universum vidgas, anges i kilometer per sekund och per megaparsec: en galax en megaparsec bort avlägsnar sig med omkring sjuttio kilometer i sekunden, en två megaparsec bort med det dubbla. Mätningar från den kosmiska bakgrundsstrålningen ger ett värde nära 67, medan de från supernovor och variabla stjärnor ger omkring 73, och klyftan mellan dem har stått emot ett årtiondes möda att sluta den. Vad som än löser oenigheten kommer den att avhandlas i denna enhet.
En parsec motsvarar 3,26156 ljusår, 206 265 astronomiska enheter eller 30,857 biljoner kilometer.
Chain är en längdenhet som motsvarar 66 fot, 22 yard eller exakt 20,1168 meter. Den intar en säregen plats i det brittiska måttsystemet som den enhet vilken knöt samman vardaglig mätning med lantmäteri.
Den har fått namn efter ett fysiskt föremål. Den engelske matematikern Edmund Gunter införde 1620 en mätkedja av 100 järnlänkar. Konstruktionen löste ett verkligt problem: markareal redovisades i acre, en enhet ärvd från medeltidens jordbruk, medan avstånd mättes i fot och yard. Gunter valde en längd som förenade de båda systemen. Tio kvadratchain blir exakt en acre, och 80 chain blir en engelsk mil, så en lantmätare kunde mäta i chain och räkna fram både arealen i acre och avståndet i mil utan besvärliga omräkningsfaktorer.
Chain har format landskapet i flera länder. Public Land Survey System i USA, som från 1785 delade in stora delar av den amerikanska västern i townships och sections, stakades ut i chain. En section är en kvadratmil, alltså 80 chain på sidan, och det rutnät som blev följden syns än i dag i vägnätet och i åkergränserna i Mellanvästern. Motsvarande förrättningar i Kanada, Australien och Nya Zeeland använde samma enhet, och äldre lagfartshandlingar i de länderna anger fortfarande mått i chain.
Cricket bevarar den i sportslig form. Planen mäter 22 yard mellan grindarna, alltså exakt en chain, ett mått som fastställdes långt innan spelets regler skrevs ned.
Brittiska järnvägar använder alltjämt chain för att ange var något ligger längs en bana. Lägen anges med ett milantal och ett chaintal, så 12 miles 40 chains pekar ut en punkt exakt. Bruket lever kvar i signalscheman och tekniska handlingar trots den allmänna övergången till metersystemet.
Chain delas i 100 länkar om 7,92 tum vardera, vilket gav lantmätarna en decimal underindelning inom ett i övrigt icke-decimalt system.
En chain motsvarar 22 yard, 66 fot eller 20,1168 meter.