| Quilolitros (kL) | Megalitros (ML) |
|---|---|
| 1 Quilolitro | 0.001 ML |
| 2 Quilolitros | 0.002 ML |
| 3 Quilolitros | 0.003 ML |
| 4 Quilolitros | 0.004 ML |
| 5 Quilolitros | 0.005 ML |
| 10 Quilolitros | 0.01 ML |
| 20 Quilolitros | 0.02 ML |
| 25 Quilolitros | 0.025 ML |
| 50 Quilolitros | 0.05 ML |
| 100 Quilolitros | 0.1 ML |
| Referência | Quilolitros (kL) | Megalitros (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000005 kL | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 0.00033 kL | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 0.00075 kL | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 0.15 kL | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 2500 kL | 2.5 ML |
O quilolitro é uma unidade de volume igual a mil litros e, portanto, exatamente um metro cúbico. O seu símbolo é kL. Os dois nomes descrevem a mesma grandeza, e qual deles aparece depende inteiramente do ofício e do país: as empresas de água do hemisfério sul dizem quilolitro onde as europeias dizem metro cúbico.
A água doméstica é onde a maioria o encontra. As faturas de água australianas, neozelandesas e sul-africanas são emitidas em quilolitros, as tarifas fixam-se como preço por quilolitro com escalões crescentes para consumos altos, e as restrições por seca exprimem-se como uma dotação de tantos quilolitros por lar e por trimestre. Uma família corrente gasta entre cinquenta e duzentos por ano, pelo que a fatura anual cabe em três algarismos.
Como a unidade equivale a um metro cúbico, tem além disso um sentido físico invulgarmente direto. Um quilolitro de água pesa uma tonelada e encheria um cubo de um metro de aresta, pelo que uma dotação doméstica de cem quilolitros são cem toneladas de água, entregues, bombeadas e tratadas. Dizê-lo assim é uma das razões por que a unidade surge tanto em campanhas de poupança como nas faturas.
A logística de líquidos a granel usa-o para a carga. Uma cisterna flexível colocada dentro de um contentor leva cerca de vinte e quatro quilolitros de vinho, sumo ou óleo alimentar, os camiões-cisterna classificam-se em quilolitros, e o armazenamento em parques planeia-se aos milhares. As estatísticas petrolíferas japonesas publicam-se em quilolitros e não em barris, o que torna incómoda a comparação dos números energéticos japoneses com os dos países que usam o barril.
A indústria em geral prefere o metro cúbico para a mesma grandeza, porque é a forma coerente do Sistema Internacional e porque se multiplica limpamente com metros de altura, metros quadrados de superfície e outras grandezas dimensionais. O quilolitro sobrevive onde a substância medida é um líquido vendido ao público, que é precisamente onde um nome que contém a palavra litro se lê com mais naturalidade.
Converter é trivial num sentido e incómodo no outro. Um quilolitro é exatamente um metro cúbico e exatamente mil litros, mas 264,2 galões dos Estados Unidos e 220 imperiais, e cerca de 6,29 barris de petróleo, nenhum dos quais é número redondo.
Um quilolitro equivale a 1000 litros, a 1 metro cúbico, a cerca de 264,2 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 220 galões imperiais.
O megalitro é uma unidade de volume igual a um milhão de litros, ou mil metros cúbicos. O seu símbolo é ML. É a unidade de trabalho da gestão da água: os direitos de rega, a capacidade das estações de tratamento, as charcas das explorações e a transação de direitos de água contam-se todos em megalitros, porque as quantidades em causa são grandes de mais para litros e incomodamente pequenas para quilómetros cúbicos.
A Austrália foi quem melhor partido lhe tirou. A água de rega da bacia do Murray-Darling é detida como direitos medidos em megalitros, as dotações sazonais anunciam-se como percentagem desses direitos, e os direitos resultantes transacionam-se num mercado aberto onde os preços se cotam em dólares por megalitro. Esse mercado está entre os maiores do género no mundo, e cada preço nele é um preço por milhão de litros.
As empresas de água britânicas usam-no para o caudal tratado. Uma estação classifica-se em megalitros por dia, as zonas de distribuição equilibram-se na mesma unidade, e as perdas declaram-se como megalitros perdidos por dia numa rede. Como uma cidade grande consome várias centenas de megalitros por dia, a unidade mantém os valores nacionais e regionais em três ou quatro algarismos e não em cadeias ilegíveis de zeros.
Um objeto conhecido fixa a escala. Uma piscina olímpica de cinquenta metros por vinte e cinco, cheia até dois metros, contém 2500 metros cúbicos, ou seja, dois megalitros e meio. O jornalismo usa essa comparação sem cessar para os níveis das albufeiras e os volumes das cheias, e funciona precisamente porque a piscina e a unidade estão a um fator três uma da outra.
Nas explorações agrícolas a unidade descreve o armazenamento. Uma charca australiana pode conter de cinco a cinquenta megalitros, uma campanha de rega planeia-se em megalitros por hectare, e as perdas por evaporação de reservatórios a céu aberto estimam-se do mesmo modo. O tratamento de águas residuais, a água de processo industrial e os balanços hídricos das minas seguem o mesmo caminho.
O seu único risco é tipográfico. Nos símbolos corretos, mL é um mililitro e ML é um megalitro, e os dois diferem por um fator de mil milhões. Um documento descuidado com as maiúsculas pode assim transformar um volume de laboratório numa albufeira, e é por isso que tanto a escrita hidráulica como a clínica insistem na caixa certa.
Um megalitro equivale a 1 000 000 de litros, a 1000 metros cúbicos, a cerca de 264 172 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 220 000 galões imperiais.