| Megabits (Mbit) | Yottabits (Ybit) |
|---|---|
| 1 Megabit | 1 × 10-18 Ybit |
| 2 Megabits | 2 × 10-18 Ybit |
| 3 Megabits | 3 × 10-18 Ybit |
| 4 Megabits | 4 × 10-18 Ybit |
| 5 Megabits | 5 × 10-18 Ybit |
| 10 Megabits | 1 × 10-17 Ybit |
| 20 Megabits | 2 × 10-17 Ybit |
| 25 Megabits | 2.5 × 10-17 Ybit |
| 50 Megabits | 5 × 10-17 Ybit |
| 100 Megabits | 1 × 10-16 Ybit |
| Referência | Megabits (Mbit) | Yottabits (Ybit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00128 Mbit | 1.28 × 10-21 Ybit |
| A three-minute MP3 | 24 Mbit | 2.4 × 10-17 Ybit |
| A smartphone photo | 32 Mbit | 3.2 × 10-17 Ybit |
| A high-definition film | 32000 Mbit | 3.2 × 10-14 Ybit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 400000 Mbit | 4 × 10-13 Ybit |
O megabit é uma unidade de informação digital igual a um milhão de bits. O seu símbolo é Mbit. É a unidade em que quase sempre se anuncia a velocidade de uma ligação à internet, o que faz dela uma das poucas unidades de dados que o consumidor comum encontra pelo nome sempre que escolhe um serviço.
Um megabit é um milhão de bits exatamente, não 1 048 576. Essa distinção tem consequências práticas. Um megabit guarda 125 000 octetos, ou seja 125 kilooctetos, pelo que uma ligação a 100 megabits por segundo transfere no melhor caso cerca de 12,5 megaoctetos por segundo. Um ficheiro indicado como de 500 megaoctetos leva portanto no mínimo quarenta segundos, e não os quatro que o número anunciado parece prometer.
Esse fator oito é a razão por que tanta gente julga a sua ligação mais lenta do que lhe venderam. Nada de desonesto sucede: o setor exprime o caudal em bits por segundo porque é isso que a camada física transporta de facto, ao passo que os gestores de ficheiros exprimem o tamanho em octetos porque é assim que o armazenamento está organizado. Ambas as convenções estão certas no seu domínio, e a aritmética entre elas é uma divisão por oito.
O caudal real é ainda menor. Os cabeçalhos de protocolo, a correção de erros e as retransmissões consomem capacidade, e a parte aproveitável de uma ligação ronda os 90 a 95 por cento do seu débito nominal. As ligações sem fios perdem mais, porque o meio é partilhado e as interferências obrigam a repetir. Uma ligação anunciada a 100 megabits por segundo entrega em geral uns 90 na prática, e menos numa rede sem fios carregada.
Vale a pena guardar os números que marcam as épocas. A banda larga inicial oferecia 1 a 8 megabits por segundo, o cabo e a fibra levaram isso a 50 e 100, e os serviços de gigabit são hoje correntes nas cidades. O vídeo em alta definição precisa de uns 5 megabits por segundo, a ultra-alta definição de uns 25, e uma chamada de vídeo entre duas pessoas 8, pelo que a necessidade real de um lar fica em geral muito abaixo do que contrata.
Na memória o megabit descreve a capacidade dos chips. Um chip de memória de 512 megabits guarda 64 megaoctetos, e vários chips desses formam um módulo. O fabricante conta em bits porque é isso que o silício contém; o comprador conta em octetos porque é isso que o sistema operativo comunica.
Um megabit equivale a 1 000 000 de bits, a 1000 kilobits, a 125 kilooctetos ou a cerca de 0,9537 mebibits.
O yottabit é uma unidade de informação digital igual a mil zettabits: um um seguido de vinte e quatro zeros. O seu símbolo é Ybit. Durante trinta anos foi a maior unidade que o sistema métrico oferecia, e descreve uma quantidade de dados que ainda não existe em parte alguma.
Um yottabit são 125 zettaoctetos. O total de todos os dados guardados pela humanidade estima-se hoje em algumas centenas de zettaoctetos, de modo que a reserva inteira de informação do mundo anda à volta de um ou dois yottabits. É a primeira unidade de dados genuinamente maior do que aquilo que poderia descrever, e é isso que a torna interessante.
O prefixo yotta foi adotado em 1991 na 19.ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, juntamente com zetta. Os nomes foram inventados mais do que derivados: os numerais gregos e latinos tinham-se esgotado com peta e exa, e o comité precisava de letras que não estivessem já tomadas como símbolos de unidades. Y e Z estavam entre as poucas que restavam, e as sílabas foram construídas à volta delas.
Durante muito tempo o prefixo yotta marcou o cume da escada e apareceu sobretudo em especulações e em afirmações sobre planos de armazenamento de serviços de informações que se revelaram exageradas. Depois, em 2022, a Conferência Geral acrescentou ronna e quetta acima, juntamente com ronto e quecto abaixo, porque as quantidades de dados subiam depressa que baste para o cume estar à vista.
Chegar a um yottaocteto de armazenamento com a tecnologia atual seria uma empresa física. Mesmo com as maiores densidades disponíveis, exigiria centenas de milhões dos maiores discos rígidos alguma vez fabricados, um fornecimento elétrico comparável ao de um país pequeno e um programa de construção que durasse décadas. O constrangimento não está na matemática mas no silício e na eletricidade.
A unidade está, ainda assim, corretamente definida e um conversor tem de lidar com ela, tanto porque as previsões de crescimento futuro dos dados se escrevem em yottaoctetos como porque a regra do sistema métrico é que todo o prefixo se aplica a toda a unidade. Uma quantidade não precisa de existir para que o seu nome esteja bem formado.
Um yottabit equivale a 1000 zettabits, a 125 zettaoctetos ou a cerca de 0,8272 yobibits.