Fahrenheit (°F)

O grau Fahrenheit é uma unidade de temperatura numa escala em que a água congela a 32 e ferve a 212 sob pressão atmosférica normal. O seu símbolo é o sinal de grau seguido de F. É a unidade quotidiana de temperatura dos Estados Unidos e de um punhado de pequenos territórios, e quase não se usa em mais lado nenhum.

Daniel Gabriel Fahrenheit concebeu a escala em 1724 a partir de três pontos de referência. O zero era a temperatura de uma mistura frigorífica de gelo, água e cloreto de amónio, a mais fria que conseguia reproduzir com fiabilidade. O trinta e dois era o ponto de congelação da água pura, e o noventa e seis pretendia ser a temperatura do corpo humano, embora medições posteriores tenham colocado a normal mais perto de 98,6. Os números de aspeto estranho são o resíduo dessa construção e não escolhas arbitrárias.

O grau é menor do que o grau Celsius, cinco graus Fahrenheit para cada nove Celsius, o que dá à escala maior resolução em números inteiros. Os defensores argumentam que isso convém à informação meteorológica, onde o intervalo de zero a cem cobre quase todos os climas habitados. Os críticos observam que a mesma resolução se obtém em Celsius com uma casa decimal, e que os pontos de referência da escala não correspondem a nada que alguém encontre.

O uso americano é quase total no dia a dia: previsões, termóstatos, fornos e temperatura corporal vão em Fahrenheit. A ciência, a medicina e a engenharia americanas não, o que produz a conversão doméstica rotineira de um resultado laboratorial em Celsius para uma nota clínica em Fahrenheit. As duas escalas cruzam-se em menos quarenta, onde ambas marcam o mesmo número.

A sua graduação mais fina é o único argumento técnico a seu favor. Como um grau Fahrenheit são cinco nonos de um grau Celsius, o tempo comum pode descrever-se em números inteiros num intervalo mais largo sem frações, e o vão de uma noite fria a uma tarde quente cobre cerca de cem unidades em vez de quarenta. Os defensores da escala acrescentam que está calibrada ao conforto humano e não à água: zero e cem enquadram o intervalo que uma pessoa provavelmente encontrará ao ar livre, ao passo que zero e cem Celsius enquadram o que uma chaleira encontra. Nenhum dos argumentos levou país algum a adotá-la, mas ambos explicam por que a resistência americana à mudança tem sido duradoura.

Trinta e dois graus Fahrenheit equivalem a 0 graus Celsius, e uma variação de um grau Fahrenheit equivale a uma variação de cinco nonos de grau Celsius.

Tabela de conversão do Fahrenheit