Terabit por segundo (Tbit/s)

O terabit por segundo é uma unidade de velocidade de transferência de dados igual a mil gigabits por segundo. O seu símbolo é Tbit/s. É a unidade da espinha dorsal da internet: os cabos submarinos, os pontos de troca e as ligações óticas de longa distância que levam o tráfego entre continentes.

Um único cabo transoceânico moderno leva várias centenas de terabits por segundo. Consegue-o não com um canal enorme mas com multiplexagem por divisão de comprimento de onda, que envia dezenas de cores distintas de luz por cada fibra ao mesmo tempo, e com vários pares de fibra no mesmo cabo. Cada comprimento de onda leva umas centenas de gigabits, e os totais somam-se.

A comparação histórica merece dizer-se sem rodeios. O primeiro cabo telefónico transatlântico, lançado em 1956, levava trinta e seis chamadas de voz em simultâneo. Um cabo lançado na década de 2020 leva centenas de terabits por segundo, que chegam para centenas de milhões de chamadas ao mesmo tempo. É um fator de cerca de dez milhões em setenta anos, alcançado quase inteiramente mudando o que se envia pelo vidro e não lançando mais cabo.

Os pontos de troca de tráfego, onde as redes se encontram e passam tráfego umas às outras, publicam o seu caudal em terabits por segundo. Os maiores da Europa e da Ásia atingem picos de dezenas de terabits, e esses gráficos públicos estão entre as medições mais fiáveis de quão intensamente a internet é usada num dado momento, porque contam tráfego real e não capacidade.

Em octetos, um terabit por segundo são 125 gigaoctetos por segundo: o conteúdo do disco de um portátil grande movido a cada segundo, sem parar. Sistema de armazenamento algum isolado consegue alimentar uma ligação dessas; o tráfego destas rotas é a soma de milhões de ligações distintas, cada uma minúscula em comparação.

Os recordes de laboratório vão muito mais alto, até aos petabits por segundo, usando fibra de múltiplos núcleos e centenas de comprimentos de onda ao mesmo tempo, embora a curta distância e em condições controladas. A distância entre o que se demonstra em laboratório e o que se lança sob um oceano tem sido historicamente de uma década.

Um terabit por segundo equivale a 1000 gigabits por segundo, a 125 gigaoctetos por segundo ou a cerca de 0,9095 tebibits por segundo.

Tabela de conversão do Terabit por segundo