| Referência | Gramas (g) | Onças (oz) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 0.17637 oz |
| One litre of water | 1000 g | 35.274 oz |
| Average adult human | 70000 g | 2469.18 oz |
| A small car | 1400000 g | 49383.5 oz |
O grama é uma unidade de massa igual a um milésimo de quilograma. O seu símbolo é g. Embora o quilograma seja a unidade de base do SI, é o grama que leva os prefixos, pelo que miligrama e micrograma se constroem sobre o grama e não sobre o quilograma.
Essa estranheza é histórica. O sistema métrico original de 1795 definiu o grama como a massa de um centímetro cúbico de água à temperatura do gelo em fusão. Pretendia-se que fosse a unidade de base, mas um padrão de um grama é leve demais para servir de referência prática: um grão de pó ou uma impressão digital altera-o de forma mensurável. Adotou-se como artefacto padrão o quilograma, mil vezes maior, e o SI herdou o arranjo, deixando a unidade de base como a única que leva um prefixo no próprio nome.
A cozinha fora do mundo anglófono funciona a grama, e cada vez mais também dentro dele. Pesar a farinha em vez de a medir por volume elimina a maior fonte de erro na pastelaria, porque uma chávena de farinha pode variar vinte por cento consoante a compactação. Os padeiros profissionais trabalham inteiramente em gramas e exprimem as receitas como percentagens do peso da farinha.
Os painéis nutricionais indicam proteínas, gorduras, hidratos de carbono, açúcares e fibra em gramas, pelo que a unidade é a moeda corrente da aritmética alimentar. Os correios tarifam cartas e pequenas encomendas em gramas, e os metais preciosos, embora transacionados em onças troy, vendem-se ao público em barras de gramas.
É também a unidade a que se ligam os prefixos do SI, e por isso o sistema tem uma unidade de base que já traz um prefixo. As massas menores e maiores nomeiam-se a partir do grama e nunca do quilograma: o milésimo de grama é um miligrama, não um microquilograma, e um milhão de gramas é um megagrama, mais conhecido como tonelada. A regra poupa à língua um conjunto de prefixos duplos que de outro modo seria inevitável, mas deixa o quilograma na posição singular de ser a única unidade de base cujo nome contém um. As tarifas postais mostram o grama em ação: os preços das cartas escalonam-se aos 20, 50 e 100 gramas, e uma folha de papel de escritório pesa cerca de cinco.
Um grama equivale a 0,001 quilogramas, a mil miligramas ou a cerca de 0,035 onças.
A onça é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da libra avoirdupois, ou exatamente 28,349523125 gramas. O seu símbolo é oz, do italiano onza. É o pequeno peso quotidiano dos Estados Unidos e mantém-se de uso corrente no Reino Unido a par das unidades métricas.
Há várias onças, e confundi-las é fácil. A onça avoirdupois aqui descrita é a usada para alimentos e mercadorias em geral. A onça troy, empregada para o ouro, a prata e a platina, mede cerca de 31,103 gramas, uns dez por cento a mais, e por isso uma libra troy de doze onças pesa menos do que uma libra avoirdupois de dezasseis. A onça líquida não é sequer uma massa mas um volume, e as onças líquidas imperial e americana diferem entre si cerca de quatro por cento.
As embalagens alimentares americanas assentam na onça. Os pesos líquidos aparecem em onças abaixo de dezasseis e em libras e onças acima, e as quantidades de queijo, chocolate, massa e carne nas receitas seguem o mesmo. As tarifas postais das cartas sobem por onça, e o boxe, a luta e outros desportos por categorias fixam os limites em libras e onças.
A palavra vem do latim uncia, que significa uma duodécima parte, e que é igualmente a antepassada da polegada. Essa duodécima parte original sobrevive na onça troy mas não na avoirdupois, cuja relação de um dezasseis avos de libra chegou depois, do comércio da lã da Europa medieval. Duas unidades com o mesmo nome e aritmética diferente são o resultado direto.
Os metais preciosos são o território da outra onça. O ouro, a prata, a platina e o paládio cotam-se por onça troy de 31,1035 gramas, cerca de dez por cento mais pesada do que a onça avoirdupois usada para os géneros alimentares, e todo o preço de barra cotado no mundo se lhe refere. Uma moeda de ouro de uma onça é, pois, mais pesada do que uma onça de manteiga, e uma barra descrita como de um quilograma contém 32,15 onças troy e não 35,27 comuns. O sistema troy conserva ainda as suas próprias subdivisões, com 20 pennyweights por onça, e por isso a balança de um joalheiro e a de uma cozinha estão calibradas de modo diferente ainda que ambas venham marcadas em onças.
Uma onça equivale a 28,349523125 gramas exatos, a um dezasseis avos de libra ou a 437,5 grãos.