| Referência | Nós (kn) | Pés por segundo (fps) |
|---|---|---|
| Walking pace | 2.69978 kn | 4.55672 fps |
| A 100 m sprint world record pace | 20.3024 kn | 34.2666 fps |
| A motorway speed limit | 70.1944 kn | 118.475 fps |
| A cruising airliner | 485.961 kn | 820.21 fps |
O nó é uma unidade de velocidade igual a uma milha náutica por hora, ou exatamente 1,852 quilómetros por hora. O seu símbolo é kn, e a abreviatura antiga kt continua comum. É a unidade de velocidade da navegação marítima e aérea em todo o mundo, usada por todas as nações independentemente do que fazem em terra.
O nome é literal. Antes das barquinhas mecânicas, a velocidade de um navio media-se com a barquinha de mão: uma tábua lastrada presa a um cabo longo, lançada pela popa para ficar imóvel na água enquanto o cabo corria. O cabo levava nós a intervalos fixos, e uma ampulheta media um tempo fixo, normalmente vinte e oito segundos. Contar os nós que passavam pela mão nesse intervalo dava a velocidade diretamente, e a contagem era registada no diário de bordo.
A sua sobrevivência não é sentimental. A milha náutica é um minuto de arco de latitude, pelo que uma velocidade em nós se traduz diretamente em variação de latitude por hora na carta. Um navio a dez nós rumo a norte avança dez minutos de latitude por hora, cálculo que um navegador faz sem tabela nenhuma.
A aviação adotou a mesma unidade pela mesma razão, e os anemómetros de bordo, as instruções do controlo de tráfego aéreo e os planos de voo de todo o mundo usam nós. A meteorologia usa-a para o vento em altitude e nos boletins marítimos, e cada barba dos símbolos de vento de uma carta meteorológica representa dez nós.
O vento no mar descreve-se na mesma unidade, e a escala de Beaufort é no essencial uma tabela de nós vestida de descrições. Força 4, brisa moderada, são 11 a 16 nós; força 8, temporal, 34 a 40; e força 12, furacão, começa nos 64. Um boletim marítimo que anuncia temporal forte de força nove está a dizer ao ouvinte que o vento está entre 41 e 47 nós sem dar valor algum. A aviação conserva a unidade pela mesma razão prática que a navegação: a velocidade de uma aeronave em relação ao ar, a sua velocidade em relação ao solo e o vento que separa as duas citam-se todos em nós, de modo que o triângulo de navegação se resolve sem converter nada.
Um nó equivale exatamente a 1,852 quilómetros por hora, a cerca de 1,15078 milhas por hora ou a cerca de 0,514444 metros por segundo.
O pé por segundo é uma unidade de velocidade igual a um pé percorrido num segundo. O seu símbolo é fps, por vezes escrito ft/s. É o equivalente imperial e norte-americano do metro por segundo, e aparece onde quer que se meça uma velocidade de curta duração num país que trabalha em pés.
A balística é a sua casa principal. As velocidades à boca indicam-se em pés por segundo de forma quase universal nas fontes em língua inglesa, pelo que um cartucho de espingarda a 3000 pés por segundo ou uma munição subsónica de pistola abaixo de 1100 são descrições correntes entre atiradores. O limiar importa porque a velocidade do som ao nível do mar é de cerca de 1125 pés por segundo, e uma bala que o atravessa produz um estalido que os silenciadores não conseguem eliminar.
A engenharia americana usa-o para tudo o que cai, flui ou roda em intervalos curtos. A aceleração da gravidade é de 32,174 pés por segundo ao quadrado, número tão familiar nos manuais americanos como 9,81 metros por segundo ao quadrado noutros lugares. As velocidades de fluidos em tubagens, as dos transportadores e as taxas de descida nos instrumentos de voo seguem a mesma convenção, embora a aviação use mais vezes pés por minuto para a velocidade vertical.
A medição desportiva nos Estados Unidos usa-o para velocidades de lançamento e de swing, onde um voo curto torna a milha por hora grosseira, e o cinema e a animação tomam de empréstimo a abreviatura para uma grandeza inteiramente diferente, as imagens por segundo, que é uma frequência e não uma velocidade.
Os corpos em queda deram à unidade o seu lugar na sala de aula. Em termos imperiais a gravidade acelera um objeto 32,174 pés por segundo em cada segundo, pelo que uma pedra largada em repouso move-se a cerca de 32 pés por segundo ao fim de um segundo e a 64 ao fim de dois, e a altura caída é de dezasseis pés no primeiro segundo. Esses números quase redondos foram o pão do ensino da física americano e britânico durante um século, e sobrevivem em regras práticas: uma queda da janela de um primeiro andar atinge cerca de 25 pés por segundo, e a velocidade limite de um corpo humano no ar é de cerca de 175. Cada uma descreve um perigo na unidade que o ofício já usa.
Um pé por segundo equivale a 0,3048 metros por segundo exatos, a cerca de 1,09728 quilómetros por hora ou a cerca de 0,681818 milhas por hora.