O gigahertz é uma unidade de frequência igual a mil milhões de hertz. O seu símbolo é GHz. É a faixa da comunicação sem fios moderna e do relógio interno de todo o computador atual, e quase nada do que aí se encontra era de uso corrente antes dos anos noventa.
O wi-fi ocupa duas bandas principais, a 2,4 e a 5 gigahertz, com uma banda mais recente perto dos 6. A banda dos 2,4 está congestionada porque é de uso livre quase em toda a parte e partilhada com o Bluetooth, os telefones sem fios e os fornos de micro-ondas, que funcionam a 2,45 gigahertz porque aí as moléculas de água absorvem energia com eficácia. A banda dos 5 oferece mais canais e débitos maiores, mas é mais absorvida pelas paredes, pelo que cobre uma área menor.
A telefonia móvel abrange toda a faixa. As gerações anteriores usaram bandas abaixo de 1 gigahertz pelo seu longo alcance para dentro dos edifícios e pelos campos, enquanto as atribuições mais recentes a 1,8, 2,6 e 3,5 gigahertz transportam mais dados em distâncias mais curtas. Quanto mais alta a frequência, maior a largura de banda disponível e menor a penetração, e cada geração de rede é uma negociação entre esses dois factos.
As velocidades de relógio dos computadores entraram nos gigahertz por volta do ano 2000 e estagnaram perto dos quatro poucos anos depois. O limite é térmico: a dissipação de potência sobe abruptamente com a frequência, e acima de cerca de quatro gigahertz um processador de silício convencional não consegue libertar o calor. Os ganhos de desempenho desde então vieram de acrescentar núcleos, alargar a emissão de instruções e melhorar as hierarquias de memória, e não de subir o relógio.
As ligações por satélite, o radar e a radioastronomia trabalham todos aqui. O radar meteorológico funciona em geral entre 2,7 e 5,6 gigahertz, o do controlo de tráfego aéreo em bandas semelhantes, e a radiação de fundo de micro-ondas que enche o universo tem o máximo perto dos 160 gigahertz, muito acima da faixa da comunicação terrestre.
Os sistemas de ondas milimétricas a 24 gigahertz e acima servem o radar anticolisão dos automóveis e as bandas de maior capacidade das redes móveis. Os seus comprimentos de onda muito curtos permitem antenas pequenas e débitos enormes, mas quase tudo os bloqueia, incluindo a chuva e a folhagem.
Um gigahertz equivale a mil milhões de hertz, a 1000 megahertz ou a 0,001 terahertz.
| Unidade | Símbolo | 1 Gigahertz equivale a | 1 destas equivale a | Conversor |
|---|---|---|---|---|
| Nanohertz | nHz | 1 × 1018 nHz | 1 × 10-18 GHz | Gigahertz para Nanohertz |
| Microhertz | µHz | 1 × 1015 µHz | 1 × 10-15 GHz | Gigahertz para Microhertz |
| Milihertz | mHz | 1000000000000 mHz | 1 × 10-12 GHz | Gigahertz para Milihertz |
| Hertz | Hz | 1000000000 Hz | 0.000000001 GHz | Gigahertz para Hertz |
| Quilohertz | kHz | 1000000 kHz | 0.000001 GHz | Gigahertz para Quilohertz |
| Megahertz | MHz | 1000 MHz | 0.001 GHz | Gigahertz para Megahertz |
| Terahertz | THz | 0.001 THz | 1000 GHz | Gigahertz para Terahertz |