O milihertz é uma unidade de frequência igual a um milésimo de hertz. O seu símbolo é mHz. Um milihertz é um ciclo a cada mil segundos, pouco menos de dezassete minutos, pelo que a unidade descreve coisas que se repetem devagar o bastante para se observarem.
O m minúsculo importa. Um milihertz é um milhão de vezes menor do que um megahertz, e os dois distinguem-se apenas pela caixa da primeira letra. Este é um dos poucos lugares do SI onde um erro de teclado muda uma quantidade em seis ordens de grandeza, e é fonte recorrente de confusão em documentos que perdem as maiúsculas.
A sismologia é a casa natural da unidade. Um grande sismo põe toda a Terra a soar como um sino, e estas oscilações livres têm períodos de minutos até cerca de uma hora, o que as coloca entre uns 0,3 e 5 milihertz. O modo mais grave, em que o planeta se dilata e se contrai alternadamente como uma esfera, tem um período perto dos vinte minutos. Medir estas frequências foi o modo de cartografar a estrutura profunda da Terra antes da tomografia sísmica.
O Sol oscila na mesma faixa. A helio-sismologia estuda as ondas de pressão presas no interior solar, cujo sinal mais forte é uma oscilação de cinco minutos a cerca de 3,3 milihertz. Seguir milhões destes modos revela a rotação interna do Sol e a profundidade da sua zona de convecção, informação que nenhum telescópio obtém olhando para a superfície.
As marés oceânicas ficam muito abaixo mesmo disto. A principal maré lunar semidiurna repete-se a cada doze horas e vinte e cinco minutos, cerca de 0,022 milihertz, e toda a família de componentes de maré com que se constroem as tabelas ocupa a faixa abaixo de um décimo de milihertz.
A engenharia encontra a unidade na oscilação de edifícios altos e pontes longas, cujos modos fundamentais caem entre cerca de 100 e 500 milihertz, e nas malhas lentas de controlo de aquecimento e de instalações químicas, onde um processo pode levar muitos minutos a responder a uma alteração.
Um milihertz equivale a 0,001 hertz, a um ciclo a cada 1000 segundos ou a 1000 micro-hertz.
| Unidade | Símbolo | 1 Milihertz equivale a | 1 destas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Nanohertz | nHz | 1000000 nHz | 0.000001 mHz | Milihertz para Nanohertz |
| Microhertz | µHz | 1000 µHz | 0.001 mHz | Milihertz para Microhertz |
| Hertz | Hz | 0.001 Hz | 1000 mHz | Milihertz para Hertz |
| Quilohertz | kHz | 0.000001 kHz | 1000000 mHz | Milihertz para Quilohertz |
| Megahertz | MHz | 0.000000001 MHz | 1000000000 mHz | Milihertz para Megahertz |
| Gigahertz | GHz | 1 × 10-12 GHz | 1000000000000 mHz | Milihertz para Gigahertz |
| Terahertz | THz | 1 × 10-15 THz | 1 × 1015 mHz | Milihertz para Terahertz |